Пролог

Сколько прошло времени с того момента, как я появился в этом мире? Всего ничего. И чего я тогда хотел, просто сидеть и ничего не делать? Так вот я получил желаемое, и мне уже все осточертело.

После того, как я спас всю планету, неожиданно выяснилось, что мои недавние компаньоны заполучили в свои руки чуть ли не власть над миром. И ведь не зря я всегда подозревал, что меня используют! Конечно, им хватило благородства устроить мне, как им, наверно, казалось, идеальную жизнь. Дом, деньги, свободное время… Саманта так даже порыдала на плече и сказала, что будет скучать. Вот только что мешало хоть одному из них хоть раз ко мне заглянуть? Никто! Не буду же я верить в эти дурацкие истории о том, что за мою голову объявлена награда, что меня ищут преступники по всему миру, что они сначала со всем разберутся, и уже потом я смогу официально вернуться. Нет, конечно – пусть оставят такие сказки для детей! А мне сейчас просто до банальности скучно.

– Данила, каки дела? – из соседнего магазина показался Стивен, местный бродяга, которому, как ни странно, всегда готовы одолжить бутылку-другую в любом окрестном магазине. Вот и сейчас из его безразмерного пальто торчало сразу два горлышка. – Составишь компанию? Ты же русский, вы все любите выпить.

– Спасибо, но нет, – я, конечно, живу не здесь, у меня дом за городом в каком-то спальном районе. Но вот там совсем нечего делать, а здесь, на окраине, хотя бы не скучно, да и компанию всегда можно найти. – Сегодня я тут по делу.

– Чемпиона караулишь, понятно, – Стивен тут же сообразил в чем дело. – Я тогда тоже рядом посижу. Хотя ты знаешь мое мнение: все эти игры – одно сплошное баловство. Кстати, а ты знаешь, откуда они, вообще, берутся?

Я сначала собирался обидеться на заявление об играх, но последняя мысль меня заинтересовала несколько больше. Все-таки Стивен порой рассказывает такое, что ни в каком интернете не найдешь.

– Ты же знаешь, что сейчас у каждого вживлен чип идентификации, он и наши деньги считает, и лечит в случае чего, – ну это вроде как всем известно, даже мне. Недавно так даже поставил себе такую штуку, тогда, кстати, и узнал про бои чемпионов. – Так вот, лет двадцать назад кто-то создал программу, которая в свою очередь создавала что-то вроде информационных сгустков, опирающихся на наши чипы да на природные аномалии. Вроде выходов магнитного поля Земли или следов от солнечных вспышек.

– Так эти сгустки и есть чемпионы? – я про себя подивился тому гению, что смог это не только придумать, но и реализовать.

– Точно, и именно рядом с одной из аномалий мы сейчас сидим, дожидаясь, пока рядом не сформируется что-то новенькое, – Стивен отхлебнул за раз полбутылки пива и с сомнением глянул на меня. Может, все-таки соглашусь.

– А, черт с тобой, давай. Все равно, чувствую, сидеть мне тут еще немало, – мне тут же протянули вторую бутылку, оставалось только открыть и удивиться, как на солнце да в кармане пальто этот напиток умудрился сохранить легкую прохладу и свежесть. – Хорошо.

Сидеть и ждать сразу стало намного приятнее. И дело тут, пожалуй, не в пиве, а в хорошей компании. Пусть Стивен и странный, но поболтать с ним всегда интересно.

– Ты, кстати, кого хочешь поймать? – бродяга покончил со своей долей и с сомнением глянул в сторону магазина, прикидывая, стоит ли сходить еще за одной или пока просто так посидеть.

– Да мне все равно, – честно признался я. – Главное, хочу, чтобы попался кто-нибудь редкого класса, а там уже натренирую.

