1

–Денис! Ты скоро? – донесся из кухни голос мамы.

–Сейчас! – Денис еще раз оглянулся по сторонам.

Циркуля нигде не было. Мама попросила принести его, чтобы заменить сломавшийся вчера грифель, но циркуль словно сквозь землю провалился. И это при том, что Денис совершенно точно видел его на полке еще вчера вечером.

–Денис!

Делать было нечего. Оставалось только признать свое поражение и вернуться без циркуля.

–Нашел? – мама посмотрела на Дениса.

–Я не знаю, – протянул тот, – Вчера он точно на полке лежал, а теперь там его нет. И вообще нигде нет.

–Ну конечно! – мама отложила поварешку и посмотрела на сына, – Наверное, у него ночью выросли маленькие ножки и он сбежал от своего безалаберного хозяина. Ты везде посмотрел?

–Да.

–Ну, то есть как обычно, – заключила мама, – А вот если я сейчас пойду и найду его. Что тогда?

–Ну… – неопределенно махнул рукой Денис.

–А вот тогда ты будешь играть на компьютере на час меньше. И не надо мне возражать, – добавила она тоном, не допускающим возражений, – И морщить лицо тоже не надо. В конце концов, ты когда-нибудь научишься класть вещи на место, чтобы они не пропадали постоянно?

–Да я клал его на полку, – обиженно пробормотал Денис.

Мама увернула огонь на плите до минимума и пошла в комнату. Там она быстро осмотрела полку и принялась перекладывать бумаги на столе, попутно выговаривая Денису за царивший на письменном столе бардак.

Однако и на столе циркуль не обнаружился. Тогда полем для поиска стала вся комната. Мама осматривала ее метр за метром, а Денис вяло изображал участие в поисках. Он посмотрел под кроватями, под столом. Заглянул за пианино. Ну, в самом деле – почему бы и нет! Щель между стеной и задней стенкой пианино – отличное место для циркуля!

–Что-то я не пойму, – мама устало присела на вращающееся кресло перед столом, – Вроде бы уже везде посмотрели. Действительно, нет его здесь. А ты в другую комнату не уносил?

–Нет, – пожал плечами Денис, – Зачем? Грифель сломался, я его здесь и положил. Решили же, что менять будем сегодня.

В прихожей пропел домофон и через несколько минут в комнату вошел папа.

–Привет! – сказал он, оглядев невеселые лица, – А что это вы тут делаете?

–Циркуль у нас пропал, – мама развела руками, – Всю комнату обыскали и нет.

–А в другую комнату не выносили? – тут же уточнил папа.

–Говорит, что нет, – в голосе мамы слышалось сомнение.

–Да не уносил я его отсюда, – обиженно сказал Денис, – Зачем он мне нужен, если сегодня нам ничего чертить не задавали. К тому же у него грифель сломан.

–Ну, знаешь, зачем нужен?.. – папа усмехнулся, – Я вот помню, когда только начали с циркулями работать в школе, очень любил окружности красиво вырисовывать. Да еще в разных комбинациях. Но вам-то это сейчас не интересно.

Вечер продолжился поисками циркуля в других комнатах, на кухне и в прихожей. Денис заглянул даже под ванну, но и там зловредного чертежного прибора не оказалось. В конце концов не выдержала мама.

–Ладно, хватит! Мы уже больше часа потеряли на поиски и ничего нет. Наверное, у него и правда ножки выросли. И кого-то, наверное, придется наказать, – сказала она многозначительно глядя на Дениса.

–Да что я?! – расстроился тот, чувствуя как целый час игры на компьютере уплывает от него, из-за проклятого циркуля.

–Да все от того, что бросаешь вещи где попало и не помнишь потом. И ладно бы это первый раз, но ведь постоянно у тебя что-то теряется. Вот вспомни!

–А мне вот кажется, граждане, – папа сегодня был настроен благодушно, – Мне вот кажется, что у нас в квартире завелся какой-то портал. Ну, вот представьте! Есть какое-то место, куда положили вещь, а она – раз! – и перенеслась в другое измерение или на другую планету.

