Глава 1

– Обалдеть! Вот это да… – Леша сидел в полном шоке, открыв рот.

Мы находились в самом центре шумного зала, пропитанного запахом магии и умных идей. Я чувствовал себя так, будто вернулся домой. Гремели трубы, возвещая о начале ежегодной Московской Магической Ярмарки Новых Технологий, а я поглядывал на всё это действо и украдкой улыбался.

Меня зовут Тим Резников. Шесть лет назад я открыл глаза в новом теле и обнаружил, что прежняя моя жизнь – жизнь гениального венчурного инвестора – полетела вниз, как самолет, на котором я и разбился.

Собственная компания с миллионными оборотами, постоянные конференции и поиски лучшего проекта для вложений, всё это осталось позади. Еще там были вечеринки с топ-моделями, спорткары и жизнь на широкую ногу. Но все это потерял.

Я получил второй шанс. Новое тело. Имя кстати тоже самое. Рост выше среднего, спортивное телосложение, дурацкие кроссовки на ногах и совсем юное лицо. Но ладно, об этом позже. Сейчас во мне проснулся азартный стратег, уверенный, что в любом мире, можно провернуть отличную сделку.

Ведь я всегда ищу возможность. Тем более, если в новом мире существует магия, возможностей в нем навалом!

Лёша, юрист нашего проекта, крутил головой во все стороны, оглядывая пёструю толпу. Он выглядел так, словно боялся упустить кого-то важного. А я смотрел лишь вперёд, на сцену, с которой мне скоро предстоит выступать.

Распределение ролей было простым: я – лицо проекта, мозг и его глава, а он – голос разума и законности. Но сейчас разум ему, кажется, отключили. Он шептал с дикой скоростью:

– АрхМагнетикс, НоваКод, ХайпМаг, даже АстраКодекс… Да тут все… Тим, да ты слышишь? Они все пришли!

Я, конечно, слышал.

Вообще-то я был доволен. Толпа развеселых магических задротов торчала у стендов, восторженно рассказывала о своих очередных революционных платформах. Для них это шанс на безбедное будущее, а для крупных магических корпораций – просто ещё один полигон для охоты на перспективные проекты.

Но я уже предвкушал, как сам выйду и продам им нашу идею.

Ведь за последний год я вложил в неё так много – собрал команду, придумал концепцию и организовал всё так, чтобы это работало. Мы отточили платформу, которую назвали МагНет. Приложение для поиска и знакомств среди магов – «магнит» для всего магического мира, а «нет» – как символ Интернета. Два в одном, суперидея!

Между тем на сцену вышел ведущий в костюме и громко крикнул:

– Приветствую вас на ежегодной Московской Магической Ярмарке Новых Технологий! Мы рады объявить, что сегодня вы увидите невероятные проекты, которые изменят наш мир!

Как по мне – звучало красиво, но пустовато. Конечно, я не стал кричать ему: «Да ладно, давай пропустим вступления и перейдём сразу к сделкам!» – но желание было. Без этого ведь никуда.

Наконец, формальности закончились. Гости и участники заняли места. Я ждал своей очереди, чутко прислушиваясь к каждому выступающему. У меня, в отличие от большинства здесь, был ключ к успеху: я знал, как нужно презентовать, чтобы привлекать инвесторов. Я не технарь, я ведь старый (или скорее очень молодой) венчурщик, и это меня выделяло.

Рядом вертелся Лёша – нервничал, потирал руки, дрожал. Я ему подмигнул:

– Успокойся, Лёха. Мы тут короли. Я уже чувствую, как эти аристократичные корпораты облизываются, глядя на нас.

– Аристократичные – да. Но они ещё и… э-э… могущественные! – пробормотал он. – АрхМагнетикс в том году выкатил новую платформу, сделав всех магов сильнее на десять процентов. А НоваКод умеет превращать идеи в миллионный бизнес одним щелчком пальцев!

– Ага, а я умею превращать их кошельки в наш капитал тоже одним щелчком. Расслабься, Лёш, всё будет хорошо.

Он что-то хотел возразить, но тут на сцену вышла первая команда. Потрёпанная компания из трёх парней и одной девушки. Выглядели они так, будто не спали уже неделю.

