Редактор Елена Еркина

© Сергей Габбасов, 2025

ISBN 978-5-0065-8138-8

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Цветы Махагорцев

Глава 1

Хорошим человеком был дедушка Вазген. Вся боша-майла и многие окрестные кварталы пришли проводить его в последний путь.

Женщины в черных одеждах и платках на головах были поглощены готовкой. Тушилась фасоль и свинина с картофелем. Дядя Ховсеп на запряженной осликом арбе притащил несколько бочонков вина. Бабушка Лусерес, жена дедушки Вазгена, по традиции отстранялась от всех дел и уединилась с ближайшими родственниками в доме. На окраине боша-майлы стояли шатры родственных групп и друзей. А друзей дедушка Вазген за свою стотрехлетнюю жизнь приобрел немало. Почти столь же много было у него и правнуков.

Один из них по имени Арсен мирно спал, лежа на животе, в шатре, который его семья поставила на пустыре рядом с ереванским кварталом Конд. Обычно парню вдоволь выспаться никак не удавалось – каждый день с рассветом его с головой накрывали всевозможные хлопоты. Но сейчас вся семья была занята помощью родственникам дедушки Вазгена, поэтому все повседневные дела ненадолго были позабыты. Какая бы толпа ни собралась рядом с шатром, никакой шум не смог бы его разбудить. Но зато разбудил голод.

Арсен сладко потянулся, просыпаясь. Зевнул, и его нос сразу наполнился насыщенными запахами готовящихся блюд. Юность была вечно голодной. Понимая, что, скорее всего, ему пока рассчитывать можно разве что на сухой лаваш да чай из чабреца, он нехотя поднялся.

Приподняв дырявый и сотню раз залатанный полог шатра, бывший определенно старше его самого, Арсен вышел наружу.

Да, такого большого собрания родственников он еще не видел ни разу. Конечно, глубокой осенью, когда выпадал первый, еще неуверенный снег, более дружественные семьи собирались зимовать там, где зимовали поколениями. И древние окраинные кварталы Еревана, Гюмри, Ахалкалаки становились многолюдными. Грязноватые улочки с покосившимися домиками наполнялись арбами, бродящими туда-сюда ослами и бегающими с непрекращающимся лаем сворами собак. И еще было много детей.

Дети всех возрастов, от только-только научившихся ходить до вот-вот готовящихся к замужней жизни, были везде. И старшее поколение в лице того же дедушки Вазгена находило в этом свое главное счастье.

Малыши по мере сил помогали по хозяйству, более взрослые уже ходили вдоль берегов окрестных рек и озер, заготавливая сырье для промысла и топливо для очагов. Очаги топили чем попало, но в основном валежником, хворостом и кизяком. Все это и собиралось по полям, где паслись стада, принадлежавшие армянам. Конечно, весь основной кизяк сами армяне и собирали, поэтому сверстникам Арсена приходилось иногда в прямом смысле рыть носом землю. А еще всегда был риск столкнуться с задиристыми армянскими детьми. И хотя родители Арсена втолковывали ему, что все боша такие же армяне, даже больше, но все прекрасно видели, что это не так. Никто из армян не бродил по полгода и не жил в шатрах, изготавливая корзины и сита, а потом продавая их по округе. Не занимались армянские женщины попрошайничеством. Да, боша ходили в рванине и каждый второй был босым. Но не было среди армян такого единения, дружбы и взаимопомощи. Среди боша невозможно было представить, чтобы кто-то что-то украл у соседа даже в час страшной нужды, зато все всегда помогали друг другу.

Зимой всегда было тяжелее. Во-первых, еды становилось меньше. По осени все от мала до велика направлялись в рощи – собирать дикорастущие орехи и ягоды. Их бережно хранили до весны, когда потребность в растительной пище была особенно высока. Заработанные за теплое время года скудные деньги быстро таяли, сколько их ни пытались экономить.

