Эта книга довольно неоднозначна. Начинается все скучновато и шаблонно, но после второй половины автор накрутила-навертела так, что не верится. С другой стороны, можно сказать, что точно не будет читатель зевать (во второй половине), но воспринимается все происходящее пришитым белыми нитками и неправдоподобно.
Сюжет / сеттинг. Шестнадцатилетнюю сироту Джессику похищает неизвестный мужчина. Теперь она - "живая кукла" для его пятилетней дочери Клары. Однако через некоторое время девушка смогла сбежать. и вот она дает показания в полиции. Через эти показания она и вспоминает, как провела время в том доме, в глуши, в роли говорящей куклы. По мере продвижения допроса выясняется, что Джессика - сирота. Ее мать пропала, будучи беременной, а отец погиб при странных обстоятельствах, которые полиция сочла несчастным случаем. Комиссар Эвелин Холм расследует похищение Джессики. И заодно решила разобраться, куда делась ее мать и как именно погиб отец. И, конечно же, в конце выясняется, что все произошло не просто так. Побег матери Джессики, смерть ее отца и даже похищение ее самой неразрывно связаны друг с другом.
Спрашивается, чего мне еще хватает? Вот тебе не типичный триллер, который развивается далеко не по шаблонным рельсам... Но есть ощущение, что автор настолько старалась, и старалась, и старалась, что перестаралась. И все ходы и вот-это-повороты превратились в какое-то подобие ходов и вот-это-поворотов. И ты остываешь по мере чтения все это читать.
Повествование строится из нескольких частей. Сам допрос, из которого вытекают главы с описание существования Джессики в доме похитителя. плюс главы от лица комиссара Холм - о ее жизни, работе и самом расследовании. Автор пытается усидеть на двух стульях: вести линию выживания Джессики с интересной задумкой про похищение, подчинение немного психопатичной и множко капризной пятилетней девочки, пластиковые кукольные туфли на живом человеке... А потом она вводит классическое расследование комиссара, связывая все с семейными тайнами Джессики и самой Холм. И получилось не очень.
Атмосфера. Такое же ощущение и в отношении атмосферы романа. Вот-вот нащупывается мрачный и даже давящий саспенс из-за сцен в доме похитителя. Вот-вот начнешь реально переживать за героиню. Щелк! Вся атмосфера сходит на полный ноль из-за смещения акцента с Джессики на Холм. а это очень скучная личность и героиня. Да и переживать в ее ветке не за что. А финал и распутывание всех клубков, что намотала автор, вообще как будто ломает все, что могло бы случиться.
Язык / стиль автора. Слог книги просто и местами примитивный. Короткие, рубленые фразы. Стиля как будто нет вовсе. А самому повествованию не хватает глубины, психологизма и вникания автора в свою же историю. Местами герои изъясняются нереально, слишком по-книжному, слишком структурировано. Что не только не идет им, но и не вызывает доверия ни к персоналиям, ни к происходящему с ними. Да, книга читается быстро и легко, за один-два вечера. Но это не всегда показатель хорошего слога.
Персонажи. Поначалу главной героиней романа представляется Джессика. С ее похищения и допроса все начинается и довольно долго сюжет крутится вокруг нее. И узнавая ее историю до и после вроде бы сочувствуешь ей. Но это сочувствие, как бы сказать, формальное. Потому что так принято в подобных ситуациях. А не потому, что реально ей сочувствуешь. Ведь как героиня романа Джессика получилась плоской, непонятной и не понятой. Все, что о ее характере ГОВОРЯТ другие герои и она сама - всего лишь слова. На деле нет ни одного подтверждения эти характеристик.
С течение сюжета центр внимания смещается с Джессики на комиссара Эвелин Холм. Она прописана чуть лучше, чем первая героиня, но все равно не вызывает сочувствия или переживания. Конечно же, она типичный детектив с тяжелым прошлым и личными драмами. И с кучей тараканов в голове, главенствующим из которых является таракан Искоренитель Шовинистов. И в описании Эвелин в книге та же проблема, что с Джессикой: о ее характере говорят, но в поступках этих черт не наблюдается.
Почти все остальные герои в книге - плохие разной степени плохости. Просто твердолобые мужчины, безразличные мужчины, мужчины - извращенцы и подобные. И злодейские злодеи. Но и эти тоже все плоские и безликие. Отличаются именами и местом жительства.
Интрига. Этот роман странный во всем, в том числе и в интриге. Настроившись на описание жизни Джессики в роли живой куклы, ты строишь разные теории развития событий. И, казалось бы, автор же тебя удивляет, поворачивая на сюжетной дороге туда, куда не ожидаешь. Но все эти повороты воспринимаются не как увлекательный твист, а очень странный поворот в кусты. В попытке шокировать или удивить читателя автор накрутила всякого почти бредового. И, как бы это не было парадоксально, именно такой прием и привел меня к тому, что я полностью утратила интерес к истории. Не хочу спойлерить, но в романе нашлись: твист со злой девочкой, попытка сделать из жертвы родственницу, насилие от психотерапевта, измена супруги, тайный любовник, заказные убийства, шпионские игры, "во всем виноват садовник" в теме "такого злодея вы точно не ожидали". борьба за женское равноправие, заговор малолетки, умственные способности подростка оказались выше всех взрослых вместе взятых... И подобное. Когда хотела сделать как лучше, а получилось...
Логика. Оооо, тут тоже все не очень хорошо. Довольно глобальные вопросы после прочтения книги остались без ответов вовсе. Как похититель мог быть тем. кем в итоге оказался, и при этом полиция не замечала его и не ничего не предполагала? Но зато пятнадцатилетний подросток просто по щелчку пальцев вычислила не только его личность, но и адрес, нашла следы деятельности, и провернула всю свою схему. Полиция, по худшим заветам триллеров, конечно же, тупая. Не могут ничего предпринять, ведут себя непрофессионально, совершают ошибки только ради продвижения сюжета. И, естественно, чтобы показать, какая комиссар Холм восхитительная и умная.
Вопрос с пятилетней девочки, которая одним только существованием манипулирует и "отцом" и "куклой". Не потому, что она вундеркинд-психопат, а просто потому что живет в этом доме. Отец никак на нее не влияет, не обращает особого внимания, не особо-то проводит с ней время. И это при том, что другие герои утверждают о его всепоглощающей любви к ребенку. Куча вопросов к самому похитителю, которые могут составить второй том этого цикла. И просто огромная белая нить, сшивающая между собой сюжет и главного гада, как будто из другой книги.
Удовольствие. Мой отец в детстве очень любил рыбу. Но его мать, моя бабушка, так закормила ребенка рыбьим жиром для "пользы здоровья", что после о рыбе не могло идти и речи. И сегодня (как и всю жизнь до меня) отец просто терпеть не может ничего рыбного, даже запаха, не говоря уже о вкусе. Тоже самое случилось с этом романом. "Кукольный лес" - это очень скучное, бесцветное и, что куда страшнее для автора и читателя, бездушное повествование. Как будто автор сама устала (или изначально ей было не интересно) рассказывать эту историю.