Автор – британский журналист. Его отличает увлекательный стиль изложения материала и мягкая ирония при описании даже трагических событий.
В предисловии он как-бы делает заявку на объективность:
«Почти все авторитетные работы о войне [во Вьетнаме] принадлежат перу американцев и французов, однако первые зачастую описывают её так, будто она была непосредственной историей их собственной нации. Между тем эта война была преимущественно азиатской трагедией, в которой американские страдания были лишь крошечной частью: соотношение погибших вьетнамцев и американцев составляет примерно 40 к 1».
Но, увы, автор - ярый антикоммунист, и это сильно заметно. Отмечая, что обе стороны конфликта повинны в жестокостях, Хейстингс в основном делает упор на описании расправ Вьетконга с предателями и теми, кто пошел на службу колониальному правительству. При этом описывает это как неотъемлемое качество всех партизан-коммунистов, а когда рассказывает о жестоких убийствах мирных вьетнамцев солдатами США, то пишет, как об отдельных случаях, хотя американцы, как и французы, гражданское население убивали с не меньшим энтузиазмом, чем вооруженных партизан, причем часто без всяких на то оснований.
«Даг Рэмзи описал операцию в провинции Биньдинь, в ходе которой массированные воздушные и артиллерийские удары по «предполагаемым военным формированиям» привели к гибели 1100 вьетнамцев: при осмотре тел было обнаружено всего 15 вооруженных партизан. Рэмзи с возмущением писал, что американские летные экипажи считают любое скопление черных фигур на земле партизанским отрядом, тогда как чаще всего это крестьянские семьи, пашущие свои поля».
Или ещё:
«Среди американцев существовало искреннее убеждение, что требование о гуманном обращении с военнопленными распространяется только на американских солдат, но никак не на вьетнамских коммунистов».
В книге очень много воспоминаний, но, опять же – в основном тех, бежал из Южного Вьетнама после победы коммунистов. Понятно, что у тех, кто сотрудничал с иностранными завоевателями и смог выстроить на этом сотрудничестве себе вполне благополучную обеспеченную жизнь, впечатления от прихода коммунистов будут ужасными. Но нельзя забывать, что Вьетнам – страна крестьянская. 95% населения были бедны, занимались с/х и мечтали только о своем участке земли и мире. Партизанам крестьяне сочувствовали, а иностранцев и вьетнамских землевладельцев и чиновников ненавидели. По сути, Хейстингс явно склонен оправдать попытку завоевать Вьетнам силой, лишь бы в стране не победили коммунисты (по сути – США пытались защитить вьетнамцев от них самих путем массового истребления населения). При этом, как обычно, очень сгущает краски:
«Где бы коммунисты ни приходили к власти, включая Северный и Южный Вьетнам, они устанавливали террор и уничтожали свободу личности».
«…их режим носил принципиально бесчеловечный, тоталитарный характер».
Ну а теперь коротко о том, о чем книга.
Сначала автор очень коротко рассказывает об историческом прошлом Вьетнама.
Вьетнам пережил 1000 лет китайского владычества и стал независимым только в 938г, а окончательно китайцы были изгнаны из страны в 1426г. Вплоть до 1802г севером и югом правили соперничающие династии, пока император Зя Лонг не объединил страну силой и не стал править ею единолично из новой столицы Хюэ.
В конце XIX Франция силой оружия превратила Вьетнам в свою колонию. Когда начался бум экспортной торговли рисом, французы принялись захватывать земли, пригодные для рисоводства, вытесняя с них коренных жителей точно также, как это делали американцы на Диком Западе и британские колонисты в Африке. Население Индокитая облагалось непомерными налогами и фактически оплачивало своё порабощение. Колониальная администрация закрывала глаза на жестокое обращение с местной рабочей силой. Французы относились к вьетнамцам с презрением, насильственно насаждали свой язык, образование, культуру и католицизм.
С началом 2МВ колониальные власти под предлогом военных нужд реквизировали у населения всё, вплоть до предметов первой необходимости. Летом 1940г Япония оккупировала Вьетнам.
В 1945г, после капитуляции Японии, молодой слабохарактерный марионеточный император Вьетнама Бао Дай отрекся от престола, предложив Хо Ши Мину сформировать правительство. Была создана Демократическая республика Вьетнам во главе с Хо, и народ был счастлив. Но тут французы решительно заявили, что не допустят независимость Вьетнама, направив туда колониальные войска, а США (неожиданно!) выразили готовность оказать им военную помощь, без которой Франция не имела никаких шансов вернуть себе Вьетнам в качестве колонии. Французы решили восстановить у власти отрекшегося императора Бао Дая и стали бомбить с воздуха и с моря предполагаемые лагеря Вьетминя, в результате чего погибло несколько тысяч вьетнамцев. Разумеется, это лишь усилило ненависть вьетнамцев к иностранным завоевателям и обращение к партизанской войне против них.