Это-то не проблема, тем более, с моим-то опытом и мозгами. Кстати, на этот раз я планирую действовать только строго по плану. Никаких импульсивных решений, только выверенные комбинации и стратегии. Если мне и раньше удавалось держаться на высоте, то теперь-то, уверен, все будут просто в ужасе от того, что я им устрою. Все-таки тут, в будущем, слишком спокойно, а чтобы родился настоящий геймер, нужен стресс, давление, умение со всем этим работать и несмотря ни на что побеждать. Вот взять, например, тот первый раз, когда я пришел в компьютерный клуб…

Внезапно мир вокруг меня как будто остановился, и накрывающую меня пелену ностальгии моментально как рукой сняло.

– Данила, я тебя искала, – только что передо мной никого не было, а вот стоит одна из мойр, тех, с кем я столкнулся в финале прошлого турнира. И что ей надо?

– Мне надо вручить тебе награду за победу, – она читает мысли! Вот же зараза, теперь главное – не думать, что у нее толстые щеки. Черт! А теперь – не смотреть ей в глаза и не злить! Вроде, получается, мстить мне никто не стал, а вместо этого мойра продолжила говорить. – Твое решение отказаться от исполнения желания, как оказалось, противоречит равновесию, поэтому мне придется все немного подправить самой.

Вы получили способность «Проклятье джинна»

Раз в день ваше случайное желание исполняется

Исполнение желаний материально и ограничено физическими законами мира

– Почему моя награда называется «проклятье»? – тут уж я просто не выдержал. Даже если не читать описание, очевидно же, что тут кроется какой-то большой подвох.

– Просто так вышло, – было видно, что мойра не спешит уходить и наслаждается моей растерянностью. Точно, на толстые щеки обиделась.

– А что за ограничения? Можно поподробнее?

– Это означает, что не будет никакой магии, – опять ничего не объяснила мойра, но потом все же решили снизойти до примера. – Допустим, ты пожелаешь найти тонну золота прямо тут у себя под ногами. Чисто физически такое количество драгоценного металла занимает слишком много места, и ей тут никак не оказаться. Поэтому максимум, что тебе достанется после такого желания – это одинокая купюра под скамейкой.

– А если я пожелаю, чтобы эквивалент этой тонны оказался у меня на счете? – кажется, я понимаю логику.

– Тогда все может получиться, – улыбнулась мойра, тут же заставив меня задуматься о том, что я, возможно, пропускаю. – Но я не договорила. Любая сила должна быть уравновешена, поэтому к твоему подарку я добавлю силу-противовес.

Вы получили способность «Контрпроклятье джинна»

В течение десяти минут после срабатывания проклятья джина исполняется случайное желание вашего текущего противника. В случае его отсутствия контрпроклятье не активируется.

Исполнение желаний материально и ограничено физическими законами мира

И почему, несмотря на вроде бы прямо противоположное название, у меня такое чувство, что и здесь мне подложили весьма крупную свинью? А тут еще и мойра исчезла, видимо, решив, что хватит мне уже ответов на вопросы. Или брылей своих застеснялась, кто ее знает.

– Похоже, к нам гости, – я даже не обратил внимания на то, что мир вокруг уже вернулся к жизни, когда голос Стивена возвестил о появлении банды Скутера. Между прочим, серьезный местный авторитет, к счастью, у нас с ним мир и взаимопонимание. Я подкидываю ему иногда денег, а он следит, чтобы ни его люди, ни чужие банды меня не трогали.

– Дэн, а ты что-то к нам зачастил, – Скутер бросил зажатый до этого в руках кусок арматуры кому-то из своих парней, и тот ловко его поймал. – Знаешь, мне тогда, наверно, придется взять с тебя больше денег, ты же не против?

И так по-доброму смотрит – со стороны и не скажешь, что в районе такого дружелюбного парня вчера нашли одного незадачливого бизнесмена с переломанными ногами. Вот если честно, денег у меня полно, их не жалко. Но, с другой стороны, немного обидно, когда тебя считают обычной дойной коровой. А я и драться-то толком не умею, да и не помогут обычные кулаки против такой толпы. Надо было бы заступаться за девушку, пришлось бы идти ва-банк, а так… Можно, конечно, пожаловаться моим друзьям, и тогда не только Скутера, тут весь город с землей сравняют. Правда, боюсь, вот тогда мне уже здесь больше спокойно пожить не удастся. А опять переезжать – это противоречит моим планам завести чемпиона и выиграть мировой турнир. Отборочные уже скоро, а я еще даже тренировки не начинал.