Знаю я такие проекты: многодневная программагия, литры энергетиков, нервы на пределе. Они презентовали какой-то явно недоработанный продукт, в котором, как я понял, перемешались магия, боевые заклинания и какая-то уникальная функция по распознаванию ауры. Всё звучало крайне амбициозно. Но стоило открыть рот их фронтмену, как стало ясно – это провал.

– Мы… э-э… ну, мы тут сделали программу… э-э-э… она может… ну, короче, она ищет подходящую для вас заклинательную форму, – зал хранил напряжённую тишину, – В смысле… если вы хотите поучаствовать в ритуале или наколдовать что-то…

Я уже перестал слушать, потому что парень, похоже, окончательно потерялся. А зрители откровенно начали зевать.

Когда ботаны закончили, последовали вялые аплодисменты пары тройки человек. Явно из их же группы поддержки. Хотя… так себе поддержка, конечно.

Им задали пару вопросов, на которые они ответили ещё более невнятно. Поди, нервы, усталость. Вон у одного пятна на подмышках расползаются. Лёша повернулся ко мне и тихо прокомментировал:

– Неужели они вообще не готовились?

– Видимо, надеялись, что если программа работает, то и речь сама себя расскажет.

– Но ведь это… ты же понимаешь, они могли бы хоть немного…

Я пожал плечами:

– А нам-то что? Пусть шумят. Мы тут, чтобы показать класс, дружище.

С этими словами я почувствовал лёгкую эйфорию. Когда сидишь в зале, видя, как конкуренты проваливаются, начинаешь верить, что твой проект – самый крутой. Уверен, что многие здесь ждали именно нашего выступления. Не зря же я столько слухов распустил и теперь МагНет – новая платформа, на которую возлагают надежды многие.

На сцену вышли ещё какие-то ребята, чья презентация обещала быть лучше предыдущей. По их уверенным движениям и фирменным толстовкам можно было догадаться, что они из тех инноваторов, кто вечно тусуются вместе, увлечены магическими разработками и ждут чуда, чтобы их «гениальная программа» взлетела.

Они громко заявили о какой-то революционной идее, связанной с магической визуализацией, и я почувствовал, как зал ожил. Кто-то сказал «Вау!» когда на большом экране мелькнула красивая анимация.

Но через пару минут я понял, что они тоже не дотягивают. Они хотели в реальном времени анализировать структуру заклинаний, но я-то видел всю картину. Мне она показалась сырым продуктом, который к тому же не смогли продать внятно.

– Это перспективно, – шепнул мне Лёша. – При грамотном подходе могли бы завоевать рынок.

– Ха, неа. Пока не вижу у них изюма, – усмехнулся я. – Нет чувства, что они поймали волну.

– Ну как скажешь, – вздохнул он.

А я продолжал разглядывать публику. Среди зрителей попадались очень интересные типы: кто-то в строгих костюмах, кто-то – в джинсах и футболках с фразами вроде «Код – это магия».

Здесь надо сказать, что в этом мире все было совершенно не так, как в моем прошлом. Магия и технологии сплелись, когда корпорация АрхМагнетикс пару десятков лет назад нашла «эксидий» – редкий минерал. С его помощью, обнаружилось, что магия это «код», как в программе.

После тщательной обработки, эксидий становился вторым процессором в компьютере, который мог принимать и обрабатывать магию в виде кода. Доблестным программагистам осталось только ему научиться и писать программы для магов, улучшая их жизнь.

К примеру, существовало приложение, которое меняло параметры заклинаний. Через него любой маг, мог подстроить под себя, скажем, огненный шар, который бросал рукой. Можно было увеличить дальность, но тогда увеличивался и расход маны, время подготовки, а урон и скорость полета падали. В общем, все было взаимосвязано и требовало тонких настроек.

И да, программагии можно было научиться в столичном МосНекронете – это типа местного университета магических наук, где обучение стоило бешеных денег. У меня, как у любого энтузиаста-инноватора, пока нет таких средств. Но ничего, мы будем расти и наверстаем!

МосНекронет считался самым престижным во всей Российской Империи. Да в этом мире существовала именно империя с государем-императором, правда сама политическая система претерпела серьезные изменения…

Тут к нам подошла девушка с гарнитурой на голове, отвлекая меня от размышлений:

– МагНет? Вы следующие.