В октябре 1949г ситуация резко обострилась – к власти в Китае пришли коммунисты во главе с Мао Цзедуном и заявили о своей поддержке Вьетминя. К сентябрю 1951г объективным наблюдателям стало ясно, что у французов не было реальных перспектив удержать Индокитай, и битва при Дьенбьенфу осенью 1953г, закончившаяся эпическим разгромом французов, это наглядно подтвердила
7 апреля 1953г Эйзенхауэр публично озвучил то, что впоследствии стало известно, как «теория домино»: если позволить коммунистам прийти к власти в Индокитае, то остальная часть Ю-В Азии очень быстро последует за ним. В результате в Тонкинский залив были направлены авианосцы.
Для того, чтобы прекратить кровопролитие, на Женевской конференции было предложено временно разделить Вьетнам по 17-й параллели. Французов вынудили уйти из Индокитая.
«Верные своей политике выжженной земли, бывшие колонизаторы забрали с собой или уничтожили всё, что могло иметь хоть какую-то ценность для победителей».
Им на смену пришли американцы. Инструментом для проведения своей политики они выбрали Нго Динь Зьема – ставленника Бао Дая с довольно сомнительной политической репутацией и влиянием.
После разделения обе новые страны оказались под властью репрессивных авторитарных режимов, но в отличие от Нго Динь Зьема, абсолютно безразличного к нуждам и чаяньям народа, лидер Севера – Хо Ши Мин – пользовался огромным авторитетом внутри страны. Для многих крестьян вьетнамские землевладельцы были ничуть не лучше французских, а правление Зьема в глазах большинства вьетнамцев мало чем отличалось от французского колониализма. А самым большим недостатком сайгонского режима было то, что практически никто из их политиков не участвовал в борьбе за независимость. Вопреки данному обещанию предоставить амнистию активистам Вьетминя, Зьем принялся сажать их в тюрьмы и концлагеря.
В октябре 1955г Зьем, не желая проводить общенациональные выборы, в которых почти наверняка победили бы коммунисты, инсценировал референдум и по его подтасованным результатам сместил Бао Дао, провозгласив себя президентом новой республики Южный Вьетнам. Зьем попросту установил свою диктатуру, и стало понятно, что мирное воссоединение страны невозможно.
В 1959г Политбюро Северного Вьетнама приняло резолюцию № 15, согласно которой добровольцы были направлены на Юг для ведения боевых действий. Для их материального обеспечения был создан так называемый Стратегический маршрут 559 – секретный путь между Северным и Южным Вьетнамом, пролегавший через нейтральный Лаос, который вошел в историю как «тропа Хо Ши Мина».
«Как впоследствии сказал один из членов ЦК, участвовавших в принятии резолюции № 15, «только в 1959г. мы окончательно пришли к признанию того, что никаких всеобщих выборов не будет, что Зьем просто уничтожит наш народ. Все признаки говорили о том, что США будут наращивать своё присутствие и, следовательно, единственный путь к объединению страны лежит через насилие».
Надо отметить, что ни СССР, ни Китай не поддерживали эскалацию конфликта во Вьетнаме, но не отказывали Северному Вьетнаму в экономической и военной помощи в виде поставок оружия и техники.
Вместо того, чтобы попытаться помочь Южному Вьетнаму решить внутренние конфликты политическими и социальными реформами, США стали увеличивать американский военный контингент в стране.
«Большинство южных вьетнамцев, и особенно буддийские лидеры, предпочли бы мир на любых условиях. Это их американские спонсоры категорически отклоняли такой исход».
Автор последовательно и довольно подробно рассматривает все более-менее крупные боестолкновения, приводя воспоминания очевидцев. Симпатии его, разумеется, на стороне американцев. В книге есть карты-схемы наступлений.
В конце концов США пришли к мнению, что ненавидимого вьетнамским народом Зьема надо заменить кем-то другим, и предложили в конце 1963г решить этот вопрос южновьетнамским генералам. Военные сделали президенту страны предложение, от которого он не смог отказаться, подав в отставку в обмен на безопасный выезд из страны, но тут же его и нарушили, расстреляв Зьема и его брата.
«Южновьетнамские генералы не посмели бы убрать Зьема, не будь они уверены, что этого хочет Вашингтон».
