– Я примат Лео, а вас как зовут? Так, что ли? – усмехнулся Костя. – Хотя тоже вариант, она хоть заинтересуется, почему примат, и, возможно, спросит об этом. Но в целом ты не будешь с таким предложением отличаться от остальных, которые, тоже ничего умного не придумав, говорят: «Девушка, давайте познакомимся». Конечно, и этот дешевый вариант может сработать. Но только, чтобы он сработал, нужно очень много совпадений.

– Каких это?

– Много! Например, ты должен, прежде всего, визуально ей сильно понравиться. Видному красавцу, возможно, и придумывать ничего особенного не надо, на него и так западают. Потом уже, после того, как они узнали друг друга получше, происходит усиление отношений либо их ослабление. Нам же, Лео, надо быть отличными от других. Вот представь, стоит классная девочка, и такая она сладкая, что приматы к ней то и дело подходят, как мухи на мед слетаются, но с одним и тем же: «Девушка, давайте познакомимся» – и тому подобное. По-любому, ей это скоро надоест. Она уже знает определенно, что она раскрасавица, что мужики по ней сохнут, и ожидает услышать от каждого подходящего одно и то же. В душе она смеется над такими и презирает их.

– Да, да! У меня была знакомая, которая с интересом искала в глазах людей восхищение ею, но когда находила – сразу рассматривала их с презрением. У нее как будто был спортивный интерес вызывания половых чувств у парней.

– Ха-ха! Многим пора присваивать высокие разряды по этому виду спорта.

– Но, Костя, действительно. Сейчас я уже и не знаю, что я ей скажу. Ты в меня вселил неуверенность.

– Дурак ты! Наоборот, теперь ты знаешь, что все говорят, и твоя задача сделать все по-другому. Только опять же, на первых порах, готовиться надо заранее. Все равно будешь немного бояться, а страх убивает творческие силы. Спасет только зубрежка.

– Зубрежка чего?

– Какой ты трудный, все же. Ладно, не злись. Давай поясню на примере с этой же красоткой. Поразмышляем вместе. Она стоит красуется. Ты чувствуешь, что пройти мимо нее у тебя не получается, тогда подходишь к ней. Можно с этого момента, можно чуть раньше начинать творить из того, что зазубрил. Здесь возникает масса вопросов: «Как подойти?», «Что сказать?», «Что она ответит?»…

– Давай по порядку разбирать!

– Если мы все будем разбирать по порядку, то у нас времени побрататься не останется!

– Еще не так много времени. Как подойти?

– Да хоть как! Это зависит от твоего внутреннего состояния в этот момент. Если тебе по приколу, ты можешь задом наперед подойти или с волочащейся по земле ногой и претензией к ней, что у тебя всегда нога от такой красоты отнимается и ты не можешь теперь от нее никуда отойти…

– А если она меня спросит: «И как часто нога у тебя отнимается?!»

– Завязывается диалог, а значит, ты на верном пути! Здесь есть ловушка, которую ты верно подметил. Девушки ищут своей исключительности и неповторимости! И ты ей эту исключительность дашь!

– Как?

– Не хочешь подумать сам?

– Ничего в голову сразу не идет.

– Поэтому мы с тобой заранее разыгрываем ситуацию.

Костя задумался.

– Ты ей скажешь, что раньше нога отнималась только в картинных галереях при просмотрах шедевров! И что на улице с тобой это произошло впервые! Ей здорово польстят слова «шедевр» и «впервые». После этого, уверен, она тебя выделит из толпы. И если все пойдет кувырком, например, ты выяснишь, что она стоит и ждет своего парня, что, собственно, может и не являться помехой – все зависит от твоих целей, то по-любому расскажет про тебя и про твой оригинальный способ знакомства своим подружкам.

– А что мне до ее подружек?

– А то! Если выясняется, что у этой красотки есть любимый муж, то что мешает попросить ее познакомить тебя с ее подружками, которые, хоть и МЕНЕЕ красивые – понимаешь, почему я делаю такое ударение? – но все же не может быть у такой примадонны убогих. Ладно, размышлять легко, а на деле бывает по-всякому. Только надо помнить, что если ты знакомишься, соблазняешь ее и этот процесс не приносит тебе удовольствия, значит, ты делаешь что-то не так.