– Неужели нужно, чтобы мой намек звучал более убедительно? – Скутер сделал вид, что недовольно морщится, и протянул руку назад, чтобы ему вернули его ломик. – Или тебе нужны еще аргументы?

Ага, знаю я эти аргументы. Вот бы сейчас ему этот ломик не просто отдали, а так хорошенько взяли да воткнули куда-нибудь.

– А не пойти ли тебе в жопу? – не люблю сдаваться, даже не в играх. Так что вскочив на ноги, я приготовился задать стрекача, как вдруг ситуация резко поменялась.

– Чарли, ты что творишь? – я выпустил бандитов из поля зрения буквально на секунду, но вот уже Скутер стоит на коленях с вытаращенными глазами, а лом, как я и представлял буквально пару секунд назад, торчит у него чуть ниже спины наподобие хвоста.

– Я не знаю, как это произошло, – огромный бугай с детским лицом стоял и разводил руками, как будто не понимая, что только что натворил.

– Ха-ха-ха! – хриплый смех Стивена разрушил повисшее молчание. – Ну, ты и даешь, Данила! И когда только ты прознал про планы Скутера и успел подкупить этого малого? Или это гипноз?

Бродяга продолжал заходиться от хохота, а бандиты, как будто смешавшись еще больше, подхватили своего скулящего босса и рванули в сторону ближайшей клиники. Вот только, несмотря на вроде бы благополучный исход, у меня внутри все кипело от нехороших подозрений. Мойра сказала, что будет исполняться случайное желание. Случайное! И вот секундная мысль воплотилась в реальность. Да как теперь с этим жить? Мне что, теперь нужно следить за всеми своими мыслями? Вот же засада! Стоп, а она же еще потом добавила вторую часть! Получается, Скутер теперь мой противник, и уже его желание может сбыться? Быстро оглянувшись, я немного успокоился, убедившись, что сзади ко мне никто не подбирается.

– Проклинаю! – цыганка из гадального салона на углу, вышедшая покурить, неожиданно выругалась в мою сторону, а потом, удивленно расширив глаза, скрылась у себя.

– Чего это она? – Стивен, все еще не решивший дилемму с пивом, удивленно посмотрел в ту сторону.

– Сумасшедшая, – пожимаю плечами, при этом про себя выдыхая от облегчения.

В описании было четко сказано: никакой магии. А значит, только что доставшееся мне желание пострадавшего Скутера было просто потрачено зря. По крайней мере, я думаю, что это было именно оно. Да и что еще он может мне сейчас желать кроме проклятий? Хорошо, правда, что он делает это общими категориями, а не представляет что-то конкретное.

Кстати, надо отметить, в последнее время я стал замечать гораздо больше деталей. Даже не так, не просто замечать, а понимать, почему и как они происходят. И, думаю, это все результат общения с аристократами, один из немногих полезных эффектов. Вполне ожидаемый – все-таки, постоянно находясь рядом с одними из самых умных людей планеты, сложно хоть немного не подтянуть свой уровень – но все равно приятно.

– Хазяина! – услышав тонкий, но при этом хрипящий, как будто прокуренный голос, у себя за спиной, я чуть не подпрыгнул удивления.

Резко обернувшись, я увидел, как рядом со мной стоит небольшой гоблин странного желтого окраса.

– А вот, похоже, и твой чемпион, – довольно сощурился Стивен, глядя на стоящее рядом с нами чудо. – И, судя по всему, он совсем не против стать частью твоей команды. Между прочим, редкий, как ты и хотел.

Я тут же прищурился и тоже открыл описание все еще стоящего рядом с нами монстрика.

Гоблин-маг

Чемпион редкого класса

Уровень 1

Что ж, не идеальный, конечно, вариант, да и грязно-желтая шкура смотрится не самым лучшим образом, но сойдет. Я же не просто случайный человек, а значит, смогу победить и с таким помощником. Хотя… один момент лучше уточнить сразу.

– А почему ты называешь меня хозяином?