Проклятие ожерелья.

Глава1. Встреча

В город N Андрей вернулся под покровом осенней мглы, когда ветер, словно старый нищий, завывал в переулках, гоняя пожухлые листья. Город встретил его тусклым светом фонарей, отражавшихся в грязных лужах, словно в мутных глазах покойника. Андрей вдохнул терпкий запах гнили и сырости, запах, казалось, въевшийся в самую душу города. Родной запах… Или, может быть, запах могилы?

Пять лет прошло с тех пор, как Андрей покинул город, оставив здесь свое сердце, свою Катю. Она обещала ждать, клялась в вечной любви, глядя в глаза своими бездонными, васильковыми очами. Он помнил каждое ее слово, каждый изгиб ее тонких бровей. И вот он здесь, вернулся, чтобы забрать свое счастье.

Но счастье не ждало его на пороге.

Первым, кого он встретил, был Олег, его друг детства, верный товарищ, с которым делил и радости, и горести. Лицо Олега осунулось, глаза горели каким-то нездоровым огнем, но на губах играла натянутая улыбка.

– Андрей! – воскликнул он, обнимая друга. – Ты вернулся! Вот это новость!

– Да, Олег, вернулся. И знаешь, зачем, – Андрей сжал руку друга. – Я за Катей.

Улыбка Олега дрогнула.

– Катя… – пробормотал он, отводя взгляд. – Катя… Она… выходит за меня.

Мир вокруг Андрея пошатнулся. Земля словно ушла из-под ног. Он молчал, не в силах вымолвить ни слова.

– Выходит за тебя? – наконец, выдавил он. – Но… она же обещала…

– Обещала… – повторил Олег, как эхо. – Все меняется, Андрей. Катя… она любит меня.

В тот же вечер Андрей увидел Катю. Она шла по улице, словно тень, легкая, воздушная, но в то же время какая-то чужая. В ее глазах не было того василькового сияния, той искры жизни, что пленила Андрея когда-то. Теперь это были пустые, безжизненные глаза, смотрящие сквозь него, словно он был призраком.

– Катя! – позвал он, бросаясь к ней.

Она остановилась и повернулась к нему. В ее взгляде не было ни капли узнавания.

– Простите, вы, наверное, ошиблись, – сказала она, и ее голос звучал чуждо, словно принадлежал не ей.

Андрей остолбенел. Она не узнала его! Не помнила! Как