Каждый раз, в плохие дни, я говорю себе,

что этот день был САМЫЙ ужасный.

Судьба: – Это что, вызов?

Эпизод 1.

Глава 1. Начало? Или конец?

Представьте себе, что у вас есть возможность раскрыть какую-то тайну. Но что, если эта тайна опасна? Готовы ли вы удовлетворить своё любопытство, раскрыв эту тайну, если взамен вы рискуйте умереть? С другой стороны, риск умереть и на самом деле умереть – это разные вещи. Но страшно-то одинаково.

25 мая. Подвал. Заметка в голове № 6. Двадцать минут до встречи с маньяком.

Мерзко и тихо. Этот подвал нагоняет на меня ужас. Да вся эта ситуация нагоняет на меня ужас. Почему всё так? Почему я вечно лезу не в своё дело? Но это было моё дело! Хотя, стоит отметить, что, если выживу, напомнить себе, не лезть больше во всякую подозрительно «интересную» историю – не лишнее. Но думаешь ты, выживешь?

Что ж, ты довольна, Дрю? А что ты скажешь, когда найдёшь здесь мой труп? Ха! Тебе явно будет нечего сказать, будешь лишь стоять с видом глупой жабы. Да, Дрю, вот так и будет! Захотела славы? Вот она, слава! Не благодари, просто помни, что ты чёртова жаба!

Прости, Дрю.. Мне жаль, что я нагрубила тебе в своём воображении. Просто я скоро умру и мне страшно. А когда мне страшно, что я делаю? Правильно – бешусь, страдаю и несу оскорбления в этот мир. Впрочем, я так делаю не только когда мне страшно, но и в моменты моего невезения или смущения. Что это? Комплексы? Приведите мне психолога, срочно! Я хочу выговориться!

Ох, эта дыра давит на меня и сводит с ума. Я не могу придумать, как быть дальше. Почему маньяки не запирают своих жертв в более приятных местах? С чаем и ванной, к примеру. В такой ситуации я спокойно подумала бы о том, как сбежать, если бы мне вообще захотелось сбегать.

Оказывается, вначале было не так всё и плохо, да? Вполне благополучно. Сейчас же, с минуты на минуту вернется этот психопат, времени мало. Моего времени.

Глава 2. Твоё новое задание – статья. Справишься?

Утро было волнительным. Я металась из комнаты в комнату, как шальная.

– Так, всё! Остановись! – я посмотрела на себя в зеркало.

– Что ты видишь? Ты видишь совсем нового человека! И ты уже не та дурочка! Ты – совсем другая! И не дурочка вовсе! Так? Вот и вперёд к победам! – я посмотрела на своё отражение как будто бы с высоты, приподняв подбородок.

Отражение мне не ответило.

– Что? И тебя я заткнула, наконец? Так то! Я всё делаю правильно! Я – победитель! – сказала я себе с полной уверенностью.

Сегодня Дрю обещала мне подкинуть интересное дельце. По её словам, данный материал должен мне понравиться:

– А ещё больше он понравится нашим читателям!  – прокаркала мне в трубку Дрю.

Ох, Дрю, могу ли я тебе верить? То, что интересно тебе, не всегда будет интересно мне, точнее, всегда не особо интересно. Но её интонация впечатляла. Поэтому пораскинув мозгами, я рискнула предположить, что работа, ту, что она мне предложит, будет внушительной и интригующей.

Около девяти я вошла в кабинет, где меня уже ждала Дрю с каким-то солидным мужчиной. Они оба обернулись, когда я постучала в приоткрытую дверь.

– О, а вот и наша Бриана Линкольн! Джеральд, посмотри, это наша лучшая писательница, наше золото журналистики! Все газеты со  статьями написанные Брианой разлетаются как горячие пирожки! – произнесла Дрю, улыбаясь мне.

– Вот как? Бриана Линкольн? Приятно познакомиться!– мужчина протянул мне руку для рукопожатия. – Джеральд Миори.