– Мне кажется, что я так не смогу.

– А когда ты узнаешь, что есть НЛП, гипноз, якоря, паттерны, шматтерны и куча всего, тебе станет на первое время еще грустнее. Мы с тобой еще не говорили про подстройку дыхания, позы… Оказывается, так много всего знать надо! Я сам сейчас все это изучаю и только начинаю применять. Не всегда получается, но результат придет с опытом, я в этом уверен.

Леонид заметно поскучнел.

– Лео, оглянись кругом, вдохни воздух полной грудью и выдохни из себя все сомнения! В каждом из нас есть все, чтобы добиться результата! Главное, чтобы он был социально разумным или, как принято сейчас говорить, – экологичным.

Костин взгляд выхватил двух девушек, неторопливо идущих в их сторону.

– О, Лео! Вон девчонки идут! Пойдем познакомимся!

– Где, не вижу?

– Навстречу нам. Одна ничё, другая – твоя!

Костя незамедлительно получил под дых.

– Больно же! Я теперь улыбаться не смогу.

– Зато так ты больше похож на попрошайку секса.

– Попрошайку секса?! Скажешь тоже! Ладно, пошли. Улыбочка!

Лео с Костей направились к девушкам, преграждая им дорогу. Поговорив с ними несколько минут, девушка, которая была «другая твоя», закричала на всю улицу, привлекая внимание прохожих: «Что вам надо от нас?! Я сейчас милицию позову!»

Ребята отскочили от них как ошпаренные и быстро направились в противоположную сторону. Лео затравленно огляделся. Все было спокойно. Улица жила своей жизнью, как и прежде.

Костя шел, понурив голову.

– Не расстраивайся, Костян, просто сегодня не твой день! – Леня попытался успокоить разочарованного неудачной попыткой знакомства товарища. – Телка просто оказалась несговорчивой, какой-то зацикленной на своих проблемах или еще на чем, сразу и не поймешь. Тебе обязательно повезет в следующий раз, вот увидишь!

«Везение – это результат очень тщательной подготовки», – всегда после оглашения оценок за контрольную говорила Нина Николаевна, учительница по математике. Она стала это повторять после того, как в классе ребята вдруг решили, что если получил хорошую оценку, – значит, тебе повезло, если же плохую, то просто тебе сегодня не проперло, но обязательно повезет в следующий раз. Хороших оценок становилось все меньше и меньше, и учителя всерьез озаботились успеваемостью в классе, что повлекло за собой серьезный «разбор полетов». После опроса по отдельности каждого ученика и нескольких тестов была, наконец, выявлена та самая причина, из-за которой успеваемость в классе неуклонно падала. Оказалось, что в класс эту причину – «формулу» – принес отличник Костя Бащенко. И не только эту. Была у него еще в обиходе фраза: «Все, что ни делается – все к лучшему», – которую он употреблял, когда полученный результат не совпадал с ожиданиями.

– Это очень мудрые изречения, – оставшись с ним наедине, сказала Нина Николаевна. – В каждой из них есть огромный скрытый смысл. Он многогранен и в чем-то похож на айсберг. Когда неподготовленный человек, взяв себе на вооружение такую фразу, начинает ее использовать поверхностно и однобоко, как результат – он наносит вред не только себе, но и окружающим. Будь осторожен в применении, казалось бы, незыблемых истин. У каждой из них есть своя оборотная сторона, порой с противоположным значением. Результат зависит, прежде всего, от качества вложенного труда. Понял ты меня, Бащенко?

– Понял, – Костя в первый раз не наматывал сопли на кулак, когда его отчитывали старшие.

– Не, Лео, дело не в девчонке. Дело во мне. Что-то я недоработал в себе еще. Вот рыбка и сорвалась с крючка.

– Э, братан, если ты будешь видеть только собственные ошибки, так и депрессняк схлопотать недолго.

– К сожалению, пока еще не братан!

– Ну, так у нас еще вся ночь впереди! Успеем побрататься так или иначе!