–Ну да, конечно, – улыбнулась мама, – Только у нас в этом таинственном месте была бы дырка тогда. Раз все улетало бы неизвестно куда!

–Хм… – папа задумался, – С одной стороны да. Но портал порталу рознь. Может наш портал не все вещи переносит. А только те, которые ему нравятся. Циркуль, например, вполне мог понравиться.

Голос у папы был абсолютно серьезен, так что Денис даже начал оглядываться по сторонам, в поисках таинственного портала.

–Фантазеры! – мама махнула рукой, – Хотя это многое бы объяснило у нас в доме. Куда, например, вещи постоянно пропадают. Причем некоторые навсегда…

Это было правдой. Не то, чтобы из дома пропадало что-то серьезное. Но периодически такие случаи происходили. То игрушка куда-то запропастится, то книжка. А однажды целый пакет с лекарствами исчез. Папа переложил его куда-то, но, сколько его с тех пор не искали, так ничего и не нашли. Словно бы он сквозь землю провалился. Или в портал попал.

Впрочем, такое случалось нечасто. Обычно вещи все-таки находились. Чаще всего они просто заваливались куда-нибудь и терпеливо ждали своего часа, а иногда их находили совсем в других местах и никто не мог понять, каким образом они туда угодили.

–Так что делать-то теперь? – растеряно спросил Денис.

–Ладно уж, дам тебе из стратегических запасов, – папа потрепал его по волосам, – У меня где-то в инструментах старая готовальня завалялась. Там есть. Но это, – тут он многозначительно поднял палец, – В последний раз! Понял?

–Понял, – неохотно ответил Денис.

–Ладно, – мама повернулась к кухне, – Пойдемте уже есть.

2

Ночью Денису снились порталы. В его сне это были двери разных размеров, которые плавали в черноте, испуская нежное свечение разных цветов и оттенков. Тут были маленькие дверки, куда не пролезло бы ничего больше тумбочки. И эти дверки были самыми яркими, красными, зелеными, желтыми, синими, самых ядовитых оттенков. Они быстро порхали, издавая тонкий, словно комариный писк. Двери побольше светились спокойнее и оттенки тех же цветов у них были более блеклыми. И звук больше напоминал суетливых мух. А где-то в глубине черноты слабо мерцали здоровенные двери, больше напоминавшие ворота.

Сам Денис тоже был в этой черноте. Непонятно откуда возникшая возможность летать, сделала его тело легким и управляемым. Он парил среди всего это дверного изобилия, не понимая, зачем он здесь и что нужно делать.

Среди летающих порталов произошло какое-то резкое движение и все изменилось в одну секунду. Средние двери вдруг открылись и начали проглатывать маленькие. Те, как могли, изворачивались, наполняя пространство паническим писком. Впрочем, продолжалось это недолго. Вскоре слышно было только жужжание мух. А потом, из слабо мерцающей глубины, все громче стало доноситься басовитое гудение, словно бы работал трансформатор. Гудение заглушило мух, поглотило его и, как по команде, средние порталы устремились вниз, к главной двери, где словно бы раскрылся темный люк. А вскоре уже ничего не осталось, кроме этой мерцающей то синим, то зеленым, то красным толстой рамы, за которой была чернота и в которую парящего Дениса неумолимо затягивало. Гудение становилось все громче, и безотчетный страх овладел всем его существом. Чернота, казалось, пожирающая даже свет, была все ближе, ближе…

Денис вскрикнул и резко сел на кровати. Сердце взволновано колотилось.

«Приснится же такое!» – подумал он, вытирая ладонью покрытый холодным потом лоб.

Он уже собрался было снова заснуть, как вдруг его внимание привлек непонятный звук. Гудение. Не такое басовитое и могучее, как у пытавшегося сожрать его во сне портала. Не комариное и не мушиное, но негромкое и постоянное, как будто гудел блок питания, если прислонить к нему ухо. Но рядом с ушами никаких блоков не было.

