Банда Пельмешка

Пельмешек вернулся с улицы, держа в зубах свежий, но уже слегка помятый номер «Кото-Ведомостей». Предводитель МяуДома только что отобрал его у дворового пса, который пытался использовать этот ценнейший источник сплетен и кото-новостей в качестве подстилки.

Он легко взлетел на подоконник, растянулся почти на всю его длину, и, глубокомысленно вздохнув, расправил газету.

– Ну, почитаем, что там происходит интересненького в кото-мире, а то живём тут в МяуДоме – как на отшибе кото-вселенной.

Настроение у него было прекрасное, при этом он насвистывал сочинённый им этим же утром кото-мотивчик:

«Кото-мир встречаем усами,

МяуДом – он тёплый, живой.

Здесь мечты мурлычат под пледом,

МяуДом – здесь каждый герой!»

И углубился в чтение.

В комнате сразу стало тише – все обитатели мигом навострили уши. Даже Сосиска прекратил грызть штору, а Хвастун спрыгнул со шкафа, чтобы занять место поближе.

– «Последние новости», – начал Пельмешек голосом, каким на кото-радио объявляют прогноз погоды и цену на свежую сметану…, – «Тайна следов на крыше. Сегодня утром на крышах трёх домов по Сиреневой улице обнаружены… следы лап, ведущие вверх по отвесной стене. Следы поднимаются по кирпичам, затем переходят на крышу и исчезают у трубы.

«Мы уверены, что это не голуби и не собаки. Лапы явно кошачьи, только как они там оказались?» – недоумевает кот Василий, проживающий на втором этаже.

По слухам, в этом районе недавно видели «Ходока по стенам» – кота, который не боится высоты и может спать на антенне».

– Это точно он! – подмигнул Хвастун. – У меня даже есть его автограф! – он гордо повернул голову, показывая слегка порванное ухо.

– Ого, – присвистнула Пышка. – За что он тебя так?

– А… – кивнул Хвастун. – Мы тогда ночью крышу делили. Не поделили, в общем.

– И кто выиграл? – прищурился Карман.

– Крыша, – мрачно ухмыльнулся Хвастун. – Она сбросила нас обоих.

– Раздел происшествия. «Ночной муржуан», – загадочно произнёс Пельмешек. – «Неизвестный кот каждую ночь, примерно в три часа, забирается на фонарный столб на перекрёстке Рыбной и Мятной улиц и поёт на нём до самого рассвета. «Сначала думала, что это ветер гудит в проводах. Но нет. Мелодии… красивые. Но почему всегда под нашими окнами?» – жалуется жительница района – кошка Сима.

Местные дворники утверждают, что если подойти к столбу ближе, песня становится тише, а когда отходишь – снова громче. Кто-то уверяет, что он поёт для Луны – из любви к искусству, но некоторые осведомлённые персоны утверждают, что это зов для какой-то неизвестной особы, которая проживает поблизости.»

Пышка вздохнула:

– Романтик… Наверное, у него большое сердце.

– Или лёгкие, – усмехнулся Карман.

– Это не интересно…, это мы уже слышали… – Пельмешек снова углубился в чтение. – А, вот! «Новости из-за рубежа».

– Слушайте! «Наш собственный кото-корреспондент из Бразилии сообщает, что в Рио-де-Мяу прошёл ежегодный карнавал хвостов…».

– Карнавал хвостов? – приподняла брови Жужа. – Это как?

– «…более тысячи котов вышли на улицы в разноцветных перьях и с колокольчиками на ошейниках. Победительницей стала обладательница самой тонкой талии и розового хвоста – кошка Кармелита».

– Кармелита… – мечтательно протянула Пышка. – Наверное, у неё хвост был как облако.

– Или как веник, – буркнул Карман, – зато весь в перьях.

– «На время ежегодного карнавала в Рио-де-Мяу наступило редкое для этого города затишье. Даже знаменитые кошачьи банды из фавел – "Тени с Крыши" и "Когти Подвала" – объявили временное перемирие.

В обычные дни их чёрные и рыжие силуэты мелькают на фоне лунного света, готовые в любую секунду рвануть в бой.

Но этой ночью все задиры спустились к центральной площади: крыши и подвалы опустели, а сами коты-бойцы шли лапа к лапе под звуки самбы.

"В карнавал когти отдыхают, а хвосты танцуют", – так прокомментировал это дон-кот по кличке Мигейро», – дочитал Пельмешек и покачал головой. – Вот это уровень организации!

– Нам бы такой карнавал устроить, – оживился Сосиска. – Я уже так и вижу на первой полосе «Кото-Ведомостей» огромными буквами: “Первое место за Самбу-лапу получил кот из МяуДома – Сосиска!”

