© Сергей Кощеев, 2024

© Издательский дом «BookBox», 2024

* * *

Никто не знает, как эти три человекоподобных робота оказались здесь, на чём они сюда приехали. Даже я. Никто не знает, куда они направляются и зачем. Нет, ну, куда и зачем – я так-то знаю. Я даже знаю, чем всё должно закончиться. Хотя не уверен. Бывает так, что простая задумка перерастает в нечто большее, и уже маленький рассказ про муравья превращается во что-то глобальное, где муравей – хоть и находящийся в центре событий – всего лишь микрозвено в огромном мире.

Итак, Андрон, Робин – роботы мужского пола и Дигги – женского, если так можно сказать про роботов, стояли возле дороги, разрезавшей примерно пополам большое поле, которое заканчивалось вдалеке слева и справа лесом. Глядя на них, можно было подумать, что они приходят в себя после сна.

Андрон – робот интеллигентного вида, ростом немного выше среднего – моргнул один раз, второй, третий; постепенно ускоряя темп, заморгал часто-часто, секунды через три прекратил, пошевелил пальцами, руками, переступил с ноги на ногу и стал всматриваться куда-то вдаль.

Робин – высокий робот крепкого телосложения – несколько раз надавил ладонью на челюсть снизу вверх, будто пытался вставить её на место, затем, обхватив голову ладонями, покрутил ею в разные стороны, будто калибруя, посмотрел вверх, вниз, на своих соплеменников и перешёл в режим ожидания.

Дигги – симпатичная по человеческим меркам роботесса… нет, роботиха… тоже нет, роботка… совсем не то, в общем, робот, наиболее хорошо ассоциирующаяся с людьми женского пола, одетая со вкусом (юбка до колен, тёмная блузка, дорогие туфли на каблуках), – проделала какие-то манипуляции со своей рукой, и на её запястье обнажились внутренности руки с мигающими разноцветными светодиодами. Нажав на пару микрокнопок, она вернула руку в обычное состояние, вытянула перед собой, сделала ею несколько движений вокруг себя так, что ладонь всё время была направлена в сторону хозяйки, затем поправила причёску, одежду, слегка улыбнулась и стала смотреть на Андрона.

– Идёмте, – скомандовал Андрон, и все трое двинулись в путь. Правда, каждый в свою сторону. – Стойте. Нам туда, – последовала корректировка целеуказания, и роботы направились в сторону посёлка по пыльной дороге под жарким летним солнцем – туда, куда он показал рукой.

Пройдя мимо указателя населённого пункта «Хомутовка», они двинулись по малолюдной улице мимо старых двух-, четырёх-, пятиэтажных домов, как Робин вдруг скомандовал: «Все в укрытие!», и уже через секунду все трое лежали за большим раскидистым кустом, росшим в паре метров от дороги.

– Что там? – спросил Андрон.

– Думаю, ДОТ.

– Что есть ДОТ?

– Долговременная огневая точка.

– Уверен? – недоверчиво спросила Дигги.

– Да. Именно так расшифровывается.

– Я имела в виду: уверен, что там ДОТ?

– Не совсем. Возможно, танк.

– Скинь-ка мне изображение по блютузу, моя оптика слабовата, – сказал Андрон и через несколько секунд предположил: – Похоже на дольмен.

– Тогда пойти поклониться? Или помолиться? – Робин начал вставать.

– Нет, не ДОТ, не танк и не дольмен, – уже твёрдо произнёс Андрон. – Это канализационная будка.

Роботы встали и начали отряхивать свою одежду, помогая друг другу.

– Мужчина, – игриво обратилась Дигги к Андрону, – не угостите даму сигареткой?

– Нет, – серьёзно отвечал Андрон, – не курю и тебе не советую. Это вредно.

– А я люблю повредничать.

– Мадам, позвольте предложить вам отменную сигарету! – Робин откуда-то достал длинную сигарету и радостно протянул её Дигги.

– Товарищ солдат, мне не нужна ваша махорка, – несколько пренебрежительно отвечала Дигги.

– Почему махорка, почему солдат? – недоумённо спросил Робин. – Я капитан.