Денис медленно поднялся с кровати и сунул ноги в тапки.

«Как будто от окна…» – прислушался он, – «Может это на улице? Там как раз подстанция стоит за домом».

Он посмотрел на дверь комнаты. За ней было тихо и темно. Родители спали.

Поднявшись, Денис подошел к окну и снова прислушался, глядя на улицу. Отсветы далеких фонарей легли на его лицо. Снаружи доносилось легкое завывание ветра, запутавшегося в оконной раме, шелест темных ветвей на деревьях, да шорох сухих листьев, еще не до конца облетевших.

Гудение, однако, никуда не исчезло. Здесь, стоя у окна, Денис понял, что доносится оно не снаружи, а изнутри комнаты. Причем, сейчас оно стало явственнее, чем когда он сидел на кровати. Теперь было совершенно ясно, что гудело откуда-то из-за его письменного стола.

На секунду Дениса охватило сомнение. Скверный сон с подобным гудением словно бы не предвещал ничего хорошего. И сейчас ему вдруг захотелось выйти из комнаты, разбудить папу и предоставить ему сомнительное право лезть под стол и выяснять, что там такое гудит.

Но в тоже время он почувствовал, что после сам себя не сможет уважать. В конце концов, ему уже почти 13 лет!

Гудение между тем не усиливалось, но и не ослабевало. Своей монотонностью оно словно успокаивало Дениса. Он сделал шаг к столу и, откатив кресло, опустился на колени. Темнота под столом была еще гуще, но из-за тумбы пробивался слабый синий отсвет. Денис уперся головой уже в самую стену и посмотрел в щель между столом и стеной.

В щели плавал портал. Денис не мог объяснить себе, почему он сразу решил, что этот еле светящийся голубым светом прямоугольник, размером с большую книгу, должен быть порталом. Слово это само всплыло в мозгу, когда он увидел это странное видение, парящее в воздухе. Оно не напоминало ни дверь, ни окно. Просто голубой квадрат, не имеющий толщины. Словно светящийся лист бумаги. По его поверхности иногда пробегала темно-синяя рябь, и он издавал тот самый тихий гудящий звук.

На глазах у застывшего с затаенным дыханием Дениса, портал загудел чуть громче. Прямо из его ровной поверхности, создав круговую рябь, вылезла головка циркуля, потом ножки, показался винт и вот уже весь он повис в воздухе. На секунду показалось, что он сейчас грохнется на пол, но этого не произошло. Блестящий инструмент проплыл прямо перед носом замершего мальчика и приземлился на полу возле дивана.

«Так вот как оно все происходит!» – подумал Денис.

Тут портал загудел чуть громче, как будто делал усилие над чем-то. И это что-то довольно быстро обнаружилось. Самостоятельно, словно у вещей в эту ночь появились собственные, очень важные дела, мимо Дениса проплыла папина готовальня. И, прежде чем он успел что-нибудь сделать, исчезла за ровной светящейся поверхностью, оставив после себя только расходящиеся темно-синие круги. Не успели они еще разбежаться окончательно, как свет с легким потрескиванием погас и видение исчезло. Денис оторопело смотрел на оклеенную обоями стену.

Он, помедлив, протянул руку вперед и ощупал стену. Она была слегка теплой, но эта теплота была единственным признаком, оставшимся от портала. Если, конечно, не считать светлого пятна в глазах Дениса.

3

На следующий день Денис сидел в школе за партой и внимательно разглядывал циркуль. Ничего, впрочем, в самом циркуле не изменилось. Был он точно такой же, как и за день перед пропажей, даже сломанный грифель остался на месте. Не было в нем ничего странного и необычного. Если не считать того, что подобран он был ночью возле дивана. Если бы Денис нашел его там утром, поднявшись как обычно в школу, то разве что посмеялся над вчерашними потугами всей семьи найти зловредный инструмент. Но вся штука в том, что он лично видел, как циркуль появился из светящегося прямоугольника. И как в том же прямоугольнике исчезла готовальня.

