Хозяйка квартиры оказалась полноватой женщиной в броском красном плаще и со спутанным шиньоном на макушке. Лицо её, уже немолодое и покрытое толстым слоем пудры, дышало вульгарностью. А стоило Зинаиде Павловне открыть обведённый красной помадой рот, Дима понял, что вульгарность шла в комплекте с хамскими замашками.

– Деньги-то у тебя вообще водятся, студентик? – пренебрежительно поинтересовалась она, оглядев парня с головы до ног и особенно задержав взгляд на старой куртке, висящей на нём, как на вешалке. – Я, чтоб ты знал, благотворительностью не занимаюсь, нищих за спасибо не заселяю. Если хочется иметь крышу над головой, нужно внести деньги сразу за аренду и залог. Ясно тебе?

– Деньги есть.

– И откуда ж это?

– Совмещаю работу и учёбу.

– Ох, знаю я эти ваши подработки студенческие! Две копейки платят, а потом вы у меня отсрочку по аренде чуть ли не на коленях вымаливаете!

Левая чернёная бровь взмыла вверх, изогнувшись дугой недовольства.

– Задержек с оплатой не будет, – хмуро пообещал Дима, но, кажется, хозяйка не поверила ему.

– Ну, смотри у меня! – скривилась она и повела студента в подъезд обшарпанной пятиэтажки.

В руках женщины блеснула огромная бряцающая связка ключей, которой без труда можно было проломить кому-нибудь голову. Зинаида отворила входную дверь квартиры и на правах хозяйки первой переступила порог. Цокая каблуками сапог по вздувшемуся деревянному паркету, она шагнула в единственную жилую комнату и обвела её рукой на манер рыночной торговки.

– Да, не царские хоромы, но зато рядом с остановкой!

Продавленный диван посреди комнаты и красный ковёр с замысловатым растительным узором, прибитый гвоздями к стене, – больше ничего и не было.

Дима сглотнул, в его голове мелькнула соблазнительная мысль: «Может, ну его?..»

В ходе дальнейшего осмотра квартиры парень лишь убедился, что никакими плюсами недвижимость не обладала. Зато минусов имелось в достатке: ржавая сантехника, плесень на сколотой плитке и пробирающий до костей холод во всех комнатах. Здесь будто никто никогда и не жил, а использовался бетонный ящик исключительно