Джеральд Миори. Конечно, я его узнала! Даже представляться не нужно. Знаменитый и богатый, заграбастал почти весь бизнес окраины города. Да тебя все знают! К чему эти приветствия, дядя? Если вы всё же, каким-то образом, не знайте, кто это такой, то просто вспомните стереотипный вид богача лет пятидесяти, и он будет как две капли воды вылитый Джеральд Миори!

– Здравствуйте, мистер Миори. – я осторожно пожала его протянутую руку, слишком дорогую руку, хотелось бы отметить, в буквальном смысле.

Рука Миори была увешена кольцами с такими камнями, что предположу, названия некоторых, мне даже не известны. Я боюсь пожимать такие руки, не знаю, откуда этот пунктик.

– Я предпочитаю – Бри. Не очень люблю своё полное имя,  так что все зовут меня просто Бри. – добавила я, улыбнувшись ему.

Я посмотрела на Дрю.

Она выглядела хорошо. Что это, тени? А! Это ты так подготовилась к приёму Миори!? Проказница!

Дрю практически никогда не красилась. Она хоть и была владелицей газеты, никогда не походила на начальницу. Больше она была похожа на библиотекаршу, которая забыла уйти с работы, просидев дня четыре без еды, но зато читая стихи. На ней был мешковатый свитер, точно с плеч старушки и юбка карандаш. Ты серьёзно, Дрю? На улице – пекло!

Очки уместились на крючковатом носу, делая больше её зелёные глаза, единственное, что было более – менее привлекательное в ней. Её белёсые волосы были убраны в пучок. Типичный библиотекарь.

– Так вы пишите про маньяков? Это сейчас интересно аудитории? – спросил Миори, прервав моё разглядывание начальницы.

– Ну как оказалось да, аудитория в восторге от маньяков.  – ответила за меня Дрю.

Я перевела взгляд с Дрю на Миори, с Миори на Дрю. Оба они вопрошающе смотрели на меня.

– Я не только про маньяков пишу, в основном о происшествиях. – ответила я на их взгляды. – Может прозвучать грубо, но до маньяков дело доходит, только когда есть материал. – немного подумав добавила я.

– То есть когда есть маньяки.  – пояснила Дрю.

– Что ж, вам повезло. – отметил Миори. – У нас как раз завёлся один – хмуро произнес он и перенес вес с ноги на ногу.

– У нас, это где? У кого? – уточнила я.

Миори взглянул на Дрю, ловя её мысли о том, говорить ли ему об этом или она сама скажет. Дрю кивнула.

И он вновь заговорил:

– У нас. – тяжело выдохнул Миори. – В самом дорогом районе города, где я живу, было несколько убийств, богатых и значимых людей. Совсем недавно. Полиция до конца ухитряется скрывать факты о значимости персон, а так же о наличии маньяка в целом. – сказал он, не повысив интонацию голоса.

– Сколько убийств? Кто убит? – поинтересовалась я.

– Два. Не дотягивает до серийного маньяка, правда? – с грустной усмешкой отметил он.

Миори сконфузился, потом быстро вернув своему лицу самообладание, сказал:

– Одна из жертв – мой племянник.

Я посмотрела на Дрю. Она сочувственно покачала головой.

– Сочувствую. – тихо произнесла я.

– Благодарю за сочувствие. – ответил он.

Потом немного подумав, продолжил:

– Многие не разделяют моего мнения, но мне важно, что бы статья об этом убийце и о смерти моего племянника была в головах у каждого! И я готов заплатить любую сумму! Заплатить за долгую память о нём! – сказал Миори и сжал кулаки.

– Что нужно от меня? Статья? У вас есть сведения об этом маньяке?– спросила я, прикусив немного губу.

Миори вновь посмотрел на Дрю.