Сегодня утром, поднявшись и плеская себе в лицо холодной водой, он был готов поверить, что все произошедшее ночью не более чем странный сон. Не лучше и не хуже гораздо более бредового сна с пожирающими друг друга дверями. Но потом, вернувшись в спальню он увидел на столе циркуль, который он сам положил туда ночью, после того как поднял его с пола. И самое главное – он сразу заметил отсутствие готовальни. Она пропала. Начисто.

Завтрак прошел за обычными разговорами с папой. Дениса подмывало рассказать ему о ночном происшествии, но что-то постоянно останавливало его. Ему казалось, что папа просто посмеется над ним, назовет это дурным сном и ничего не изменится. Не то, чтобы папа не верил Денису, но этот случай был слишком похож на выдумку, тем более после вчерашних папиных же рассуждений про портал.

Да и чем Денис мог доказать, что все происшедшее ночью, происходило на самом деле? Появился циркуль? Прекрасно, значит плохо искали! Пропала готовальня? М-да… Пропавшая готовальня уже сама по себе достойна выдумки про любые порталы. А пропасть она могла по обычной рассеянности Дениса, которую он и сам за собой знал. В конце концов, Денис почел за благо ничего папе не говорить.

Из задумчивости его вывел хлопок по плечу.

–Дэн, ты чего циркуль рассматриваешь? Раньше не видал, что ли? – его друг, Толик Васков, уселся на соседнюю парту.

–Таких – не видал, – неопределенно ответил Денис.

–Что значит – таких? – удивился Толик, – Циркуль как циркуль. Как у всех.

–Да ты понимаешь, тут такая история… – Денис посмотрел на часы.

До первого урока оставалось еще пятнадцать минут. Он взглянул на Толика.

–Пойдем в коридор. Я тебе расскажу.

Они вышли из класса. Коридор школы перед началом уроков напоминал бурное море. Там и сям толпились ученики. То и дело кто-то пробегал, расталкивая других и врезаясь в стены. Девочки, сбившиеся стайками, вели свои разговоры. Стоял гул громких голосов, периодически перекрываемый криками. Место было самое подходящее для разговоров. Никто никого не интересовал и не слышал. Друзья отошли в дальний угол. Здесь было темнее и спокойнее.

–Ну чего у тебя? – лицо Толика выражало нетерпение.

–Ну, в общем… – начал Денис и рассказал ему про все события, случившиеся с ним накануне и ночью.

–А тебе точно вся эта ерунда не приснилась? – с сомнение спросил его Толик, когда Денис закончил рассказ.

–Да я и сам так с утра подумал. А потом смотрю – циркуль на столе и, самое главное, готовальни нет. А я точно помню, что с вечера ее на самое видное место клал. Папа же сказал, что последний раз прощает…

–И кто это… Я хочу сказать, куда этот портал ведет? – сомнения Толика, казалось, развеялись.

–А вот я знаю! На нем ничего написано не было. И никаких справок он мне не выдавал.

–Но ведь он куда-то ведет. Может вообще на другую планету!

–Давай придумывать! – усмехнулся Денис, – Хотя… Такое только в фантастических книжках бывает.

–Ой, да это даже неважно! – с энтузиазмом воскликнул Толик, – А когда он появляется?

–В смысле?

–Ну, вот ты его видел ночью. А потом он исчез. Но, судя по пропажам, он ведь не первый раз появляется. А когда?

–Откуда же я знаю? – изумился Денис, – Я и в это-то раз его случайно увидел. И это еще не факт, что он всегда в одном и том же месте появляется. Может он перемещается?

–Вряд ли, – почти уверенно сказал Толик, – Ты говоришь, что и циркуль летел, и готовальня летела. Значит, он может переносить предметы на расстоянии. Зачем тогда перемещать весь портал, если можно перемещать вещи захваченные?

