Глава первая

   Известный физик – ядерщик немецкий профессор Мейер был весьма категоричен:

– Уважаемый папарацци Макс! Исходя из ряда неопровержимых фактов, полагаю, что люди не были на Луне. Это очень похоже на фейк холодной войны, которым одурачили человечество в политических целях. Поэтому настало время нам всем честно признаться в этом. Научно доказано, что поверхность нашей планеты защищает мощный озонный слой и магнитное поле. Без этой надежной защиты все живое на Земле может погибнуть в считанные часы. Наше светило представляет собой термоядерную печку со всеми вытекающими последствиями: мощной проникающей радиацией, электромагнитным импульсом, могучим инфракрасным излучением и выбросами сверхгорячей плазмы в пространство. Во время ярких вспышек на солнце выделяются такие потоки энергии, которые стерилизуют все живое на своем пути. Луна и Марс не имеют защиты от проникающей радиации, а их поверхность чересчур опасна наличием наведенной радиации. Официальные невежды нам хотят внушить, что прогуляться в алюминиевой капсуле в межпланетном пространстве – раз плюнуть. Штурвал им в руки! Поэтому в нелепую болтовню прессы и голливудские космические блокбастеры я категорически не верю. На ваш вопрос о роли американской астронавтики в освоении планет солнечной системы могу ответить, что только недалекие люди верят в эту голливудскую чушь. И их, к моему глубокому сожалению, достаточно при современном уровне качества образования.

   Молодой чернявенький журналист известной  интернет – газеты  Макс Батлер растерянно развел руками:

– Господин профессор! Своими суждениями вы отнимаете у миллиардов людей извечную мечту: достичь звезд и стать властелинами Вселенной. Может, есть способ преодолеть людям враждебную межпланетную пустоту и ступить – таки на иную твердь?

– Конечно, есть! Метровая свинцовая защита для каждого астронавта, сверхпрочная оболочка космических аппаратов и мощные маршевые двигатели. Правда, я никак не могу понять, в каких скафандрах они намерены ступать на радиоактивную поверхность и для чего так рисковать своим здоровьем? И вообще, почему люди должны тратить столько неимоверных усилий и финансов на эту пустую авантюру? Ведь человечество живет только на небольшой части суши, на так называемых землях обетованных. Миллионы квадратных километров Сибири, крайнего Севера, Канады, пустынь Ближнего и Дальнего востока, Северной и Южной Африки, Южной Америки и Австралии никак не используются и не обустраиваются. Целый материк Антарктида ныне лежит под многокилометровой толщей льда. А ведь условия проживания для людей на его поверхности гораздо более комфортны, чем на далекой Луне или Марсе. А сколько миллионов дополнительных квадратных километров может нам дать океанский шельф? Тупые нефтегазовые бароны видят в шельфе лишь территорию для своих качалок, буровых платформ и алчных планов. А ведь это могут быть самые благоприятные места для проживания стремительно растущего населения планеты.  Мой  вывод: в ближайшие тысячи лет проблем с территориями для проживания человека на нашей планете нет, встречи с инопланетянами не предвидится и дай бог, чтобы за это время не случилась ракетно – ядерная война, экологическая и климатическая катастрофа.

   Маленький, отливающий зеленью папарацци, отчаянно уцепился за вопросную соломинку:

– А каким же образом месяцами работают космонавты на МКС и исправно функционирует огромная армия спутников с весьма тонкими и хрупкими микросхемами? Мне кажется, что в вас говорит банальная зависть к научным достижениям американской нации.

   Мейер криво усмехнулся:

– Во мне не говорит ничего. Все банально просто. МКС и большинство орбитальных аппаратов не вылетают за пределы ионизирующего и магнитного защитного щита планеты. Допускаю полеты некоторых зондов в межпланетном пространстве. Но им нужна мощная защита от гамма излучения микросхем и другого тонкого оборудования.

– Но когда люди заселят всю нашу планету и места на ней не станет хватать, какое решение примут наши далекие потомки? – не унимался настырный Батлер.

   Профессор задумчиво ответил:

– Мы пока не готовы прогнозировать далекое будущее. Вероятно, человечеству предстоит осваивать виртуальные миры, хотя это и слишком антинаучно.

   Батлер возмущенно воскликнул:

– Но уважаемый профессор! Виртуальные миры – всего лишь иллюзия. Людям нет места в этих дебильных мультиках.

   Мейер из под очков внимательно посмотрел на напористого папарацци и резко ответил:

– Молодой человек! Вы никогда не задумывались о нашем реальном мире? Вот и я, не верил в существование бозона Хиггса, но ошибся. Большой андронный коллайдер буквально огорошил меня своими сюрпризами. Как знать, может и мы живем в мире цифры, созданном кем – то и даже не подозреваем об этом?

   На этой, весьма пессимистичной и не совсем научной ноте, закончилось долгожданное интервью с ярким нобелевским светилом.

   С раннего детства свято верящий в уродливых инопланетян и межзвездные войны, Батлер потрясенный и просто раздавленный могучими ответами мастистого ученого, лихорадочно думал о том, как бы поделикатнее поднести читателю суровую правду о беседе с Майером. А еще он был уверен, что материал этого, с тяжким трудом добытого интервью, ругаясь нехорошими словами, зарубит босс. С властями страны старый хрыч удивительно ловко ладил и скандальное интервью, задевающее патриотические чувства миллионов американцев, публиковать не будет, а от услуг Батлера может запросто отказаться. У него не забалуешь!

   Потерянно наблюдая за удаляющимися булками профессорского зада, Макс решил связаться со своей девушкой, очень ветреной и без комплексов. Такие дутые и татуированные стервы шалавистого норова ему очень нравились.

   Внимательно выслушав его рассказ о профессиональных трудностях, женщина ядовито обозвала его неудачником, пригрозив прервать их хрупкую связь в ближайшее время, но умолчала о собственной проблеме: на таких как она армии поклонников в обозримом будущем не предвидится. Трезво оценив сложившуюся обстановку, зазноба предложила Максу свою помощь в поисках сенсационных материалов, имея в виду свою недавнюю краткую интимную связь с компьютерным червяком и калекой, но гением информатики Стивеном Клайдом.