Она заговорила:

– Бриана, у нас есть немного, но нужно выяснить больше. Полиция молчит, но можно, точнее нужно, постараться что-нибудь выудить. Кхм. Новое! Даже Джеральду неизвестно как племянник был убит. Несмотря на статус, а может из-за его наличия, многие не хотят выдавать детали. Необходимо собрать информацию. Расспросить персонал на местах убийств. Может постоянных посетителей. Друзей убитых. В конце концов, потрепать интернет и отзывы о трагедии, что-нибудь, да найдется. Из этого всего и нужно будет сформировать статью, понимаешь?

– Я знаю, как получать информацию, но давно этого не практиковала. Почему думаешь, у меня должно получиться, так ещё и в таком серьезном деле? – спросила я.

– Мы могли бы послать кого-нибудь другого за информацией. Да. Но я уверена, что ты сама должна прочувствовать и увидеть всё своими глазами. Чтобы статья получилась грандиозной! Ты же умеешь это делать. А ещё, это подарит нашей газете невероятную прибыль. Славу! Тебе, в первую очередь! – воодушевлённо сказала Дрю.

Вдруг, прикрыв рот рукой, Дрю покосилась на Миори.

Он ответил на её взгляд:

– Не беспокойся, Дрю. Я вполне себе представлял, что многие имеют выгоду с этих происшествий. Газеты особенно. Но я и пришёл для того, что бы делу дали ход, точнее огласку этим событиям. Я же могу на это рассчитывать?

Она перевела взгляд на меня:

– Вот видишь, без тебя никак, моя дорогая! Возьмешься? – спросила Дрю, повернувшись ко мне всем телом и раскрыв руки.

– У  меня есть выбор? – спросила я с улыбкой.

Дрю улыбнулась мне в ответ:

– Думаю, что всё решено! – скрестив ладони, подытожила она. – Милая ты не пожалеешь! Папка с некоторой информацией у тебя на столе, изучи её. Только помни, делай упор на племяннике Джеральда, но про вторую жертву тоже нужно узнать! А теперь нам с Джеральдом пора идти обсудить кое-какие детали.

– Хорошо, приступлю к заданию сегодня же. – сказала я, подведя к концу весь наш разговор.

– Джеральд, пойдём! – прощебетала Дрю и взяв Миори под локоть повела его прочь из кабинета.

Значит на столе? Дрю, ты и не думала, что я тебе откажу, да?

Я проложила стоять в кабинете, смотря, как эта парочка уходит. Миори лишь махнул мне на прощание своей «дорогой» рукой, даже не обернувшись. Дрю и вовсе не удостоила прощанием.

Что ж, пора за работу. Кто там первая жертва?

Глава 3. Хочешь быть журналистом – побудь и детективом.

Как однажды сказала Дрю, главное это придерживаться правил.

– Моя дорогая, журналистика – не простое ремесло. Она заимствует приёмы у детективов, психологов, ораторов и бизнесменов, беря из их методов, влияния на людей, только самое лучшее. – произнесла она в первый мой рабочий день.

Дрю ткнула в листок, прилепленный на стену над моим новым рабочим местом:

– Запомни эти простые правила как отче наш. – сказала она.

Я посмотрела на список. Он гласил:

Самые важные правила журналиста:

Не выделяйся из толпы, не привлекай внимание.

Следи за своими вопросами.

Не выдавай только тебе известную информацию исследования.

Не сближайся с объектом исследования. Не проявляй личный интерес.

Не нарушай правила.

– Соблюдай их и станешь самым лучшим журналистом, это я тебе гарантирую. – произнесла Дрю.

И с тех самых пор, я следую им. Следую, но не всегда.

Нависнув над своим столом, я вспомнила, как давно уже не искала никакой информации. Последнее время, мне просто приносили материал, а я комкала его в статью, манящую читателей речевыми оборотами.

Взглянув на тоненькую красную папку у меня на столе, я вздохнула. Чувствую, там один листок и просто с именами жертв, да? Зажмурившись, я открыла папку. Приоткрыла один глаз:

– О! – сказала я вслух. – Угадала, листок действительно один. Зачем тогда папка, Дрю?

