Глава 1.Корпоратив.

Офис компании "Медиа Групп" встретил сотрудников предпраздничной суетой. Повсюду мерцали гирлянды, праздничные буклеты корпорации, а на столах красовались маленькие елочки, с той же символикой. Все, кроме стола Меланьи Арской, ее рабочее место выглядело образцово-деловым: ноутбук, стопка документов, органайзер и чашка остывшего кофе.

Меланья, склонившись над презентацией, в очередной раз просматривала документы, сверяя графики. Ее прямые, длинные, черные волосы, были собраны в строгий пучок, а изумрудные миндалевидные глаза, сосредоточенно следили за экраном. Стильный, серый костюм-двойка, подчеркивал ее природную красоту и в тоже время, ставил незримую дистанцию для коллег.

– Мел, ты что, до ночи сидеть собираешься? – раздался голос Кати из соседнего отдела. – Все уже готовятся к корпоративу, а ты как всегда…и что это на тебе? – укоризненно кивнула.

– Нужно закончить квартальный отчет – не поднимая глаз, ответила Меланья. – До конца года, осталось несколько дней, а у нас еще три проекта в подвешенном состоянии.

–Ты это серьезно? Мел, ну хоть раз, можно расслабиться? Новый год на носу! Кому это сейчас нужно – Катя присела на край стола – работа никуда не убежит и кто это оценит, Арская? У всех праздник, ау – демонстративно пощелкала перстнями – ты меня слышишь? Прием!!!

Меланья наконец подняла взгляд, и в ее зеленых глазах мелькнуло легкое раздражение.

–Что ты от меня ждешь, танцы с бубнами?! – качнула головой

– Корпоратив сегодня! Если ты не в курсе! – усмехнулась Катя

– Я не пойду – коротко ответила Меланья, возвращаясь к документам.

– Опять? – возмутилась Катя. – Третий год подряд пропускаешь! Там будет новый директор по развитию, говорят, такой красавчик…

– Он что, отчет за меня сделает? – усмехнулась Меланья.

– Ты не исправима, Арская, я хотела, как лучше!

Катя покачав головой, направилась к своему столу, бормоча что-то про трудоголиков и упущенные возможности. А Меланья продолжила работать, стараясь не замечать, как офис постепенно пустеет, наполняясь праздничным гулом с этажа ниже, где уже начинался корпоратив.

Семен Цветков, слегка располневший мужчина, пока шел по коридору, героически сражался с пуговицами на животе, открыв дверь, неуклюже просунул голову в кабинет. Его наметившаяся лысина, поблескивала в свете офисных ламп, как начищенный пятак.

– Так-так-так! Кто это у нас тут сидит? Арская, ты что, решила установить мировой рекорд по просиживанию офисного стула в праздники, боюсь, китайцы тебя уже опередили – он вошел, держа в руках бокал с шампанским, который явно был не первым.

Меланья подняла свои зеленые глаза, увидев своего начальника, который пытался принять серьезный вид, но праздничное настроение и шампанское, делали эту попытку, весьма комичной.

– Семен Петрович, я должна закончить…

– Должна она! – перебил Цветков, картинно закатывая глаза. – Знаешь, Арская, от работы, не только кони дохнут, но и незамужние девушки в старых дев превращаются. Это научно доказанный факт! – подмигнул начальник.

– Вы это в каком журнале вычитали? – не удержалась от иронии Меланья.

– Ага! В журнале Счастливая жена моего соседа! – гордо ответил Цветков, пытаясь присесть на край стола, но промахнулся и чудом удержал равновесие. – Вот моя Людмила, всегда говорит: работа не волк, в лес не убежит. А молодость – она как колготки: один зацеп, и все, пиши пропало! – махнул рукой.

Меланья попыталась сдержать смех, наблюдая, как ее обычно сдержанный начальник, философствует.

– Семен Петрович, но ведь квартальный отчет, вы завтра, сами потребуете …

– Да брось ты этот отчет! Он что, из офиса сбежит? Или его мыши съедят? Хотя!.. – он задумчиво посмотрел в потолок, – Учитывая, какие у нас в бухгалтерии крысы завелись…– прищурился

– Семен Петрович! – укоризненно покачала головой Меланья – вы же сами говорили, что и у стен …

– Ладно-ладно, это была шутка! – он поднял руки, в примирительном жесте, чуть не расплескав шампанское. – Но серьезно, Арская, ты молодая, красивая девка! – А сидишь тут, как Баба-яга над документами. Кстати, она тоже небось одинокая была потому, что все время над какими-нибудь отчетами корпела. Только у нее вместо Excel, были заклинания…

Меланья не выдержала и рассмеялась. Цветков, довольный произведенным эффектом, продолжил:

– Вот, Арская! Наконец-то улыбнулась! А то ходишь по офису, с таким лицом, будто проглотила справочник по документообороту. В общем, так, это приказ начальства – немедленно закрыть компьютер и идти на корпоратив! И это, кстати, единственный приказ, который я сегодня еще способен внятно сформулировать. Это понятно? – комично нахмурил брови.

