Томить читателя долгим вступлением - завязкой истории, видимо, не в правилах авторов этой чудесной книги, и мы сразу же попадаем в гущу событий, интригующих и загадочных. Череда жутких, таинственных, необъяснимых убийств, прокатившаяся по Кипеллену, вряд ли кого оставит равнодушным. И жертвы здесь личности незаурядные - все сплошь состоятельные молодые щеголи, возвращавшиеся со светских приемов, и орудие убийства - тоже. Здесь явно орудовала какая-то нежить. Опасную тварь по долгу службы разыскивать будет маг (кто бы, впрочем, сомневался?), наделенный весьма необычными способностями, ведь он маг-припой. Сотрудник Ночной стражи Бальтазар Вильк берется за самые запутанные дела в этом городе.
Он бы вполне справился и один (в его дедуктивных способностях, как и в магических, я не сомневалась ни минуты), но проказница-судьба настойчиво подсовывает ему напарницу - "белобрысое создание" с кудрявой головой и талантом к рисованию. Невольная помощница порою доставляет больше хлопот, чем, собственно, помощи, но тем интереснее наблюдать за взаимоотношениями этих двоих, книгопродавца Аланы де Керси из книжной лавки "У Моста" и Бальтазара Вилька.
Одна из самых забавных сюжетных линий из разряда "нарочно не придумаешь". Не посвященная в детали расследования, девушка все время упорно оказывается рядом с сыщиком. Забавные и удивительные пересечения их во времени и пространстве усиливает абсолютная непохожесть характеров героев. Властный, уверенный в себе, жесткий и твёрдый мужчина и девушка, все время витающая в облаках, мечтательная и скромная, на досуге зарабатывающая иллюстрированием книг (в основном любовных романов) - идеальная пара для романтической линии в стиле "от ненависти до любви" (обожаю подобное в книгах).
Детективная интрига тоже держит читателя в напряжении буквально до последней странички книги. Определенные подозрения, кто же является кукловодом этой опасной твари, нападающей на молодых кипелленовских мужчин, у меня, конечно же, по ходу чтения были, но финал оказался неожиданностью.
Большим плюсом романа считаю и его невероятную атмосферность. Здорово авторам удалось передать волшебный дух Кипеллена, с его Школой Высших Искусств, где преподают алхимию и боевую магию (сам Бальтазар когда-то и преподавал...), с его Ночной стражей, стоящей на защите покоя и безопасности жителей, с его книжными лавками, где порою можно найти не только удивительные трактаты, но и повстречать не менее удивительных людей, а то и призраков. Кажется, что за время чтения сам уже прекрасно ориентируешься в Кипеллене, до того подробно и с любовью описано это местечко.
Главных персонажей (и их перепалки) точно забуду еще не скоро, очень уж харизматичны их характеры, очень ярко выписаны их образы, чего, к сожалению, не могу сказать о других, большей частью второстепенных персонажей книги. Так, например, братья Ремицы уж точно достойны более ярких и запоминающихся характеристик, как и, к слову, главный противник Вилька, Пшкевич...
Захватывающий фэнтезийный роман, думаю, обязательно придется по душе поклонникам жанра. Невероятно уютное чтение, отличная детективная интрига и тонкая романтическая линия вам обеспечены.