Я взяла листок, пробежалась глазами по строчкам, написанным на нём. Опять вздохнула. Как много информации.. Как уложить всё это в одной голове? Я даже не посмеялась над своим же сарказмом. Просто закатила глаза. Ладно, держи себя в руках.

Я села за компьютер. Так, значит Скотт Феллман? Я набрала имя в поисковике. Ага, это ты у нас племянник? Где тебя там нашли? О, на пляже был? Про пляж я прочитала с листка из папки. Что же тебя убило, мой дорогой? Не расскажешь? Больше информации о смерти нет? Как мило.

А со вторым что? Мэтт Сивуль. И кто ты у нас? Я опять обратилась к поисковику. Что? Богач с Вент-Авеню? И чем ты занимался? Брокер? Интересно.

Кому же ты насолил? Знал ли ты, Мэтт, что твоя работа настолько опасна, что можешь нажить себе врагов?

И что же связывает этих богатеев? Наверное, они знали друг друга. Богач богача видит издалека? Может даже ходили, друг к другу в гости?

Так, а где нашли тебя, Мэтти? Я прошлась по листку. Тебя что, прямо у себя дома кокнули? Сэкономил на охране? Я поёжилась. Мило.

Немного посидев, смотря в одну точку, я сформировала о жертвах некоторую картину, набросок, если быть точнее:

Судя по всему их сходство, было в том, что они были мужчинами, жили в одном районе, были неприлично богаты, ну и стали мертвы. Больше тут нет ничего интересного. И с чего же начать поиски более внушительной информации?

Я решила, что родственники и друзья таких богатых персон, просто не захотят общаться с кем-то вроде меня. У них сейчас горе, а я только подбавлю масла в огонь со своими расспросами. Плюс их уже допросила полиция, будут злые как черти, наверное. Так что? Может проехаться в полицейский участок?

И вновь я обратилась к поисковику. Так и какой же участок занимается этой территорией? Бинго! Поисковик не подвёл. Выдвигаемся туда.

Я встала из-за стола, взяла листок, предоставленный мне Дрю, закинула его в сумку и пошла на выход. Пока ехала в лифте, поняла, что надо заскочить домой, переодеться. Пешие прогулки невозможны в этом костюме и на каблуках, надо более удобную одежду.

Глава 4. Расскажите мне больше, умоляю.

Выйдя из дома, я лишь примерно была похожа на журналиста. Чёрный топ и джинсовая юбка выглядели на мне вполне себе ничего. Простые чёрные босоножки для лёгкой ходьбы. И высокий хвост чёрных длинных волос, плюс к строгости. Нет? Ну и ладно.

Последний раз, когда я взглянула в зеркало на своё лицо, я замазала большую часть синяков под глазами. Но на бледной коже они всё ровно выделялись. Зато, на ней хорошо был виден контраст с темными глазами. А так же красными щеками, в ситуациях стыда и смущённости. Последнее я просто ненавидела.

– Ах, какое блаженство, знать, что я совершенство, знать, что я идеал. – пропела я.

– Кому ты врёшь? – уставилось на меня отражение.

– Ах так? – вопросительно посмотрела я на себя. – Тогда подкрашу губы? Красным, да? Может, повезёт и мне попадутся сотрудники-мужчины, которые любят болтать с красивыми дамами? Ха-ха. Сомневаюсь, но всё же.

Так, ладно. Пора в путь!

Прибыв в нужный участок, я подошла к стойке с дежурным полицейским.

– Здравствуйте, я из главной городской газеты, мне бы поговорить с кем-нибудь о двух убийствах мужчин, произошедших в районе Вент-Авеню. – обратилась я к мужчине, сидящему за стойкой.

– Все вопросы к нашей пресс-службе. – отчеканил дежурный.

– Где найти? К кому обратиться? – уточнила я.

– Прикольно. Вы журналист или кто? Разве пресс-служба не выслала вам информацию? Вы вообще делали запрос? – недоверчиво спросил он.

