Я не особенно люблю научную фантастику, в основном потому, что вся она кажется мне одинаковой и слишком шаблонной. Хотя скорее всего это просто следствие нехватки статистики. Но за последнее время было прочитано как-то многовато нон-фикшена (а что делать, если он все время оказывается увлекательнее художественной прозы) и захотелось сменить жанр.
Эта книга давно уже была у меня в планах, ее очень хвалили на каком-то литературном семинаре, ну и плюс я наивно соблазнилась процитированной в аннотации фразой «Последняя книга, которую я прочитал, бросив все дела, взахлёб» (Алексей Семихатов, доктор физико-математических наук). А я люблю физиков.
Вообще от научной фантастики обычно ждешь чего-то перспективного – устройство городов будущего, какие-то новые технологии, милые бытовые полезности и прочее в том же духе, слегка окрашенное измененной социальной структурой. Ну и, пожалуй, любопытно смотреть, что на момент написания книги автор рассматривает в качестве приоритетных мечт. Ну, допустим, в сказках было яблочко на тарелочке (привет видеосвязи), ковер-самолет (привет, понятно чему) и всяческие скатерти-самобранки (не знаю, засчитывать ли шведский стол?).
В данном случае весь упомянутый выше комплект налицо. Земля плюс несколько обитаемых ныне планет в разных частях Солнечной системы, которые связаны туннелями, обеспечивающими быстрое передвижение космических кораблей. Земля остается центром этого мира, и одновременно превращается в планету-музей. Колонисты с других планет (обычно менее приспособленных к жизни, например, там приходится жить в куполах или под землей, ходить в масках и проч.) относятся к землянам с долей негатива, примерно как провинциалы к москвичам, однако вернуться или переехать на Землю не стремятся.
Везде присутствует ИИ, люди обрели возможность поддерживать молодой вид (главная героиня в свои 50+ выглядит на 20-30 лет), здоровье (болезни легко лечатся, акклиматизация, морская болезнь и т.п. решается вживлением модов), а также когнитивные способности и память (при помощи нейромодов в духе Булычевской Алисы, когда пара уколов – и ты знаешь еще три языка).
Сюжет крутится вокруг того, что обнаружена система двойных звезд, из которой на Землю идет странный сигнал, похожий на нечто разумное. Расшифровка пока не удается, но надежда на встречу с другой формой жизни интригует. Ради этого создается Совет, строится туннель и планируется экспедиция. Вот только проблема в том, что из-за нечеткости сигнала и ряда других проблем велика вероятность того, что это будет экспедиция в один конец. Организует ее Рудольф Абель – астрофизик, человек с непростым характером и склонностью к одиночеству. И он бы так один и полетел, но формальности вынуждают его набрать хотя бы минимальную команду, плюс нужны еще и деньги.
Второй главный персонаж – Вероника, она археолог, занимается Египтом, далека от физики и космоса, но экспедиция ее интересует, а в силу произошедшего с ней события еще и становится шансом обрести смысл жизни.
Вообще о смыслах тут довольно много, но как-то все это остается на уровне аппетитного фантика для средней конфеты. Затрагиваются вопросы навязанной веры, воскрешения и его последствий, одиночества и ограниченности человечества во Вселенной, и вроде бы темы классные, но уровень их обсуждения неглубок.
Что касается научной стороны – не берусь судить, возможно хорошее знание современной физики добавляет интересных интерпретаций описываемым в книге эффектам, вроде возможности управления не просто пространством и временем, а математическими структурами. Но навскидку большая часть таких рассуждений кажется просто набором слов, придуманным гуманитарием.
Не надо быть провидцем, чтобы понять, что пути Рудольфа и Вероники пересекутся, и пока они сохраняют дистанцию, все неплохо, но вот сопутствующая романтическая линия – книгу заметно портит. Фактически последняя треть превращается в банальный любовный романчик и сильно упрощает все остальное, хотя интрига в отношении иной жизни держится почти до последних страниц.
В общем, для знакомства с современной фантастикой – почему бы и нет, читается легко и много заманчивых наживок, но особенно похвалить мне здесь, пожалуй, нечего.