–Ну, может быть…

Размышления друзей прервал звонок. Толпа в коридоре, уже изрядно поредевшая, стремительно исчезала. Ученики разбегались по классам. Побежали и Денис с Толиком.

День прошел как в тумане. На каждой перемене друзья начинали обсуждать повадки портала, пытаясь понять, когда он появится вновь. Решили, что Денис попытается выследить портал и понять, с какой периодичностью он возникает. Если эта периодичность вообще существует. Впереди были каникулы, и времени для научных изысканий было достаточно.

4

Прошло уже три дня, а Денис ни на шаг не продвинулся в своих наблюдениях. Если бы речь шла о летних, на худой конец зимних каникулах, он не стал бы даже беспокоиться. Но каникулы осенние обладают одним серьезным недостатком – они слишком короткие! Всего неделя, а это, если вычесть выходные дни, выходит всего-навсего пять дней без школы. И за это время надо выспаться, отдохнуть, успеть наиграться на компьютере, насколько это вообще возможно, да и вообще – насладиться свободной, такой уже забытой после лета жизнью. А тут еще этот портал!

Нельзя сказать, что с памятной ночи ничего не случилось. Вернулась готовальня. Она нашлась на диване. Лежала, завалившись в щель между подлокотником и сиденьем, словно так и надо. Внутри нее все было по-прежнему.

Значит, портал продолжал свою деятельность. И, вероятно, все также ночью. Каждый вечер Денис, укладываясь в постель, зарекался, что вот уж сегодня-то он обязательно поднимется, и будет следить за обстановкой. Но каждый раз это оставалось недостижимой мечтой. На третью ночь, уже достаточно отоспавшись за предыдущие дни, он решил, что не будет даже засыпать. Запасшись с вечера баранками и фонариком, он отправился в постель. Протянув с книжкой время, сколько было возможно, он выключил свет и, похрустывая баранками, выждал, когда улягутся родители. С этого момента можно было чувствовать себя уже свободнее. Проверив, что под столом ничего не появилось, Денис продолжил читать книжку, подсвечивая страницы фонариком. Была в происходящем какая-то романтика приключений и Денису это очень нравилось. Однако и в этот раз ничего не вышло. Наутро он пытался вспомнить, в какой именно момент потерял над собой контроль и уснул. Однако вспомнить выходило только то, что глаза его слипались и мысли путались, а следующей картинкой, всплывавшей в памяти, было пробуждение в свете солнечного утра. Щека на раскрытой книге и тускло, из последних сил, светящийся фонарик. Денис уже был склонен обвинять во всех своих неудачах таинственный портал, который, как ему думалось, специально стал наводить на него неодолимый сон.

А на следующий день все изменилось.

5

Звонок в дверь прозвучал часа в два дня.

–Денис, открой дверь, я занята! – крикнула из кухни мама.

Денис неохотно оторвался от компьютера, где буквально только что разгорелось тяжелое сражение между его римскими войсками и внезапно атаковавшими их варварами. Варваров было значительно больше, и вся надежда Дениса была теперь только на стойкость регулярных римских войск и удачную позицию, в которой ему удалось их построить. Левый фланг был защищен от охвата большой фермой и, за его счет, удалось усилить правый фланг. Но бой, тем не менее, обещал быть жарким.

Сбросив наушники, он поднялся и пошел к двери.

–Кто? – спросил он, посмотрев в глазок.

Независимо от того, горел в подъезде свет или не горел, ничего толком разглядеть не удавалось, кроме фигуры, стоящей напротив двери. Разве что при включенном освещении фигура обладала цветом, а в при выключенном – это был просто темный силуэт.

–Денис, это тетя Света, – ответил ему знакомый голос, и Денис повернул ключ, открывая дверь.

Это и впрямь была тетя Света, мама Толика Васкова. Она была чем-то расстроена.

–Денис, а мама дома?

–Да, сейчас я позову, – ответил Денис, пропуская ее в квартиру.

–Мам, тут тебя тетя Света спрашивает, – оповестил он маму, войдя в кухню.