Новое военное правительство Южного Вьетнама возглавил генерал Зыонг Ван Минь. Но он, по мнению американцев, был склонен пойти на переговоры с Северным Вьетнамом, поэтому вскоре был смещен, и у власти оказалась другая американская марионетка, более послушная свои хозяевам. Теперь государственные перевороты стали частью внутренней политики Южного Вьетнама.
Обстоятельно описан инцидент в Тонкинском заливе в августе 1964г. По сути американцы испугались сами себя, и свои фантазии сделали основанием для начала бомбардировки Северного Вьетнама и дальнейшего наращивания военного контингента в стране. Позже военные разобрались, что никакого нападения на их корабли не было, но в Вашингтоне не стали разбираться в деталях и поторопились начать войну. Наглядный пример, как истеричный невыдержанный лидер страны и его лицемерное окружение может вот так легко начать кровопролитную войну, забывая, что войну легко начать, но не легко закончить.
«Фатальная ошибка американского руководства состояла в том, что оно направило почти неограниченные ресурсы на войну, которая не была нужна ни вьетнамскому народу, ни – с геостратегической точки зрения – самим США».
30 января 1968г, во вьетнамский Новый Год, северовьетнамский лидер Ле Зуан, надеясь на всеобщее народное восстание, предпринял крупномасштабное партизанское наступление. Оно вошло в историю как Тетское наступление и закончилось тактическим поражением коммунистов, так как Ле Зуан переоценил готовность простых южновьетнамцев вступить в вооруженную борьбу с режимом. Была разрушена древняя столица Вьетнама – город Хюэ. 60-70% партизанских сил НФОЮВ было уничтожено.
С 1968г в Париже периодически велись переговоры между американской и северовьетнамской делегациями. Американцы настаивали на том, чтобы войска ДРВ покинули Южный Вьетнам в рамках общего вывода «иностранных сил»; Ханой требовал включить Вьетконг в коалиционное правительство в Сайгоне. Поскольку ни одно из предложений не было приемлемым для противоположной стороны, на протяжении трёх лет переговоры пребывали в дипломатическом болоте.
Линдона Джонсона сменил Никсон и продолжил войну с ещё большим рвением, готовый пойти на самые крайние меры. Принимая во внимание антивоенные выступления внутри США и нежелание американцев воевать в Индокитае, США решили сделать ставку на ВСРВ, чтобы воевали вьетнамцы, а США готовы были оказывать им военную помощь. Начался постепенный вывод войск – к концу 1971г на ТВД оставалось 175000 американских военнослужащих, но большинство выполняли вспомогательные функции.
В октябре 1971г в Южном Вьетнаме состоялись президентские выборы, на которых, к смущению Вашингтона и на посмешище всего мира, баллотировался один кандидат – Нгуен Ван Тхиеу. Эти выборы окончательно похоронили все попытки представить войну как крестовый поход за демократию. Но принимающие решения лица в Вашингтоне упрямо отказывались признавать полное поражение США во Вьетнаме.
В январе 1973г долгожданного мирный договор, который вошел в историю как Парижское соглашение о прекращении войны и восстановления мира во Вьетнаме, наконец-то был подписан. В соответствии с условиями Парижского соглашения ЮВ освободил 26508 пленных, СВ – 4608 военнослужащих ВСРВ, 588 американцев и 9 граждан других стран.
Никсон и Киссинджер понимали, что Южный Вьетнам рухнет сразу же, как оттуда уйдут американские войска, им только хотелось, чтобы это произошло не сразу после их ухода, а хотя бы через 1,5-2 года. Так и произошло. С 13 октября 1974г по 6 января 1975г две дивизии ВНА провели пробную операцию по захвату провинции Фыоклонг в 150км к с-в от Сайгона, следя за реакцией США. Вашингтон пригрозил направить в район конфликта авианосную группу, но так и не исполнил своей угрозы. И тогда в 1975г Ханой разработал и провел умелую стратегическую операцию по захвату Южного Вьетнама и объединению страны. США вмешиваться не стали. Президент Тхиеу 21 апреля подал в отставку и его вместе с бывшим премьер-министром Чан Тхиен Кхиемом вывезли из страны военным самолетом США.
30 апреля Южный Вьетнам пал, генерал Зыонг Ван Минь подписал безоговорочную капитуляцию и записал обращение с призывом к южновьетнамским солдатам сложить оружие, что позволило спасти множество человеческих жизней
В конце автор кратко описывает дальнейшую судьбу Вьетнама, но столь претенциозно, что, думаю, лучше почитать об этом книги других авторов, которым идеология не мешает объективно проанализировать ситуацию.
США потеряли во Вьетнаме 58000 своих граждан. Дипломатические отношения с США были восстановлены в 1995г.
Отмечу, что читать книгу интересно.