I

Еще томился избранный народ в неволе

И море не разверзлось по велению пророка.

В земле с названьем Уц судьбой доволен

Жил человек один без гре́ха и порока.

Иов был справедлив и сторонился зла,

Богобоязненен и почитал в быту творца.

С соизволенья Бога жизнь его текла

И пред очами Вышнего он не терял лица.

За праведность послал ему Господь семь сыновей,

Трех дочерей, имущество из множества голов:

Семь тысяч мелкого скота и пар пятьсот волов,

Три тысячи верблюдов и пятьсот ослиц, еще людей

Чтоб за имуществом смотреть, и знаменитей был Иов

Всех сыновей востока, его же сыновья в своих домах

Устраивали праздник каждый день, меняя только кров,

И посылали пригласить сестер участвовать в пирах.

Неделя пролетала, и круг пиршеств замыкался

И призывал тогда Иов детей, желая освятить,

И рано утром жертву богу приносить старался

По их числу, и одного тельца за грех, простить

Их души, если вдруг в сердцах своих хулу на Бога

Допустили дети, и делал так Иов во все такие дни.

И дым сожжений достигал небесного чертога,

И эту жертву принимал Господь, как от родни.

И как-то раз собрались Божие сыны у трона

Откуда правит сам Господь вселенной.

Был с ними сатана, и Бог изрек с амвона:

«Где был ты, дух незваный и надменный»?

И отвечал тот: «Я по земле ходил и обошел ее»

«Коль так, то видел ты, конечно и Иова моего.

Нет непорочнее раба, он не замечен в твоем зле»!

«Да разве даром он такой, не ты ли оградил его

И дом, и все, что у него благословил, но забери

Назад, что щедро дал, посмотришь, как он запоет»!

«Вот то, что у него, в руке твоей, его лишь не бери»,

Сказал Господь, а сатана к земле свой устремил полет.

В один из дней, когда все дети пили, ели за столом

У одного из братьев, вошел к Иову вестник и сказал:

«Паслись ослицы, тут же и волы дремали, но потом

Напали Савеяне вдруг и их угнали, а я от них бежал.

Иные пастухи поражены мечом», – еще он говорил,

Как подошел второй посланец и сообщил дурные вести:

«Огнь божий пал с небес и всех овец и отроков спалил,

Лишь спасся я один, чтоб донести всю суть известий», –

Еще он не закончил, как нагрянул третий, словно рок:

«Иов, Халдеи покусились на твоих верблюдов, взяв оны́х,

Погонщиков же поразили острием меча», еще он рек,

Как в двери уж другой гонец вбежал и говорил впридых:

«Твои все чада пили, ели в доме брата, налетел на них

С пустыни ураганный ветер и дом под ним сложился.

Все умерли, остался я, чтоб сообщить о смерти их».

И, разодрав одежды, пал Иов на землю и склонился.

«Как наг я вышел с чрева матери своей, так и вернусь,

Господь когда-то блага дал, теперь назад все взял.

Угодно видно было так Ему, я перед Ним смирюсь,

Благословенно имя Господа, которому я внял».

II

И снова день тот наступил, когда у трона встали

Сыны те божии, и сатана допущен с ними на прием.

И вновь спросил Господь у сатаны: «В какие дали

Ходил ты нынче»? «Я по земле бродил и обошел ее»

«Ну, видел, ты Иова, все также непорочен и не зол,

Богобоязненен и справедлив, доселе в мыслях тверд,

А ты хотел, чтоб погубил его безвинно, что ж он гол,

Теперь, всего лишен». «Но он все также жив, не мертв.

Отдаст за жизнь свою тот человек и веру и любовь!

Простри же длань над ним, коснись ко́сти и плоти,

Когда возникнет выбор умереть иль жить, то вновь

Благословит ли он Тебя, а может выступит и против»?

«Вот он, в руке твоей, лишь только душу сбереги»! –

Сказал Господь, а сатана помчался прочь от Бога

И поразил Иова враг от темени и до стопы ноги

Проказой лютою, а тот с собою взял скребок из рога,

Чтобы скоблить себя и удалился на окраину селенья.

Жена сказала, видя это: «Страдаешь от упрямства ты,

Как прежде в непорочности ты тверд, имей сомненья,

Скажи хулу на Господа или страдай от этой коросты́».

«Безумна ты, жена и глупость твой язык несет,

Неужто будем принимать от Бога лишь добро

И восхвалять его, когда нам хорошо и полон рот,

Куда же деть то зло, что в мыслях часто бродит?

Иль может быть не от него к нам тьма приходит?

Но только Бог способен знать, в чем наше благо

И принимать должны мы все, что от него исходит,

Ведь без него не сможем сделать правильного шага.

Услышали друзья Иова о несчастиях его и ранах

И вышел каждый из своих давно известных мест:

И первый, Елифа́з был родом из страны Фема́на¹

Второй, Вилда́д был из Шуа́ха² и один, как перст.

И, третий, наконец, Софа́р из города Наа́ма³.

Друзья пришли, чтоб сетовать и утешать Иова

Когда же не узнали друга, то случилась драма:

Рыдали все и рвали на себе одежду, и не слова

Никто не говорил ему семь дней и семь ночей.

Все видели страдания его, никто не смел сказать,

И лишь жена глядела из заплаканных очей

В надежде, что устанет он покорно принимать

III

Несчастья и болезни, что свалились разом

И с гневом выплеснет свою обиду небесам.

И, наконец, открыл Иов уста свои и сразу

Он проклял день, в который появился сам.

И ночь, в которую вообще зачат был человек:

«Пусть день рожденья станет вечной тьмою,

Коль все равно теперь мой день уже померк,

А ночь зачатия не канет с утренней звездою.

Зачем не умер я младенцем, выйдя из утробы,

Зачем кормился молоком грудным с сосцов,

На что страдальцу свет, коль тут стою у гроба

И смерти я ищу, как клад былых скупцов.

Ведь, если б умер я, родившись, был бы в мире

Со всеми мудрецами и царями, кто когда-то жил,

Что строили себе дворцы в песках и вечном пире

Жизнь проводили и серебром и золотом могил

Украсили свою кончину и обрели в ней свой покой,

Ведь смерть приносит облегченье даже заключенным.

В гробах не слышен стражников внезапный окрик злой

И от хозяина в могиле даже раб становится свободным.

На что мне свет, когда вся жизнь во мраке

И льются мои стоны, как вода в реке,

Покоя нет в душе, и тело некому оплакать

Все, что имел, я потерял и сам в тоске.

Чего боялся, то со мной случилось,

Постигло то, чего я сам страшился.

Сказать бы сердцу, чтоб остановилось,

Тогда бы точно страхов всех лишился.