В конце 90-х гг. XX в. операции с использованием пластиковых карточек получили значительное развитие в Республике Беларусь. В настоящее время банки активно эмитируют карточки национальной платежной системы «БелКарт» и международных платежных систем VISA и MasterCard.
Современная банковская пластиковая карточка – это персонифицированный платежный инструмент, обеспечивающий держателю беспрепятственный круглосуточный доступ к счету. Использование карточки позволяет физическим лицам – держателям карточки осуществлять безналичные расчеты за товары и услуги или получать наличные денежные средства в банкоматах (АТМ – Automated teller machine) либо пунктах выдачи наличных (в кассах банков, филиалов, их структурных подразделений). Юридические лица могут осуществлять расчеты с использованием корпоративных банковских карточек. Для совершения операций с использованием карточек держателю карточки в банке-эмитенте открывается карт-счет либо счет по учету кредитов.
Держатель банковской пластиковой карточки – это всегда физическое лицо, использующее карточку на основании договора карт-счета или кредитного договора или в силу полномочий, предоставленных владельцем карт-счета – организацией или индивидуальным предпринимателем, в том числе заключившим кредитный договор с банком-эмитентом.
В договоре карт-счета, заключаемом с физическим лицом – основным держателем, может быть предусмотрена возможность использования карт-счета третьими лицами на основании получения ими дополнительных карточек к карт-счету основного держателя.
Для организации операций с банковскими пластиковыми карточками, в том числе осуществления эмиссии, эквайринга (от англ. acquiring – приобретение), обобщения ежедневных информационных потоков при работе с карточками, в том числе в рамках филиальной сети, в организационной структуре банка создается самостоятельный департамент (управление) пластиковых карточек – карт-центр. В