Она никогда прежде не обращала внимания на то, что вид бегущего человека так прекрасен. А еще на то, что бег - очень древний и очень одинокий спорт.
За несколько дней до начала своего первого учебного года в Университете Кансэй бывшая звезда школьной легкой атлетики Какэру среди ночи убегает от продавца магазина, где только что украл свежую булочку.
Студент четвертого курса того же вуза Хайдзи, вяло волокущийся мимо из местной бани, сразу подмечает фантастические способности Какэру и мчится за ним на велосипеде. Выяснив, что Какэру еще до начала семестра проиграл в маджонг все выданные родителями деньги, Хайдзи предлагает ему подозрительно дешевую комнату в старом доме неподалеку от кампуса. Импровизированная двухэтажная общага, конечно, не балует удобствами, разваливается от времени, трещит ветхим деревом и норовит проломиться полами, но нет ли тут еще какого подвоха?
Конечно, есть!
Едва познакомив Какэру с остальными восемью обитателями Тикусэйсо, Хайдзи объявляет им о своем грандиозном плане - примерно через 10 месяцев им предстоит принять участие в легендарном марафоне Хаконэ Экиден.
К счастью, для непосвященных вроде меня, которые до чтения этой новеллы ни разу не слышали ни о каких японских экиденах, в начале книги приведена очень нужная справка.
Проводимый ежегодно 2-3 января Хаконэ Экиден - это двухдневная эстафета, в ходе которой команды, состоящие из 10 студентов одного университета, пробегают от Токио до горного городка Хаконэ и обратно, преодолевая в общей сложности более 200 километров.
На каждый этап приходится около 20 км.
Соревнование транслируется по телевидению, собирая у экранов чуть ли не половину граждан страны, а его победители становятся звездами не хуже айдолов.
И вот в такое нелегкое дело Хайдзи пытается вовлечь обитателей Тикусэйсо, из которых бегом профессионально занимались только он сам да Какэру.
"Какой смысл втягивать любителей в сомнительную авантюру и усложнять людям жизнь?" - сразу задается вопросом скептик Какэру, и в начале чтения книги я была с ним абсолютна солидарна.
Остальные 8 студентов выглядят настолько далекими от спорта и повышенных нагрузок, что диву даешься, как Хайдзи потом удается найти к каждому из них подход и побудить ребят тренироваться.
Занудный отличник Синдо, жаждущие женского внимания близнецы Дзёдзи и Дзёта, сбежавший в юриспруденцию от проблем в семье Юки, небыстрый афроамериканец Муса, заядлый курильщик Никотян, одержимый любитель телевикторин Кинг и даже фанат манги Принц с нулевой выносливостью, который в первый раз пробегает 5 км за 33 минуты - все они благодаря умелому руководству Хайдзи постепенно так или иначе проникаются бегом и общей целью.
И пусть триумфаторов на пьедестале почета из них не выйдет (это всё же не сказка, а вполне реалистичное произведение), финальные главы, посвященные забегу каждого на марафоне, прекрасно показывают, что команда мечты из ребят таки получилась. Не столько по результатам - хотя и они впечатляют! - сколько из-за сплоченности этой группы, их вере друг в друга, готовности сделать невозможное и благодаря этому преодолеть свои разочарования, обрести новый смысл жизни или хотя бы подлатать старый.
Приятная и глубоко психологичная книга, которая лишь иногда выглядит слишком затянутой за счет чересчур глубокого погружения в однообразные будни беговых тренировок.
Посмотрите, какой формой обладает надежда, которую я наконец-то обрел. Посмотрите на этих десятерых, каждый из них выражает то, что называется бегом.
Приятного вам шелеста страниц!