С момента появления на экранах до 2000 года я был фанатом передачи "Криминальная Россия" на НТВ. Сейчас немного странно думать о том, что родители были не против того, чтобы пацан 10 лет смотрел про жестокие убийства, маньяков, расчленёнку. Я помню своё отношение - не упивался и не боялся в силу возраста, а просто отмечал, что люди бывают очень разные. Восхищала работа криминалистов и следователей, я очень любил Холмса и всё время пытался проводить параллели между литературным героем и жизненными ситуациями. Время было жутковатое, в начале 90-х в Ростове-папе разборки были даже в дневное время, года с 97 носил в кармане шило, просто на всякий случай. Время шло, сериал на НТВ закрыли и, переименовав, перенесли, мотивируя это тем, что жить стало лучше, жить стало веселее. И в современной России, конечно же, криминала быть не может, все уже легализовались. Перед нами то, чего не хватало этой отрасли - свежий, независимый взгляд на несколько важных проблем.
Формально это журналистское расследование об ангарском маньяке Попкове, очень глобальное, глубокое, с географическим анализом места действия маньяка, рассказе об Ангарске, возможных предпосылках появления такой нелюди. Местечко то ещё, никогда не было особенно безопасным. Построен заключёнными, с огромной, километров на тридцать, промзоной, химическими заводами, густым лесов вдоль трассы на выезде из города, окружённый исправительными учреждениями. Наркотрафик, разбои, бандитизм, грабежи на трассе и пьянство от скуки и отсутствии перспектив. Когда заводы начали закрываться в начале девяностых, Ангарск стал превращаться в очень опасное место. Криминал поднял голову везде, а человеческая пена захлестнула Россию. В таких условиях с 1992 года в окрестностях Ангарска начинают находить женские трупы. Лес вдоль трассы - лучшее место, чтобы скрыть тела, хотя как я понял из расследования, особо их маньяк и не прятал. Властям и милиции было плевать, дела с общим почерком не объединяли в серию, а пропажи женщин не расследовали, чтобы не портить отделению статистику. Как рассказали позже следователи из специально выделенной группы по расследованию этого дела, во многих случаях был голый протокол. Ни опроса свидетелей, ни улик, ничего, по факту "маньячной группе" пришлось работать с делами заново. Местные вообще считали работу с навязанными сверху следаками западлом и всячески филонили. Примерно с этого момента появляется как бы книга в книге. О героях без галстука.
Следователь Артём Дубынин делится своими мыслями, ощущениями, тем, как дали делу ход, хотя многие считали его безнадёжным. Артём отвечал за организацию работы в поле, помимо него в группе ещё были люди, как и следователь-координатор, определявший общее направление действий группы. До 2010 года преступника искали среди людей с третьей группой крови и среди владельцев автомобилей "Нива" - по словам свидетеля, одна из жертв перед смертью садилась именно в такую машину. Третьим пунктом была причастность к милиции или сотрудникам силовых структур, так как в 1990-х в Ангарске все машины, выезжавшие из города ночью, в обязательном порядке останавливали и досматривали на постах ГАИ, но данных о машине маньяка не было внесено. Из этого и сделали вывод, что он показывал постовым свое удостоверение или был им знаком. Поражает, что лишь после 2010 года при активном участии группы начали искать одновременно по двум и более совпадающим признакам, сократив при этом базу с 30 тысяч подозреваемых до 600 человек. По факту после чего маньяка и взяли. Поражает наплевательское отношение руководства к человеческим жизням, и одновременно вызывают восхищение люди, зубами вцепившиеся в это дело, беззаветно преданные работе. Мне жаль, что это сильно влияет на их личные жизни, очень понимаю недоумение близких, когда с ними делятся радостью о нахождении берцовых костей при просеивании песка через панцирную сетку на очередном пустыре. Настоящие профессионалы своего дела, с уникальным опытом за плечами, борцы не только с нечистью, но и в итоге с системой, оказались в итоге не у дел. Это же легенды, не зелёные новички, которых можно бросить на висяки, которых выше крыши, но нет. Поздравляем, вот вам шоколадная медаль и десять тысяч рублей, пенсия за выслугу лет, не мозольте тут глаза больше. Словом, с одной стороны, возвращает веру в людей, с другой - закапывает её.
Личность преступника раскрывается со всех сторон как через призму мнений о нём других, так и большим интервью в конце книги. Саша Сулим даёт понять, что Попков все осознавал и действовал умышленно. В беседах не замечено раскаяния или сожаления, при этом он производит впечатление адекватного человека. Страшно, что маньяк - это не Пеннивайз или Фрэдди, а в общем-то с виду обычный человек с лютыми вывертами в мозгах. Любопытен вопрос, знала ли жена о его преступлениях, и если да, то принимала ли участие в них? На этот вопрос нет однозначного ответа, автор приводит факты и полярные мнения, суд в итоге постановил, что нет на оба вопроса. Благополучие семьи этого нелюдя обуславливалось продажей одежды и ювелирных украшений с убитых. Многое не смогли восстановить из-за халатного отношения к работе милиции в те годы во многих случаях. Восемнадцать жертв до сих пор не опознаны, безымянны. Глобально думать об этом страшно, потому что кто-то где-то их не дождался и потерял надежду, но пока есть в разных профессиях люди, находящиеся там по велению сердца, не всё потеряно. Спасибо автору за разностороннее и всеобъемлющее исследование, считаю, что именно таким должно быть журналистское расследование. Акулы пера не дремлют. Будьте бдительны, аккуратны, настойчивы, береги себя и своих близких.