Глава 1
Сквозь мрак

Через щели в воротах отчетливо виднелись фигуры столпившихся селян. Люд сжимал в руках факелы и палки. Они снова и снова повторяли одни и те же слова, будто заклинание:

– НАВИ ПРОЧЬ! НАВИ ПРОЧЬ! НАВИ ПРОЧЬ!

Укрывшиеся в старом покосившемся хлеву пятеро чужаков были в ловушке. Голоса разъяренных мужчин, женщин и даже нескольких детей доносились со всех сторон. Выхода не было. Но он должен быть!

Мастер сделал глубокий вдох, положил пальцы на виски. Сейчас поможет лишь холодная логика, страх должен уйти на второй план… Думай…

– Ладно, пацаны, я признаю: дело точно не в грибах, – прокряхтел Пуля, продолжая дуть на обожженную руку.

– Ну и на том спасибо! – отозвался Вуди – Хоть перед смертью перестанем шутить про то, что я – торчок…

– А ты бы все равно не успел нам ничего подмешать, даже если бы захотел, – усмехнулся Пуля – ты ж тормоз!

– У вас других тем сейчас нет, что ли?! Боже, боже, это все не по настоящему… Чщ-щ-е-ерт!

Здоровенный детина Перо ходил взад-вперед вдоль груженой мешками телеги. Подавлять панику он даже не пытался: огромные ладони то и дело хватались за голову и срывались вниз. Его длинные светло-русые волосы были растрепаны настолько, что он стал похож на ходячий, завывающий стог сена.

Слава же с отсутствующим выражением лица просто молча стоял посреди хлева. В руках он все еще держал бедную курицу. Не смотря на помятый вид, птица удобно устроилась в объятиях человека и, кажется, даже собиралась вздремнуть.

– НАВИ ПРОЧЬ! НАВИ ПРОЧЬ!

– Да спалить окаянных прям там, и делов! – донеслось снаружи.

– Я те спалю! Сам мне новый хлев строить будешь!

Не отвлекаться… Мастер зажмурился. Нужно трезво оценить ситуацию, отстраниться от происходящего, взглянуть на всю картину целиком со стороны – и выход найдется!

А ведь начиналось все так обыденно…

***

Задние дверцы фургона резко распахнулись и петли жалобно скрипнули, с трудом удержавшись на месте. Оранжевый свет залил салон, вырываясь в темную прохладу лесной глуши. В легком тумане лучи лились четко очерченным потоком, будто свет сценического прожектора. В нем купались пятеро молодых человек с угрюмыми, утопающими в приподнятых воротниках лицами.

Если бы в багажном отделении фургона кто-то сидел – он точно был бы напуган видом этих парней. Все как один в черном, с заклепками и шипами на кожаных куртках, копны длинных волос придавали дикости. Самой пугающей деталью их внешности был грим: лица покрывали различные полосы, спирали и вязи, а вокруг глаз чернели круги. Единственным повторяющимся символом здесь был топор, рукоять которого превращалась в молнию.

Но при втором взгляде сей несуществующий человек увидел бы, что волосы этих мрачных личностей выглядели весьма ухоженно, да так, что некоторые дамы могли позавидовать! Прямые и чистые, они блестели в лунном свете. Выражения лиц собравшихся были скорее уставшими, чем злыми, да и в плане физической силы большинству похвастаться нечем. Всем, кроме одного: высокого и широкоплечего парня со светлыми волосами, что и открыл дверцы фургона.

Из багажного отделения на них смотрели лишь пять деревянных цилиндров с кучей железа рядом.

– Разбирайте! – махнул рукой светловолосый.

– Перо, ну хорош ломаться, – буркнул самый низкий из пятерки – ты зря в качалку ходил, что ли?

– Ну, не чтобы грузчиком у вас быть – это точно! – парировал Перо – Я и так за рулем всю дорогу был.

– Колян, да че ты глупые вопросы-то задаешь? – худощавый парень подался вперед и достал из машины два из пяти цилиндров – Качается наш вокалист, чтобы зад красиво в инсте смотрелся!

Хохот раскатился по темному лесу как всплеск от камня, пробившего водную гладь. В этой глуши звук казался чем-то чужеродным.