Я улыбнулся шире, чем крокодил, и повёл плечами. Наконец-то! По залу прошёл слабый ропот, а Лёша нервно сглотнул. Я тихо сказал ему:

– Запомни: мы уже победили. Потому что мы интересней их всех вместе взятых.

– Надеюсь, ты прав, – пробормотал он. – Пошли.

Но, как назло, прежде чем мы успели дойти до сцены, вышла ещё одна команда. Похоже, организаторы перепутали порядок выступлений и выпустили этих полуботанов вместо нас. Я насчитал человек пять в команде, и все с видом «мы меняем правила игры». О, сколько раз видел такие лица в бывшей жизни!

Они шумно заявили о новой идее – ещё более сложной, чем у предыдущих. Я краем уха слышал их слова: «Непробиваемый магический шифр», «Невидимость заклинаний в сети», «Новый уровень приватности» – и всё это под громкие выкрики: «Такого ещё не было!»

Мне стало смешно. В мире магтехнологий всегда так: каждый второй проект провозглашает себя прорывным. Но по лицам публики я видел, что люди уже слегка устали от этих слов. Поэтому они вяло реагировали на презентацию, к тому же эти ребята были слишком заносчивы. Похоже, выступали не в первый раз, но толку от этого было немного.

Один из них неожиданно для всех жахнул ударом молнии из рук прямо в своего соратника, когда тот ловко укрылся магическим щитом. Это шокировало публику и немного зажгло их интерес. Я же, помимо молнии, видел еще и набор символов поверх неё.

Это была моя странная, бесполезная, как я считал, способность – видеть магию в виде кода. Ну, ладно вам, зачем она мне нужна, если я все равно в этих закорючках ничего не понимаю?

Я улыбнулся, затем повернулся к Лёше:

– Ну, скоро мы там вообще?

– Нам сказали, что мы следующие, но сейчас вроде эти парни… да что ж такое…

Наконец, минут через десять, ботаны закончили, и их идея канула в небытие, если судить по довольному выражению лица модератора, который поспешил объявить:

– А сейчас… Команда МагНет! Прошу на сцену!

Я вздохнул, улыбнулся и тихо сказал:

– Поехали.

С того момента всё, что происходило, стало похоже на кино. Я шагнул под свет прожекторов, увидел перед собой полный зал, чуть прищурился и подумал: «Время делать шоу».

– Друзья, привет! – произнёс я громко и уверенно. – Я Тим, а это Лёша. Мы расскажем вам о МагНет – приложении, которое уже скоро станет вашим самым любимым. Почему? Потому что это та штука, которая объединит всех магов. От начинающих, делающих первые шаги в магии, до аристократов из крупных корпораций, что сидят здесь в первых рядах.

Я подмигнул публике, мол они должны понимать, о чем это я.

– МагНет – это «магнит» для магов, – продолжал я. – Представьте: вы приходите в местный бар и видите незнакомых магов, колдуний, чародеев, а еще обычных людей. Как вам определить, кто есть кто?

Я усмехнулся, чуть приподняв бровь:

– А теперь представьте, что у вас в руках – маленькая, но очень мощная штука. Вы достаёте телефон, открываете МагНет, и приложение тут же показывает вам всех доступных магов, которые тоже ищут общения или даже романтику. Расскажите о себе, обозначьте, какой вы маг (ну или юрист, как наш Лёша, бедолага), и – вперед, на поиск идеальной пары!

Мне нравилось видеть, как люди в зале начинают улыбаться. Никто больше не зевал и не шарил в телефонах. Кто-то кивал, кто-то перешёптывался. Я вовсю жестикулировал, представляя, что нахожусь на театральной сцене.

– МагНет – это не просто очередная виртуальная платформа. Это мост между вами и вашей судьбой. Заходите в приложение, указываете, какие заклинания вам нравятся, какую музыку слушаете, выбираете тип магической энергии, который хотите видеть у партнёра… и вперёд!

Я сделал паузу и обвёл зал взглядом, который излучал уверенность.