– Да хоть боцман.

– Почему боцман?

– Идёмте! – прервал обычный трёп между Дигги и Робином Андрон и зашагал вперёд.

– Первоначальная наша задача – войти в контакт с местным населением, – проинструктировал Андрон своих спутников уже при входе в небольшой местный продуктовый магазин.

– Ясно, – ответил Робин, открывая дверь.

В магазине почти никого не было, за исключением бабули, которая просто стояла в уголке магазина и наблюдала за посетителями.

Робин решительно подошёл к кассе, за которой сидела полная продавщица в платке, и, игриво ткнув пальцем в сторону полки с водкой, весело сказал:

– Эй, красавица! А дай-ка нам беленькую.

– Чё?

– Эй, красавица! А дай-ка нам беленькую, – один в один вместе с жестом повторил Робин.

– Водку, что ли? – вытирая руки о фартук, недовольным тоном спросила продавщица, как бы давая понять, что ей за разгадки всяких там ребусов не доплачивают.

– Совершенно верно. Самую хорошую. И семечки, – добавил Робин и, уже обращаясь к своим спутникам, спросил:

– Почему она плохо меня понимает? Я что-то не так говорю?

– Она – не красавица, – слегка презрительно сказала Дигги.

– У нас вся лучшая, – опять было сказано недовольным тоном, и вдруг продавщицу будто подменили на другую – дружелюбную, словоохотливую. Слегка подавшись вперёд, как будто старым знакомым, она выдала вполголоса:

– Вчера, слышали, Федька-то опять напился, дебош устроил в «Ромашке».

Все трое недоумённо посмотрели друг на друга.

– Бред какой-то, а не информация, – заявил Андрон. – Федька в ромашке.

– В корзину её. Не пригодится, – поддержал Робин.

– Вы что, не местные?

– Нет. И вообще, роботы мы.

– Тоже, что ли, роботы? – обрадовалась продавщица.

– Да. А кто ещё? – стал оглядываться Робин и, остановив взгляд на старой бабке, просканировав сначала её, затем её палку, спросил: – Бабка, ты, что ли, робот?

Бабка перекрестилась и зашептала что-то про себя.

– Да нет же! Я – робот! – весело ответила продавец и сняла платок, открыв проломленный череп с выступающими оттуда штуковинами явно небиологического происхождения.

– Мы вас не распознали, тем более у вас маячок выключен. Как вас зовут? Какая у вас модель? – Робин стал переходить на флирт.

– Устаревшая, – ответила за продавщицу Дигги. – Идёмте.

– Меня зовут Искра.

– Искра? – удивился Робин. – Проблемы с контактами? Окисляются? Или любите короткие замыкания?

– Нет. Искра – значит искусственный разум.

– Почему у вас так сильно повреждена голова? – поинтересовался Андрон.

– Контингент здесь сложный. Многие привыкли брать товар, как здесь говорят, под запись, расплачиваясь потом, а мне сказали прекращать такую практику. Результат – вот, на голову… головы… голо…

– Налицо, – помог Андрон. – А в каких случаях нам может помочь информация про Федьку?

Продавщица махнула рукой:

– Это в основном для людей, – и тут же, опять мгновенно преобразившись, стала говорить, как это обычно делают в рекламе: – «Оформите годовую подписку на слухи, сплетни, намёки в форме достоверной информации и узнавайте обо всём, что происходит в нашем посёлке и не только, при каждом посещении нашего магазина. При покупке от тысячи рублей – бонус: информация самая свежая и конфиденциальная», – и, вновь изменив голос на обычный, продолжила:

– А не распознали вы меня потому, что я готовлюсь к конкурсу на самого человекоподобного робота, отборочный этап которого пройдёт здесь у нас, в Хомутовке. Готовлюсь, изучаю реакцию людей при разных формах общения.

– Встретимся на конкурсе, – в голосе Дигги опять прозвучало пренебрежение.

– Возможно, ваша информация будет нам полезной, – сказал на прощанье Андрон.

Отойдя совсем немного от магазина, роботы увидели шедшего им навстречу мужчину и решили завязать с ним разговор.