– И второе место в соревновании, кто быстрее всех съест угощение, тоже получил кот из МяуДома, – добавил Вжик. – Это я!

– «Новости из Японии. На линии скоростного поезда “Токио – Сендай” появился необычный пассажир – серый полосатый кот по кличке Хару, что по-японски значит “весна”. Он всегда садится в один и тот же вагон на место 12A у окна и едет ровно до того города, где в этот день распустится первый бутон сакуры. Не ест, не спит, не выпрашивает еду – только смотрит в окно, пока перед ним проплывает Япония.

В феврале его видели в Кагосиме, в марте – в Киото, а в апреле уже в Сендае. Проводники утверждают, что Хару мурлычет в такт стуку колёс и иногда дотрагивается лапой до стекла, будто здоровается с деревьями. Железнодорожная компания внесла его в список “особых пассажиров” и печатает в расписании маленькую лапку напротив рейсов, на которых он может быть замечен».

– Как хочется в Японию… – мечтательно протянула Пышка. – Представляю, как сидишь у окна, а мимо тебя бегут цветы…

– Или как цветы сидят, а ты бежишь за ними, – поправил её Хвастун. – Это философский вопрос.

– Да ну, – фыркнул Карман, – толку-то с этих цветов? На них сосиски не растут.

– Сакура – это, наверное, красиво, – заметила Иголка, – а сосиски можно заказать и в вагоне-ресторане.

– Главное, что этот кот понимает расписание цветения, – удивился Сосиска. – Вот это уровень кото-интеллекта, вот это сила! Я вот знаю максимум – расписание кормления.

– А я думаю, – задумчиво добавил Пельмешек, – что у него роман с весной. И он за ней каждый год гоняется.

– Ну… если весна вкусно пахнет, то я его понимаю, – резюмировала Пышка.

Пельмешек пролистал газету дальше:

– «В порту Котэ-Дель-Мяу в Испании вышедшие в море рыбаки заметили в воде кота в оранжевом спасательном жилете».

– Стильный парень, – уважительно протянул Хвастун.

– «Как выяснилось, кота зовут Диего, и он плыл, следуя за лодкой, в которой был его друг – моряк Пако, который отправился ловить сардины».

– Плыл?! – изумился Сосиска. – Ради сардин? И где же здесь подвиг?!

– Он не за сардинами плыл, а за другом, – поправила Иголка.

– «По словам очевидцев, Диего несколько раз подплывал к судну, громко мяуча и требуя поднять его на борт. Когда это наконец-то сделали, то он тут же направился в каюту своего хозяина, улёгся в его рыбацкий сапог и мгновенно уснул».

– М-м-да… романтика морей, – мечтательно сказала Пышка. – Сапог тёплый, пахнет рыбой…

– «Капитан судна заявил, что после это случая хочет завести своего собственного бортового кота», — закончил Пельмешек.

– Отличная идея, – промяукал Карман. – Вот только пусть сначала купит пару сапог подходящего размера.

Пельмешек долистал газету до самой последней страницы и произнёс с улыбкой на морде:

– И наконец, моя любимая рубрика «Курьёзы»… – и тут его голос неожиданно дрогнул и упал, как будто бы он наткнулся на чей-то некролог. – «В МяуДоме готовятся к новоселью. Известная своими чересчур прогрессивными взглядами кото-банда, решила завести собаку. Говорят, это будет добрый бульдог, который якобы ‘не причинит вреда ни одному коту’. Ну-ну… Видимо, мурлыканье им наскучило —захотелось погавкать».

В комнате повисла мёртвая тишина.

– Собака?! – одновременно заорали Жужа, Сосиска и Хвастун.

– В нашем доме?! – хвост Кармана встал дыбом. – В нашем МяуДоме?!

– «Не тронет ни одного кота»… – медленно повторила Пышка, и её уши начали нервно подёргиваться. – Да я её сама так трону, что мало не покажется!

– А если она займёт кладовку?! – возмутился Сосиска. – Там же килька!

Пельмешек нахмурился, свернул газету в трубочку и резко ударил ею по подоконнику:

– Спокойствие! Это какой-то вздор! Сейчас паника – враг стратегии. Ясно одно: это уже не просто новости. Это – вызов. Какие-то кото-писаки думают, что мы позволим осквернить МяуДом собакой! М-да… Что будет делать?

Коты переглянулись. Впервые за долгое время в их взглядах было не просто возмущение, а настоящая общая решимость отстоять доброе имя МяуДома

– Какой адрес редакции? Нужно пойти и срочно дать опровержение.