Я достала листок из сумки и показала мужчине:

– Вы случайно не про эту? – спросила я.

Он посмотрел на листок:

– Ну да, вам этого уже не достаточно для статей? – он усмехнулся.

Я ушла на секунду в себя. Что за хрень!? И давно так?

– Простите, вы уверены, что это вся информация, на которую может рассчитывать газета? – уточнила я.

– Так точно, гражданочка. – натянуто улыбнулся мне полицейский.

– Понятно. Спасибо за уделённое время. – сказала я и поспешно вышла из участка.

На улице меня охватила паника. Я до конца думала, что узнаю больше, а не остановлюсь на пороге с тупым листком в руках. Вы серьёзно, что ли? Один лист с мизерным количеством инфы? Да он даже папки не достоин, в которую был вложен! Эта вся информация? Прекрасно.

Я мысленно попросила взять себя в руки. А ещё мысленно сожгла этот участок дотла. Информации вам жалко? Получайте! Мне стало чуточку легче.

Что же делать? Я сосредоточилась на том, что у меня есть. Так, племянника Миори нашли на пляже. Может, у сотрудников пляжа я узнаю больше? Мне кажется, ребята на пляжах любят поболтать, да и посплетничать тоже. Скорее всего, найдутся люди из персонала и посетителей, кто захочет поделиться со мной информацией. Пусть в этой информации будет много воды и возможно даже кто-то приврёт, но это лучше чем ничего, верно? Хорошо, отправимся на пляж.

Я решила, что босоножки вполне подойдут для пляжа и ехать домой переодеваться нет смысла. Поэтому достала телефон и нашла в интернете адрес пляжа, где был убит Скотт Феллман. Может, ещё и улики остались? Нет, слишком сладко для такого паршивого дня. Хм. Так что тут у нас? 65 автобус. Хорошо, поехали.

И я отправилась к пляжу, в надежде, что отыщу то, что мне пригодиться.

Глава 5. Правило первое – не выделяйся из толпы, не привлекай внимание.

Прибыв к пляжу, я первым делом осмотрелась и подошла к забору, который ограждал его. Через щели ограждения я увидела, что пляж был убран, суматохи не наблюдалось, присутствовало только безграничное веселье. Улик, скорей всего, я точно не найду.

Я подошла к стенду с картой пляжа. Ого, большой пляжик, ничего не скажешь. Как раз для богачей и прочих любителей тратить огромные суммы денег. Как вообще можно ухитриться убить кого-то тут и остаться незамеченным? Хотя, если сделать это ночью, в укромном потайном месте, то это вполне возможно.

Я зашла на территорию пляжа и даже как-то растерялась. Никогда не была в таких местах. Думаю, один коктейль у них в баре будет стоить уйму денег.

Я снова огляделась, оценивая обстановку. Вот бар мелькнул в поле зрения, вышка береговых спасателей, корт пляжного волейбола, лежаки и прочая атрибутика пляжей.

Пляж, насколько я поняла из карты, был поделен на три сектора. «Западный», «Восточный» и «Центральный» Я находилась в «Центральном». Интересно, в каком убили Скотти?

Честно сказать, я немного выделялась из наполняющих пляж «надутогубых» красоток и накаченных красавцев. А ещё я явно не была похожа на «богачку». Так что, когда я подходила к бару, бармен бегло прошёлся презрительным взглядом по моему «прикиду».

Я подошла ближе и хотела уже начать говорить, но он меня опередил:

– Вопросы? Я уже всё рассказал полиции. Дважды на допрос не согласен.

Я взглянула на него с непониманием.

Бармен выглядел как – лис. Он был с рыжими волосами, бледный как я. Это выглядело странно, учитывая, что он работает на пляже. Глубокий и умный взгляд. Глаза голубые вперемешку с серым оттенком. Он выглядел вполне мило, если бы не презрительный взгляд с самого начала.

– Но я не из полиции. – ответила я.