– Давайте я, – предложил Робин. – Надо только правильно подобрать коэффициент суровости. Думаю, для данной местности, климата, погоды, времени суток, его внешнего вида – ноль целых девять десятых.

– И как это будет звучать? – тут же набросилась на Робина Дигги. – Опять: «Э, боец! Сюда иди!» И не суровости, а приветливости. Не ноль девять, а ноль шестьдесят пять надо выбирать.

– А это как будет выглядеть: «Приветствую тебя, добрый молодец»? Так? – отвесил поклон Робин.

– Некогда выяснять. Я поговорю, – прервал спор Андрон. И обратился к приближающемуся мужику: – Здравствуй, мужчина!

– Ну, здорово! – как бы нехотя и без особой радости ответил тот. – Железяки, что ли?

– Почему железяки? Объясните, пожалуйста, этимологию этого слова применительно к нам.

– Не собираюсь я ничего вам объяснять.

– Ладно, как насчёт выпить? – дружелюбно произнёс Андрон и показал бутылку водки.

– Ну, выпей.

– Это – предложение.

– Да хоть местоимение.

– Вы не поняли. Мы предлагаем вам выпить. Бесплатно, – вступилась Дигги.

– Зачем?

– Как это зачем? – удивился Андрон. – Для настроения.

– У меня и так уже нормальное настроение.

– Оно у него уже есть. Не повезло. Наверное, успел уже… намахнуть, – не сразу подобрал нужное слово Андрон, обращаясь к спутникам.

– Я не пью.

– Мигрант что ли? – присоединился Робин.

– Почему?

– Вы не могли бы строить предложения более развёрнутыми? – не выдержала Дигги.

– Зачем?

– Чтобы мы вас лучше понимали.

– Вы приезжий или здесь живете? – как бы повёл допрос Робин.

– Ну.

– Ответ непонятен. Насколько нам известно, все жители маленьких посёлков очень любят употреблять спиртосодержащие напитки. А вы не хотите. Неувязочка, гражданин, – Робин использовал готовую фразу, которая в каком-то фильме помогла одному из представителей законной власти разговорить преступника. Робин рассчитывал, что и у него получится, и стал обходить мужика сбоку.

– Да что вам надо-то?! Если пьяницу, то вон, повезло вам, – и показал на еле держащегося на ногах человека невдалеке. – Идите и пейте с ним сколько влезет.

– Я поговорю с ним, – Дигги направилась к пьяному мужчине.

– Не нервничайте, пожалуйста. Мы бы хотели у вас кое-что узнать… – диалог с немногословным мужчиной продолжил налаживать Андрон.

Робин отошёл на несколько метров и стал наблюдать за обоими – Андроном и Дигги, как бы выступая в роли охранника.

Уже через несколько секунд Дигги вовсю беседовала с пьяным мужчиной:

– Я не поняла. Кто такой распастра-распраста-распарстанитильфекции, почему он гад, что такое совись, и как её отсутствие влияет на принятие решения? Можем ли мы вам как-то помочь, дедушка? – атаковала вопросами Дигги.

– Ты чё, дура?! Какой я тебе дедушка? Девушка! – заплетающимся языком отвечал пьяный.

– Вы же сами сказали.

– Я сказал, шта-а-а… что он заразил меня, поэтому я… не пш-ш-шёл на работу. И теперь мне оч-ч-ч… нужны деньги. Помогите, пжж… пжалуста.

– Андрон, Робин! Здесь человеку требуется помощь, – крикнула Дигги.

Андрон попрощался с немногословным и вместе с Робином подошёл к Дигги:

– Как его зовут? Чем мы можем ему помочь?

– Вова, – ответил за Дигги пьяница и протянул Андрону руку.

– Пихто, – добавила Дигги. – Владимир Пихто, значит.

Пьяница попытался что-то сказать, но вовремя замолчал, а Дигги продолжила: – Он хочет есть и просит тысячу рублей. Иначе к вечеру ему станет совсем плохо.

– Ну что ж, – очень серьёзно сказал Андрон, – пожалуй, мы сможем ему помочь. Правда, не в полном объёме. Пятьсот рублей вас устроит?