– Да хорош уже это вспоминать! – нахмурился Перо.

– Чувак, это было позавчера, – протянул полный парень с дредами, поднимая еще два цилиндра – а мой факап с натяжкой струн он до сих пор вспоминает. А это было два года назад! Короче, крепись, бро.

– Спасибо, Вуди, блин, обнадежил…

– Да всегда пожалуйста, дружище! – Вуди расплылся в улыбке, удаляясь.

Вздохнув, Перо таки вытащил из машины круглую тяжелую сумку, закинул ее на плечо, взял в руки оставшийся, самый большой цилиндр, засунул подмышку две металлические стойки и двинулся следом за остальными. Перед машиной остались двое.

– Эм, батарею давай вдвоем унесем, – предложил Коля.

– Да, давай, – кивнул Слава. Это были первые слова, что он произнес за последние два часа.

Они оставили свет в машине включенным, чтобы ее было легче найти по пути назад. Какое-то время оранжевые окна еще проглядывали сквозь чащу, но очень скоро скрылись в густеющей тьме леса.

Они поднимались вверх по холму. Даже в свете фонариков тропа была едва заметна, а деревья то и дело появлялись прямо на пути. Ориентироваться помогал какой-то супер-навигатор в телефоне Пера, который работал даже здесь, где связи не было ни у кого из прибывших.

– Правее бери. Пуля, ну правее, задрал!

– Да куда правее, тут кусты эти драные! – худой силуэт Пули впереди попытался вскинуть руки, но с грузом это не очень получилось.

– Ну обходи тогда давай… – пробормотал Перо, водя пальцами по экрану смартфона.

– Бро, ты уверен, что у тебя там все правильно? – подал голос Вуди, оборачиваясь на ходу.

– "Там" у меня все лучше не бывает! Что бы вы вообще без меня делали?

– Ориентировались бы по Большой Медведице – сказал Вуди – Я когда в летнем лагере работал, там часто приходилось искать людей по ночам… Так что это созвездие я знаю как свои пять пальцев… Как свои семь пальцев! Там, типа, семь звезд, и пальцев, тогда, тоже…

– Ну вот ты нас и выводи. А вообще, координаты наш Мастер мне кидал, так что вопросы к нему.

Все обернулись на Колю. Тот невозмутимо пожал плечами.

– Я проверил в нескольких источниках. Люди документалку сняли про это место. Я уверен.

– Слышал? – назидательным тоном спросил Перо, глядя на Пулю – Капитан приказал фигачить через кусты!

Не долго думая, Пуля разбежался и влетел в заросли, истошно вопя: "У-у-у, звездец вам, кусты драные!!!". Через несколько секунд шума он вновь подал голос, прервав смех товарищей:

– Это… Работает твой навигатор, короче!

Без лишних слов, остальные последовали за ним в образовавшийся проход из поломанных веток.

Слава и Коля вошли последними. Именно "вошли", ведь то, что оказалось за стеной кустарника, отличалось от леса вокруг. Над поляной тяжело нависали ветви огромного раскидистого дуба. Дуб был таким большим, что проруби кто-то в нем тоннель – там легко бы мог укрыться фургон прибывших чужаков. Обилие растительности вокруг поляны вкупе с листвой над ней создавало ощущение закрытого пространства, где даже шаги как будто вызывали слабое эхо. Под ногами росла редкая трава, и то – не очень высокая, над которой возвышался круг из вертикально стоящих камней, высотой не больше метра. Некоторые из них были повалены, а нескольких явно не хватало. Тем не менее, не было никаких сомнений в том, что группа добралась туда, куда нужно.

– Пацаны! – присвистнув, выдохнул Вуди – Это ж реально настоящее святилище! Существующее!

– А что ты ожидал увидеть? Я же и фотки и координаты вам показывал, – сказал Коля, опуская батарею на пол.

– Да я, типа… Думал, что его нет на самом деле.

– Ты думал, что его нет, несмотря на фото- и видеодоказательства, – медленно проговаривал Пуля – но при этом не проголосовал против поездки?

– Чувак, ну думал-то я одно, а верил – в другое! – Вуди назидательно поднял палец вверх, улыбаясь.

Перо с усмешкой выругался себе под нос.