Почтить добрую память о дедушке Вазгене пришли и качут и псу. К первым относились несколько армянских семей. В основном, из не особо богатых. Арсен увидел много знакомых лиц. Вон за столом сидел чистильщик обуви Ховсеп Арутюнян. С ним дедушка Вазген дружил еще с той поры, когда, ныне седой, как лунь, дядя Ховсеп был еще маленьким. Из дома бабушки Лусерес в черном платке вышла тетушка Ерануи, а это означало, что ее муж, дядя Гагик, тоже был где-то среди гостей. Из псу Арсен сразу заметил семью Аббасовых. Когда-то очень давно, еще в прошлом веке, глава их рода, тогда полукочевого, разрешил останавливаться на зимовку на его участке земли. С тех пор многое поменялось – и образ жизни, и поколения – но дружба между боша и этим разросшимся азербайджанским родом не прекращалась до сих пор.

В основном все приходили пешком, да и не было других вариантов. Кто-то, кто и мог себе позволить, и в силу преклонных лет или болезней уже не мог ходить на своих двоих, приезжал на ослике. В результате этих ушастых копытных разных расцветок, орущих на разный манер, скопилось изрядное количество. Поэтому появление господина Вагаршака с семьей на двух арбах, запряженных лошадьми, не осталось незамеченным. Дядя Вагаршак был владельцем нескольких лавок в районах Конд, Сари-Тах, Канакер и Норк-Мараш, в которых боша могли сбывать продукцию своих мастеров гораздо выгоднее. Вразнос по деревням торговали в основном ситами да корзинами, а в лавках господина Вагаршака можно было встретить ларцы и сундуки, корыта и деревянные блюда.

Когда господин Вагаршак с супругой, госпожой Нарине, спускались с арбы, их уже встречал оркестр из двух зурначей и дхолиста.

Господин Вагаршак приехал не один. Была с ним и небольшая свита. Помимо двух возниц, управлявших арбами, прибыло и несколько молодых людей, то ли сыновей, то ли племянников. Разглядывая их издалека, Арсен с легким презрением отмечал напыщенную высокомерность. Оно и понятно – у всех ноги были обуты, нигде на одежде не было дыр и даже заплаток. Да, они не блистали ни новизной, ни, тем более, изысканными украшениями, но настолько богатых армян невозможно было ожидать на похоронах даже самого богатого боша.

Внезапно Арсен обомлел. Из-за спин суровых статных юношей показалась тонкая фигура, одетая в черное. Это была удивительной красоты девушка. По представлению Арсена, так должны выглядеть принцессы древних королевств из старинных сказок. На первый взгляд, она была чуть моложе Арсена. Да, его возраст уже предполагал скорую свадьбу, и родители давно подыскивали подходящих невест среди знакомых родов боша. И нельзя сказать, что среди кандидаток в его жены не было красивых. Но у этой девушки красота была какой-то неземной, нереальной. Арсен даже протер глаза тыльной стороной кисти, чтобы избавиться от морока. Но девушка не исчезла.

– Ты либо дыру на ней проглядишь, либо ее братья заметят и тебя отдубасят, – сказал прямо в ухо Арсену внезапно подошедший Вардан, его двоюродный брат.

– А, Вардан, отстань! – отмахнулся Арсен и с деланным безразличием отвернулся. – Больно мне надо на качут пялиться!

Девушка постоянно смотрела вниз, прикрывшись длинными черными ресницами, совершенно не желая знать, что происходит вокруг.

– Ну, да, – сказал Вардан, – то-то я не замечаю, как она тебе в душу запала. Того и гляди – жениться побежишь!

– Пфф, а может и побегу! – бойко ответил Арсен.

– Спорим, ты даже познакомиться с ней не сможешь? – подначивал брата Вардан.

– Спорим! – легко согласился Арсен. – На что?

– На рубль! – протянул руку Вардан.

– Идет! – согласился Арсен и пожал протянутую Варданом ладонь.