– И самое главное: нам не нужны громкие обещания, чтобы доказать ценность. Мы уже провели закрытый бета-тест и получили колоссальный отклик от нескольких десятков магических групп. И поверьте, – я сделал драматическую паузу, – Это только начало!

Лёша шагнул вперёд и запустил короткую демонстрацию приложения. Мы сделали так, чтобы интерфейс выглядел, как магическая голограмма: на сцене заискрились голубые, золотые и фиолетовые разводы, постепенно собираясь в логотип «MagNet».

Народ ахнул. Отлично. Эффект – как и планировалось. В зале раздались оживлённые обсуждения.

– Но если вам интересны детали, – продолжил я. – Лёша расскажет, как это работает.

Лёша для вида кашлянул и начал суховато объяснять, что в основе МагНет лежит уникальный алгоритм, который распознает исключительно магов.

Он страшно волновался, но свои слова он подкреплял действиям на смартфоне, с которого велась трансляция на большой экран. Одно нажатие и приложение определило всех магов в данном зале и еще несколько в округе. В зале наступила тишина. Я слушал краем уха, готовился к ударной части своей речи.

Наше приложение было прорывным. В мире, куда я попал, интернет был на зачаточном уровне. Кроме поисковиков, чатов, почты и форумов, особо ничего не существовало. А когда обнаружили эксидий, так вообще больше сделали упор в усиление магов, потом что все аристократы были магами и, соответственно, все деньги принадлежали им.

Надо ли говорить, что этот фактор играл мне на руку? Я ведь знал, что именно выстрелит, чтобы получить всё: деньги, уважение и право говорить первым.

Лёша замолчал и кивнул мне – мол, твоя очередь, выступай. Я снова заговорил:

– Итак, друзья, если вы хотите идти в ногу со временем, если вам нужна платформа, которая не просто решает магические задачи, но и помогает найти нужных людей, тогда МагНет – ваш выбор. Мы открыты к сотрудничеству. На сайте ММЯНТ мы выложили демо-версию нашего приложения. Каждый из вас может его попробовать и оценить самостоятельно.

Тут я вскинул руки, словно дирижёр, который завершил симфонию:

– Добро пожаловать в МагНет! Спасибо!

Секунду зал молчал, а потом раздался взрыв аплодисментов и радостных возгласов. Я почувствовал, как меня наполняет эйфория. Вот она, моя стихия! Люди вставали, хлопали, кто-то свистнул.

В общем, зрелище было впечатляющее. Я увидел, как «костюмчики» из компании ХайпМаг обмениваются встревоженными взглядами: судя по всему, они понимали, что потенциал у нас серьёзный.

Впрочем, кто бы сомневался.

Когда мы ушли со сцены, ведущий, стараясь перекричать овации, объявил, что презентация МагНет завершена. Из зала к нам кинулись маги-энтузиасты, захлёбываясь идеями и вопросами, но мы с Лёшей пробрались в сторонку, чтобы взять передышку.

– Это было круто, – пробормотал он. – У меня чуть сердце не выскочило.

– А у меня наоборот, сердце стучит от радости. Слышал эти крики? Нас встретили на ура!

– Тим, ты настоящая звезда, – признался Лёша. – Я рад, что ты нас объединил.

Я развёл руками:

– Ну, это да, но давай не будем почивать на лаврах. Это только первая часть шоу: теперь надо ловить инвесторов.

Через несколько минут мы услышали, как начинается следующая презентация – ребята, у которых тоже что-то «уникальное». Но я уже не слушал. Мысленно я торжествовал. План сработал. Мы заявили о себе, впечатлили людей. А дальше… дальше всё будет зависеть от сделок.

– Пошли к жратве поближе, – сказал я Лёше. – Здесь делать нечего, а я после таких выступлений всегда голодный.

Но не успел я дожевать первую тарталетку с красной икрой, как к нам подошёл высокий маг. Судя по эмблеме на костюме – представитель АрхМагнетикс. Я узнал его: на сцене он не выступал, но сидел в первом ряду, смотрел презентации, явно высматривая что-то конкретное.

Один из тех аристократов, чей род служит на благо самой большой корпорации в Российской Империи. Навскидку – мелкий барон.

Он сразу быстро заговорил:

– Господа, извините, что отвлекаю, можно вас на минутку?