– Да, – поспешил согласиться пьяница.

Через минуту мужик, сказав спасибо, заспешил в сторону магазина.

– Ну вот, сделали первое доброе дело. Помогли человеку. Помогать другим, не требуя ничего взамен, – так поступают лучшие представители человечества. Теперь и мы, – с гордостью сказал Андрон, но при этом как-то продолжительно посмотрел вслед пьянице.

Троица двинулась дальше. А через несколько минут можно было наблюдать следующую картину: Робин и Дигги стояли посередине моста через речушку и держали за ноги Андрона, который висел вниз головой за ограждением моста и как будто что-то искал в нижней его части.

– Правее, – командовал Андрон, – ещё правее. Вытаскивайте. – Нет там никакой розетки.

– Почему нет? – удивилась Дигги. – Тебе же он сказал, что должна быть снизу моста.

– Я думаю, он сказал нам неправду.

– Но зачем?!

– Не могу пока ответить на этот вопрос. Идёмте. Нет времени выяснять.

И роботы опять продолжили свой путь. Теперь они уже шли мимо простых деревянных изб.

– Весы, – вдруг сказал Робин. – На нас идут весы.

С полминуты все смотрели на предположительно весы и строили свои версии.

– Нет. Не верно, – твёрдо сказал Андрон. – Это женщина с изогнутой палкой, на которой висят ведра.

– Стойте! – вскричал Робин.

– Что ещё? – спросила недовольная Дигги.

– Опасность! Если верить неподтверждённой информации, которой я обладаю, нас ждут серьёзные неприятности, если в её вёдрах ничего нет.

– Почему? – удивился Андрон.

– Не знаю.

– Уверен, военнослужащий? – спросила Дигги.

– Да. Я – капитан.

– Да хоть прапорщик. Я спросила…

– Уверен, во всём уверен.

– А что может быть в вёдрах? – спросил Андрон.

– Не знаю. Вода, бензин, молоко или что-то другое. Давайте я к ней подойду, спрошу закурить, а заодно узнаю, что в вёдрах.

– Мы все пойдём, – сказал Андрон. – Поздно отступать.

Женщину, видимо, очень рассмешили эти трое то ли роботов, то ли людей, когда они проходили мимо неё, медленно и сосредоточенно скосив глаза в сторону вёдер, поэтому она не выдержала и рассмеялась, чем ввела роботов в замешательство: с одной стороны, они могли спокойно вздохнуть – в вёдрах была какая-то прозрачная жидкость, с другой – непонятно, что означает этот смех: не кроется ли в этом какой-то подвох. Заложенный в них алгоритм никак не мог определить, какое же выражение лица им принять после того, как они прошли, поэтому выражение было нейтральным.

На этом сюрпризы не закончились: вскоре они увидели колонну людей.

– Парад? – Робин вопросительно посмотрел на Андрона.

– Не знаю. Возможно, карнавал.

– Примем участие?

– А вдруг не то и не другое, – предположила Дигги.

– Это похороны, – твёрдо заявил Андрон.

– Как думаешь, шурупы подойдут вместо гвоздиков? – Робин показал Андрону ладонь с лежащими на ней двумя шурупами.

– В какой именно ситуации? И где ты их взял?

– Для возложения на могилу. Возложу, и будет повод с кем-нибудь поговорить, познакомиться. Нашёл там, где мы лежали.

– Почему ты считаешь, что у людей принято возлагать на могилу гвозди?

– Я читал, что люди часто возлагают на могилу именно гвоздики.

– Нет, не правильно. Не гво́здики, а гвозди́ки. Цветы, а не метизы.

– Значит, ошибся. Там не было проставлено ударение, и я подумал, что, вероятнее всего, речь шла о гво́здиках, тем более есть же выражение: «последний гвоздь в крышку гроба» да и не только.

– На сегодня контактов с людьми достаточно. Нам необходимо обновиться. Мы уже почти пришли.

– Здравствуйте. Мы с вами договаривались…

– Проходите, – не дослушал Андрона мужчина лет сорока, открывший роботам калитку.

Роботы вошли во двор и остановились.

– В дом проходите, – уточнил мужчина.