– Так или иначе! Что ты имеешь в виду?

Вмиг настроение повысилось. Ребята ржали минут пятнадцать, над всевозможными схемами братания.

– Ой, дай отдышусь.

Ленька присел на корточки.

– Скулы болят, пресс болит. Больше не могу!

Ленька поднялся, отдышался.

– Не к добру так смеяться!

– Ну вот, тоже мне – жертва разных толков! Как это может быть, чтобы смех был не к добру? Смех – это эликсир жизни! Если ты умеешь вызывать смех у людей, значит, ты имеешь ключи к их сердцам. Я тебе, Лео, больше скажу – самый короткий путь к сердцу любой девушки лежит как раз через смех. И чем он лошадиней, тем быстрее ты лезешь под юбку.

– И тем сильнее она тебя лягнет!

Костя оглянулся, пытаясь сквозь толпу высмотреть их обидчиц.

– Только не всех можно успеть рассмешить.

– Всех.

– А тех девок не очень-то и хотелось, – Костя решил выдержать марку.

– Ладно, не оправдывайся. Хотелось, но не моглось. Пойдем куда-нибудь выпьем все-таки пива, снимем стресс, наберемся смелости. Тем более что ты обещал напоить за свой счет.

Пили молча. Кафе было совсем пустым. В смысле девчонок там не было.

Костя разглядывал на пивной пене пузырьки, затем дышал ароматом, который исходил от пива из огромной литровой кружки, только после этого осторожно глотал, растягивая удовольствие. Леня, наоборот, двумя жадными глотками выпил половину, а теперь просто сидел, откинувшись на спинку кресла, и скреб ногтем обшивку подлокотника.

– Куда ты меня привел? – возмутился Леонид, когда скрести ему надоело. – Здесь даже все официанты – мужчины.

– ?

– Нарисовал мне картины в голове, я успел напредставлять себе клевых телок, как они жаждут сами со мной познакомиться, пытаются затащить меня в постель. Визжат, но лезут.

При слове «визжат» Лео от удовольствия закрыл глаза. Было видно, как сладостен для его юношеской души этот звук.

– Уже вечереет. Сейчас набегут. Может, поедим? У меня всегда пиво аппетит пробуждает.

– Угу, – он все еще был под «визговым» кайфом.

Попросили меню. Заказали горячее. Вдруг Костя в окно увидел проходящего мимо них общего знакомого – Сергея.

– Лео, смотри, Серый идет!

– Поверить не могу – он же в Америку уехал!

Напугав охранника, Костя выскочил на улицу. Видно было, что обнимаются друзья. Костя увлек друга внутрь, и уже через минуту обнимался Лео.

– Даже не думай! – Костя предотвратил попытку друга покинуть их.

– Серый, правда, столько не виделись! Расскажи, как там, как сам!

– Даже и не знаю, – Сергей несколько засомневался, – други, может в следующий раз?

– Ага, тебя отпустишь, так ты опять пропадешь на несколько лет.

– Меня не было-то полгода!

– А это уже не важно! Садись и рассказывай! Оставь свои дела на потом. Давай, давай! Пива выпьем.

Друзья как могли выказывали радушие.

– Ну, уговорили. Где меню?

Официант принес.

– Серый, ну и как тебе Америка? – Лео не терпелось узнать про далекую страну от очевидца.

Сергей сначала сделал заказ, а потом уже только начал рассказ.

– Вы же знаете, я там был несколько раз. Когда я туда приехал, я жил в Манхэттене, самом престижном районе Нью-Йорка, где проживает более двухсот пятидесяти тысяч миллионеров. Поэтому тогда у меня сложилось впечатление об Америке как о стране- сказке. Куда ни глянь – если дом, то стоэтажный. Начинаешь смотреть, где у него крыша, ловишь себя на мысли, что еще чуть-чуть – и ты упадешь на затылок, так и не увидев окончания. Если едет машина, то обязательно длиннющая-предлиннющая… Все вокруг ходят, тебе улыбаются.

– Почему?

– Когда ты станешь миллионером, Ленька, тебе тоже захочется улыбаться без повода и всем подряд, – вставил Костя.