Едва Меланья переступила порог праздничного зала, как ее накрыло волной громкой музыки, смеха и звона бокалов. Офисное пространство было неузнаваемо: повсюду сверкали гирлянды, а в центре красовалась огромная ель, украшенная разноцветными игрушками.

– Держите меня семеро, Меланья! – пронзительный возглас Иры, заставил нескольких коллег обернуться – ждите завтра снежной бури, девочки, или еще что похуже!!!

Ира, миниатюрная блондинка в сверкающем красном платье, которое больше напоминало новогоднюю мишуру, буквально подлетела к подруге, чуть не расплескав игристое из бокала.

– Неужели ты решила прийти на корпоратив – усмехнулась подруга – ты даже не представляешь, что пропустила! Тут такое было! – с восторгом прошептала подруга, отпив напиток.

– Дай угадаю – перебила ее Меланья – все напились и Петров из бухгалтерии, опять пытался станцевать на столе? – иронично приподняла бровь, усмехаясь.

– Хм, ты отстала от жизни, да и Петров еще не в той кондиции, помнишь я тебе говорила – Ира заговорщически понизила голос, хотя из-за громкой музыки это было бессмысленно – о новом директоре по развитию? Его зовут Максим Скворцов! Божечки, это просто ходячий бог секса! Тут вся женская половина с ума от него сходит, а ты с какими-то отчетами сидишь? – укоризненно взглянула на подругу.

– Ну, и где же этот неотразимый Аполлон? – Меланья скептически оглядела зал, скрестив руки на гуди.

– О- о-оу! А вот и он! – Ира практически подпрыгнула, указывая куда-то в сторону импровизированной сцены. – Только не пялься на него, я тебя прошу! О боже, он идет в нашу сторону! Я сейчас просто с ума сойду!

Меланья невольно проследила за взглядом подруги и увидела высокого мужчину, в безупречно сидящем сером костюме. Он действительно был красив, но что-то в его самоуверенной, похабной улыбке и слишком отточенных движениях, показалось ей неестественным и даже наигранным.

– Ира, прекрати дергаться, ты как малолетка на дискотеке, – прошипела Меланья, наблюдая, как подруга пытается одновременно поправить прическу, платье и накрасить губы.

– Легко тебе говорить! Ты же у нас неприступная снежная королева, с глобальными планами на жизнь, а я просто замуж хочу и все, понимаешь, мне не нужна эта карьера, мне мужик нужен надежный, как этот – кивнула в сторону нового директора – Ой! Он посмотрел в нашу сторону! Как думаешь, это платье не слишком? – спросила Ира, оглядывая свой наряд

– Слишком – честно ответила Меланья, глядя на блестящее недоразумение – Ты похожа на новогоднюю гирлянду, которую включили на максимальную мощность.

– Вот и отлично! – радостно воскликнула Ира, явно пропустив сарказм мимо ушей. – Главное – быть заметной! О нет, эта выскочка Вика его перехватила! Ну ничего, вечер только начинается… – кивнула сама себе.

С последним Меланья была полностью согласна, наблюдая за весельем безудержной толпы, которая отрывалась от души, танцуя под модные басы.

Меланья вышла из офиса около десяти вечера. Москва сияла праздничными огнями, а падающий снег создавал особую магическую атмосферу. На улицах царила предновогодняя суета: люди спешили купить подарки, из магазинов доносились рождественские мелодии, а в воздухе витал аромат корицы и мандаринов.

Спускаясь в метро на "Белорусской", Меланья поймала свое отражение в зеркальной колонне – строгий офисный костюм, идеальная осанка и какой-то слишком серьезный для предновогодних дней взгляд. "Действительно, как Снежная королева," – вспомнила она слова Иры.

В вагоне метро творилось настоящее волшебство будней: уставшие офисные работники дремали, прижимая к себе пакеты и коробки с подарками, молодая пара украдкой целовалась, прикрываясь огромным плюшевым медведем, малыш в красной шапочке, выпрашивал у мамы конфету, размахивая игрушечным световым мечом.

"Следующая станция – Новые Черемушки," – объявил механический голос.

Меланья достала телефон, прочитала несколько сообщений от подруг в групповом чате:

«Девочки, завтра по традиции, встречаемся у Марины. Я не могу улетаю с Димой в Прагу. Меня пригласили на вечеринку. Я обязательно буду…»

Выйдя из метро "Ясенево", поежилась от холода, улица Рокотова встретила ее заснеженными деревьями и мерцающими гирляндами в окнах. Из соседнего двора, доносился детский смех – местная детвора играла в снежки, несмотря на поздний час.

Надо же, все вокруг живут какой-то другой жизнью, – подумала Меланья, доставая ключи. – Может, я и правда что-то упускаю?

Но тут же отмахнулась от этой мысли. В конце концов, у нее есть четкий план: к тридцати годам стать руководителем отдела, а личная жизнь… Личная жизнь подождет. Хотя где-то в глубине души противный голосок шептал: "А вдруг ты ошибаешься, МЕЛ?"