Посвящается моему брату Иллюше, которого я, надеюсь, привел на стезю писательства

В протянутой и единственной руке попрошайки звякнула очередная монетка. Хорошее место выбрал. Перспективное, блин!

Но не всем так везет. В этом дрянном городе даже чтоб просить деньги, нужно сначала заплатить деньги. Седобород уже знал. Научили. Воспоминание об уроке резкой болью отозвалось в колене. А язык машинально коснулся десны, где раньше обитал зуб. Никудышный, конечно, был зуб, прогнивший, как и этот мир, но все равно рановато он покинул челюсть, мог бы ещё послужить чутка.

«Потеплеет – переберусь, пожалуй, в деревню. А пока тут покручусь, зимой в селе ловить нечего». Зависть завистью, но уж лучше какая-никакая, но свобода. Всяко приятнее отрубленной руки, потому что с культей больше дают.

Седобород достал из мусорной корзины недоеденный кебаб, быстро огляделся, бросил в рот, напоследок жадно слизав соус с салфетки. Баранина опять, а хотелось, конечно, курочки, но на безрыбье и сам раком встанешь.

Еда тут была стремная, поэтому Седобород здесь и крутился – недоедали часто. С утра, к сожалению, больше кофе пьют – чёрный, как человеческая зависть. Вечером получше будет.

Прохожий покосился на него.

Что ты смотришь? Осуждаешь? Да что ты знаешь обо мне, чтоб осуждать? Жизнь меня так… покромсала, тебя пока – нет. Вот, блин, и вся разница.

Седобород взглянул на свои руки. Запачканные в какой-то темной дряни пальцы выглядывали сквозь рваные перчатки. Что за?.. Когда успел? Принюхался. Странный запах, одновременно палеными волосами воняет и рыбой. Выругался. Сплюнул.

Вокзал как всегда гудел своей песней, неустанно сигналили автомобили, торгаши орали, звучали смех и ругань. Седобород уже давно на нее не обращал внимания.

Другой прохожий, даже не отлипая от огромного телефона, выбросил папироску. Окурок источал соблазнительный дымок, обещая ему, Седобороду, не меньше четырёх смачных затяжек, а если не бояться обжечь пальцы, то и все пять.

Сегодня везет.

Седобород взглянул на вокзальные часы. Скоро восемь, а значит, придет Сидор. С восьми до девяти это его точка.

Опять звякнула монетка. Какой-то тип с довольной рожей и важным видом бросил попрошайке денег. Ха. Да тот попрошайка имеет в день больше, чем ты в месяц. Ну, не попрошайка. А хозяева его.

Седобород затянулся пятый раз, даже не задев пальцы. Ну точно его день!

Вот в тот момент он и увидел, как рядом остановился автомобиль. Дорогой. Мотор мурлыкал тихонечко, словно грех.

Общее, что рано или поздно случалось с такими,