Дом был небольшой и уютный, хотя роботам было всё равно. Они сели на диван возле стола и стали неотрывно смотреть на хозяина дома.

– Меня зовут Пётр, – представился тот. – А вас?

– Андрон.

– Робин.

– Диджитта. Или просто Дигги.

– Вы голодны? В смысле, вы едите человеческую пищу? Суп, каша, чай, кофе? Хотя меня предупреждали… – запнулся хозяин.

– Да, нам нужно подзарядиться, – выждав несколько секунд, отвечал Андрон. – Лучше от розетки: наши биореакторы пока не такие эффективные, как ваши, поэтому электричество в данной ситуации предпочтительнее.

– Ну, тогда 220, 380? – хозяин оказался не без юмора.

– Давайте мы сами посмотрим ваш электрощиток.

– Хорошо. А почему вам нужно три кровати, как мне сообщили? И вообще, зачем вам кровати?

– Мы человекоподобные и запрограммированы так, чтобы внешне мало чем отличаться от людей. Чтобы не шокировать особо чувствительных представителей человечества.

– А здесь таких нет. Хотя ладно, раз уж так запрограммированы. Сейчас я вам скажу пароль от wi-fi. Вам ведь интернет нужен?

Роботы закивали. Хозяин ушёл в другую комнату за паролем, а когда вернулся, то увидел чем-то взволнованную Дигги.

– Зачем он мучает эту большую гусеницу?! – возмущалась она, стоя возле окна.

– Мерзавец какой! – поддержал её Робин.

– Да ещё под музыку и улыбается.

– Садист. Сейчас я с ним разберусь. Точнее его разберу. На запчасти. – Робин встал и уже направился было к выходу.

– О чём это вы? – обеспокоился хозяин.

– Вон там возле юрты человек над гусеницей издевается, – сказала Дигги.

Но хозяин, взглянув в другое окно, сразу всё понял:

– Стойте! Это же сосед на баяне играет. Вы что? И не юрта там, а стог сена.

Роботы несколько растерялись. Хотя на самом деле никуда они не терялись, а просто сделали немного глупые выражения лиц, как бы наиболее соответствующие той ситуации, в которой оказались.

– Нам срочно нужно обновиться, – твёрдо заявил Андрон и направился в комнату, предназначенную для роботов. Робин и Дигги последовали за ним.

А уже через полчаса они вышли оттуда и молча сели за стол, рядом с которым в кресле сидел хозяин и с любопытством наблюдал за роботами.

Первым заговорил Робин:

– Читали? Электромагнитный тестер-стимулятор изобрели. Проводишь им по телу, и он сразу все неполадки определяет и исправляет. И стоит очень недорого, если успеть позвонить на горячую линию.

– Здо́рово! – поддержала Робина Дигги. – Надо будет купить! Мне как раз только что кредит предложили по очень низкой ставке. А ещё я тут инфу интересную скачала: оказывается, скоро всех роботов отправят осваивать Марс, а кого не отправят – утилизируют. И ещё, чтобы все шарниры отлично работали, достаточно накапать на голову старое советское… в общем, какое-то средство – дальше я не успела прочитать: там надо было по ссылке пройти…

– Подождите, – прервал её Андрон, хотя у роботов это не было принято, – вы на каких сайтах обновлялись?

– Не всё ли равно на каких? – ответил Робин.

– Совсем не всё равно. Давайте ещё раз, и я проконтролирую.

Прошло ещё полчаса, роботы опять вышли из своей комнаты и сели за стол. Хозяин по-прежнему сидел в кресле.

Первой на этот раз заговорила Дигги:

– Дед Пихто – это, оказывается, не настоящее имя того мужика.

Робин закивал головой в знак согласия:

– Туда, куда он нас послал, маршрут построить невозможно.

И Робин, и Дигги утвердительно закивали.

– Кентавров всё-таки не существует, – подошла очередь Андрона. – Тем более модернизированных и на колёсах. Это были велосипедисты.

Теперь уже все трое синхронно закивали.

Хозяин дома рассмеялся и спросил:

– Может, расскажете, чем вы обычно занимаетесь? Где работаете, кем?