В купе поезда, прибывающего из Марселя в Париж, обнаружен труп молодой привлекательной женщины. В ходе полицейского расследования выясняется, что это преступление стало началом целой цепочки убийств, ставящей силы закона и правопорядка в тупик за отсутствием свидетелей, улик и мотивов, могущих вывести на убийцу или убийц.
Каждую главу, обозначенную номером полки, на которой спала будущая жертва, автор посвящает рассказу о жизни человека, оказавшегося в том злополучном купе, тем самым постепенно накаляя атмосферу и подчеркивая ужасающую бессмысленность происходящего.
В ходе расследования автор неплохо "заметает" следы преступника, но вместе с тем и не утаивает от читателя происходящего, предоставляя каждому все карты в руки .В итоге полиция, как часто случается, раскрывает убийство в самый последний момент, по итогу оказываясь гораздо глупее юноши, волею случая оказавшегося случайным попутчиком жертвы. Именно этот факт показался здесь не слишком убедительным, даже скорее натянутым.
В целом, произведение, рассказывающее еще об одной идее идеального преступления, в очередной раз доказывает невозможность предусмотреть все нюансы, а любая возникшая на пути случайность может стать тем камнем преткновения, который перевернет весь изначальный план, направив происходящее совершенно по другому руслу, исключая саму возможность всё остановить, пока ещё не стало слишком поздно.