– Короче, парни, думаю: «Вот, блин, страна!» Решил здесь пожить. В следующий раз приезжаю в Америку уже не как турист и жить начинаю не в Нью-Йорке, а в Нью-Джерси. Картина с первых дней сложилась противоположная той, которая меня завлекла туда.

– ?

– Во-первых, жил в country, не знаю, как это перевести на русский. Короче, не в мегаполисе – средоточии миллионеров. Во-вторых, работу нашел только на заправке. Мало того что там заправки считаются социальным дном, так еще и название заправки имеет свой статус: то бишь либо дорогая, но с хорошим бензином, либо дешевая, но с плохим. Либо к тебе цивильные кастомеры приезжают, либо нет цивильных совсем.

Сергею принесли пиво, и он отвлекся. Леня, вопрошая, посмотрел на Костю. Костя вопрос прочел в глазах друга и ответил: «Покупатели».

Облизав пену со рта, Сергей продолжил:

– Короче, оказался я на самой дешевой с самым плохим. Первое, что меня поразило, – так это количество двухдверных машин. Сразу видна состоятельность страны. Второе – отношение людей к деньгам. Нет, не американцев, а в принципе. Я раньше с деньгами не работал, поэтому стал по состоянию бумажных денег определять качество человека. Скомканные, сложенные как попало говорили сами за себя. Кстати сказать, аккуратно сложенные я видел совсем редко на своей заправке. Но когда они попадались, я всегда наблюдал ритуал «расставание хозяина с купюрой».

Сергей достал из кошелька аккуратную свежую двадцатидолларовую купюру.

– Вот смотрите! Кастомер бережно ее достает, берет двумя руками за верхний край и сильно дергает в разные стороны, будто пытается порвать! – Сергей продемонстрировал все это.

– Только после этого он с ней расстается и отдает мне! И так поступает каждый редкий обладатель таких купюр! Я, в конце концов, решаю, что это символично для них, и, раз я живу в этой стране, тоже начинаю так поступать! Можете себе представить, когда после закрытия заправки я пересчитывал деньги и мне попалась такая двадцатка, я уже привычным движением ее подергал, так она неожиданно для меня превратилась в две двадцатки!

Сергей так «восклицательно» рассказывал, как будто выиграл не меньше миллиона долларов.

– Как оказалось, новые деньги настолько сильно прилипают друг к другу, что, не потеребив их, и не поймешь, сколько ты держишь купюр – одну или две! Смысл ритуала стал мне понятен и два раза за всю мою работу приятен. Следующее.

Сергей отвлекся на два жадных глотка.

– Когда я приехал, мне приходилось знакомиться с разными людьми. Когда я представлялся, они все мне широко улыбались. Я тоже – приятно, черт возьми, когда тебе так улыбаются! Но однажды человек не улыбнулся, а просто расхохотался! Тут я смекнул – что-то не так. Поинтересовался у тех, кто жил в Америке дольше меня. Как узнал смысл – обмер! Мне даже в голову не приходило, с чем созвучно мое имя! Ужас. Я, не понимая в чем дело, спокойно представлялся при встречах Sergey, пока мне не объяснили, что мое имя воспринимается на слух как два раздельных слова: ser gay, а это уже имело совсем другой смысл!

– И какой же? – спросил Костя, но сам в эту же секунду понял и засмеялся. – А! Мистер голубой!

– Вот-вот, – поморщился Сергей. – Поначалу меня подстерегало много языковых опасностей. Еще пример. «Не вздумай говорить здесь «негр»!» – предупредили меня сразу, как только я приступил к работе. «Почему? – удивился я. – У нас в России нет другого определяющего слова. – «Потому что негр или, на местный лад, нигер – это серьезное оскорбление. Скажешь так, а он потом приедет ночью с друзьями и башку тебе оторвет». «Как же мне их тогда называть? – спросил я. – Если, к примеру, он выходец из страны Нигерия?» – «Называй их African American только. И учти, если черный достал нож, пистолет или другое оружие – он его обязательно применит. Это тебе не Россия – с мальчишками в переулке: деньги, семечки, значки!»