Хотя Арсен так самоуверенно поспорил, сам он понятия не имел, как подойти к той красивой девушке. Даже с обычными армянками опыта знакомства у него не было ровным счетом никакого, что уж говорить про богатых! Но боязнь проиграть спор, да и отсутствие рубля подстегивали, поэтому Арсен решил для начала просто подойти поближе к семье господина Вагаршака. Никто на него не обратил внимания, ведь вокруг прибывающих гостей крутилось множество детей боша всех возрастов – знатные богачи могли одарить мелкой монетой. Приблизившись к толпе подростков и детей, окруживших семью господина Вагаршака, Арсен старался не упускать из виду старших братьев, обступивших ту девушку. Те же, в свою очередь, зыркали по сторонам, словно коршуны. Но вот то к одному, то к другому из братьев стали подходить знакомые боша, замелькали улыбки, раздались слова приветствий и напускная суровость улетучилась. Дождавшись ослабления бдительности, Арсен, скрываясь за спинами взрослых, подошел к девушке. Та стояла, по-прежнему опустив взгляд и сложив руки на поясе.

– Здравствуй! – тихим голосом осторожно поздоровался с девушкой Арсен.

Девушка слегка вздрогнула и посмотрела на Арсена.

– Здравствуй, – тихо ответила девушка и отвела взгляд.

– Меня зовут Арсен. А как твое имя? – спросил Арсен.

– Хм, – хмыкнула девушка. – А разве тебе не говорили, Арсен, что вот так знакомиться с девушками неприлично?

– Что же в этом неприличного? – удивился Арсен. – Я же поздоровался и представился.

– Пфф, – презрительно хмыкнула девушка, – ты считаешь, что этого достаточно?

Арсена настолько удивил вопрос девушки, что он не стал ничего отвечать, а просто кивнул.

– Сразу видно, что ты не знаком с манерами! – девушка высокомерно вскинула голову и теперь еще тщательнее отводила взгляд.

– Ну, это вот ты вовсе зря! – запротестовал Арсен. – Очень я даже и знаком! И потом – раз ты пришла к нам в гости, то не надо нас учить!

– Ах, так! – девушка резко уставилась на него обиженным взглядом. – Я пришла не сама! Сама я в такую глушь точно не забралась бы! Я пришла с отцом. Его ваши все уважают, вот и позвали как почетного гостя, а меня он взял, чтобы мне выражали почтение, вот!

– Так я и выражаю, – непонимающе сказал Арсен. – Просто имя твое хотел узнать. Но ты права – спрошу у твоего отца!

– Ха! – деланно усмехнулась девушка. – Можешь даже не пробовать! Тебя к нему даже не пропустят!

– Кто? – усмехнулся Арсен. – Тут все свои. Не забывай, ты у нас в гостях! Привет!

Арсен махнул рукой и поспешил быстрее уйти и затеряться в толпе.

– Ну, что? – словно чертик из табакерки, на него выскочил Вардан. – Познакомился со своей невестой?

– Еще как! – Арсен уперся руками в бока.

– И как же зовут твою избранницу? – вызывающе наклонив голову, спросил Вардан.

– Ну, да! Буду я всем рассказывать ее имя до свадьбы! – ответил Арсен.

– Я так и думал, – сказал Вардан. – Ничего ты не познакомился. Должен мне рубль.

– Ты, братец, думай пореже, оно, как видно, тебе вредит, – сказал Арсен.

– А, ну раз так, то когда свадьба-то? – спросил Вардан.

– Так надо у родителей спрашивать, – ответил Арсен.

– Вперед! Беги спрашивать! – кивнул в направлении стоявшей у самых богато накрытых столов свиты господина Вагаршака.

– Ну, ты и олух! – сказал Арсен. – Кто же на похоронах о свадьбе договаривается?

– Это верно, – серьезно ответил Вардан. – Тогда потом сходишь.

– Схожу, – ответил Арсен.