– Сейчас посмотрим… – Пельмешек начал искать внизу последней страницы. – Нашёл! «Редакция газеты Кото-Ведомости: Тёмная Подворотня за рыбным рынком.»

– Знаю я эту подворотню, – первым отозвался Хвастун. – Там кроме ржавых бочек и облупленной стены ничего нет. Ни вывески, ни окон, ни кошачьего запаха.

– Ага, – кивнула Пышка. – Я как-то туда забрела – только сквозняк гуляет и гоняет рваные пакеты по асфальту.

– Всё равно нужно пойти и попытаться что-то выяснить, – твёрдо сказал Пельмешек. – Оставить «такое» просто так мы не можем. Уже завтра все соседские коты перестают с нами здороваться и из-за каждого куста будет раздаваться: «А, это те самые, которые собираются жить с собакой!»

Жужа распушила хвост и зашипела:

– Да я этим «писателям» таких кренделей навешаю! Забудут, как их зовут!

– Нет, – остановил её Пельмешек. – Здесь нужны не эмоции, а факты. Мы должны найти этих врунов и заставить их дать опровержение. На главной странице. Вот такими, – он развёл лапы так широко, как только смог, – буквами.

– Хм… «Редакция в Тёмной Подворотне»… – задумчиво протянул Карман. – А если это ловушка? Хитрая подстава, чтобы заманить нас в неё… и «бац!»

– Тем более пойдём, – строго сказал Пельмешек. – Посмотрим кто там выискался «такой умный». И, если нужно, навесим им таких заголовков, чтобы сами будут бояться читать свою писанину.

Все переглянулись. После слов Пельмешка, решимость кото-банды отстоять честь МяуДома только окрепла.

– Завтра мы выясним, кто запустил эту мерзкую утку, – закончил Пельмешек. – Клянусь своим рваным ухом!

Тёмная подворотня встретила кото-банду пустотой и запахом сырости.

– Ну, и где тут эта редакция? – буркнул Карман. – Одни бочки да ржавые двери. Зря мы сюда припёрлись…

– Тс-с! – поднял лапу Пельмешек. – Я слышу какой-то шорох…

Из-за кучи старых газет вылез кот – тощий, в огромных очках, таких, что глаза казались размером с блюдца. Усы его были испачканы чернилами, а хвост обмотан бечёвкой.

– Господа, – скрипуче начал он. – Зачем шумите? Я – Филимон, главный редактор «Кото-Ведомостей». Что привело вас сюда в столь ранний час?

– А ну, негодяй, быстро объясняй, откуда взялась эта мерзкая ложь про собаку в нашем МяуДоме! – Жужа кинулась к нему, готовая тут же вцепиться ему в загривок.

Филимон заморгал, достал из-за уха короткий карандашик и раскрыл потрёпанный блокнот. Долго листал, шевеля усами, пока, наконец, не пробормотал:

– Ммм… так-так… Вот оно что… Ах, вот в чём дело!

Он поднял глаза на котов и виновато улыбнулся:

– Дорогие мои, произошло досадное недоразумение! Признаюсь – виноват и каюсь. Надеюсь на ваше снисхождение… Речь шла не о том, что вы заводите собаку. К вам по обмену опытом должен приехать бульдог Честер из Англии. Всего на неделю. Аристократ, истинный джентльдог, любитель шерстяных пледов и неспешных бесед у камина. Представитель «Клуба дальних прогулок». Вас выбрали как самое достойное кото-место в нашем городе, если вы, конечно, не против…

Коты застыли в шоке, медленно переваривая только что услышанное.

– Честер? Из Англии? – первым «оттаял» Пельмешек. – Всего на неделю?

– Именно так, – кивнул Филимон. – Повторяю, если вы против, я прямо сейчас свяжусь с Англией и всё отменю.

Жужа и Карман переглянулись, а Сосиска подал голос:

– Ну… если он культурный и с документами… то неделю можно и потерпеть.

– Может, он привезёт английский сыр, – мечтательно протянула Пышка.

– Или хотя бы имбирное печенье, – добавил Хвастун.

– Решено, – быстро подытожил Пельмешек. – Пусть приезжает. Но предупреждаем сразу: никаких кладовок и посягательств на нашу кильку.

Филимон понимающе вздохнул и быстро записал что-то в свой блокнот.

– Кстати, хорошо, что вы пришли. В газете не было указано, но вам необходимо предоставить характеристики на всех членов МяуДома. Повторяю: на каждого.

– Характеристики?! – хором возмутились Жужа и Хвастун.

– На каждого?! – выпучил глаза Сосиска.

Филимон серьёзно поправил очки:

– Что вы хотели? Англичане – основательный подход. У них всё через документы. Такие снобы!