– Лучше бы ты думал чаще, чем верил, – Пуля вздохнул, приступая к сборке – не пришлось бы четыре часа трястись в той колымаге.

Перо сложил свой груз рядом с Пулей, прокряхтев:

– Уж что нашел – то нашел. Туровый автобус-вездеход с кондиционером и минибаром за такие деньги не найдешь, уж извини!

Судя по сузившимся глазам, Пуля хотел съязвить в ответ, но Коля не дал ему открыть рот:

– Народ, чем скорее начнем – тем скорее закончим!

И они начали собирать инструменты. Лесную тишину пронзили звуки стучащего железа и резко открывающихся замков на молниях. Три гитары, пять барабанов, четыре тарелки на стойках, один кардан и один микрофон вскоре оказались на влажном, холодном воздухе. На внешней мембране бочки красовался стилизованный логотип группы:

“Перкунас”

Балтийский вариант имени “Перун” состоял из заостренных серебристых букв, где место “р” занимал боевой топор, рукоять которого была желтой разящей молнией – “громовой стрелой”, как звали их в древности.

Из рюкзаков показалось и дополнительное оборудование: большая и дорогая блютус-колонка, похожая на голубое бревно с рукоятками и не менее дорогой звуковой пульт с небольшим дисплеем, полный кнопок и регуляторов. Гитары и микрофон подключались к пульту, тот – к батарее, а вывод звука происходил через колонку. Система была простой, невероятно удобной и наполовину принадлежала Перу, из-за чего тот не прекращал волноваться о целостности составляющих.

– Подстели что-нибудь, влажно же! Кабель на излом не загибай! Саб в камень упираться не должен!

– Ромах, я не в первый раз с этим работаю! – не выдержал Коля – Я еще даже ничего к сети не подключил! На, иди, лучше, свет установи!

Перо едва поймал брошенный ему фонарик. Пробубнив что-то вроде “По делу же все говорю…”, он направился к товарищам по группе, чтобы забрать фонари у них и разложить по периметру каменного круга.

Через десять минут все было готово.

– Слав, камеру достанешь? – спросил Коля с другого конца поляны.

Слава не сразу услышал старого друга. Он стоял вплотную к дубу, что был широк как башня или маяк. Поставив одну ногу на корень, он разглядывал кору старого дерева. Там, на уровне его головы, находилось что-то странное. Это было дупло, но очень уж необычной формы: ровный квадрат. А вот что было внутри… Этого Слава разглядеть не мог, как будто мощности фонаря телефона было недостаточно, чтобы развеять густой мрак внутри.

Удар по струнам, усиленный перовой колонкой, сотряс лесную глушь и заставил Славу подпрыгнуть. Следом за этим звуком последовала дробь по ударным, завершившаяся звонким всплеском тарелок. Тягучий бас сыграл гамму, утопив поляну в вибрации. Строчки ирландской народной песни зазвучали среди поднявшегося шума:

In Dublin's fair city

Where the girls are so pretty

I first set my eyes on sweet Molly Malone…

Парни проверяли инструменты, разогревались. Пуля подкручивал что-то в механизме хай-хета, Вуди просто перебирал струны, Перо перешел на экстрим-вокал, рыча и крича припев:

Alive, alive, oh

Alive, alive, oh

Crying "Cockles and mussels, alive, alive, oh!"

Мастер суетливо подкручивал что-то на пульте… Мастер? Нет, ему все же не идет такое прозвище, хотя оно вполне заслужено. Для Славы он навсегда останется Колькой, Коляном из подъезда напротив. Слава отошел от дуба, доставая из рюкзака камеру и штатив.

Вдруг гитары и вокал смолкли – Коля выключил звук. Перо схватился за тарелки, приглушая их.

– В общем, делаем так, – начал лидер группы – снимаем три общих плана группы с разных сторон. Для этого играем песню целиком, переносим камеру на другое место и играем заново. Потом – то же самое, на твою, Пуля, гоу-проху. Встанем вокруг, и я потом на монтаже сделаю из трехсот шестидесяти градусов – вращающиеся девяносто…

– Да всем все ясно, давайте, начнем, может быть, уже? – перебил его Перо – Песню сначала прогоним, или все помнят?