Роли мужчины и женщины в продлении рода принципиально различны. От мужчины фактически требуется лишь совершить кратковременный акт оплодотворения. Женщине впоследствии надлежит долгие месяцы вынашивать плод, а потом еще долгие годы заботиться о подрастающем потомстве. Самостоятельно, без опоры и поддержки выполнить эту роль нелегко, поэтому крайне желательно, чтобы рядом присутствовал защитник и кормилец. Эта роль традиционно принадлежит отцу, хотя он и не всегда охотно ее исполняет. Поэтому женщина естественным образом заинтересована в стабильных долговременных отношениях. Мужчину же, после выполнения им своего биологического предначертания, сама природа подталкивает ради сохранения вида к поиску новой партнерши, чтобы он мог выполнить свою функцию снова и снова.