Возвращаясь домой из школы в Кремоне, шестнадцатилетняя Амала не подозревала, что домой она так и не попадёт. Ключи застряли в замочной скважине, а видеодомофон почему-то не работал. Но когда Амала решила набрать номер матери, она неожиданно поняла, что около дома она не одна. Неизвестный мужчина похитил Амалу, оставив ключи висеть в замке; и теперь в семье Кавальканте покой закончился. Впрочем, закончился не только покой, но и семейная идиллия. Отец Амалы обвинил жену в том, что она не встретила дочь; а мать Амалы начала подозревать, что похищение как-то связано со старым делом о похищениях трёх молодых девушек, которое вела адвокат Франческа Кавальканте, сестра её мужа Танкреда.
Тогда, тридцать лет назад Франческе не удалось добиться оправдательного приговора для человека, обвиняемого в похищении и убийстве трёх молодых девушек, несмотря на её убеждённость в его невиновности. Но слишком уж весомыми были улики: кто-то явно хотел, чтобы именно этот человек попал за решётку. Теперь же, взявшись за расследование пропажи племянницы, Франческа всё больше убеждается, что её похищение связано с тем самым делом. Убийца всё это время оставался на свободе, и спустя тридцать лет решил взяться за старое. И что-то подсказывает Франческе, что свою новую жертву он выбрал отнюдь не случайно.
В центре событий тридцатилетней давности находится старший суперинтендант полиции Итала Карузо. Обладая внешностью домохозяйки с рекламы бульонных кубиков, повадками она скорее напоминала бультерьера. Именно это, а ещё умение прогнуться под систему и заручиться выгодными контактами сделали из неё "королеву" разветвлённой полицейской коррупционной сети. Вместе с "нужными" людьми они устроили так, что в тюрьму за похищение и убийство сел невинный человек. Но по прошествии времени Итала начала испытывать нечто вроде угрызений совести и решила докопаться до правды.
Пожалуй, Итала – самый неординарный персонаж в романе. С одной стороны, Итала и её компания – прожжённые коррупционеры, обладающие властью и вседозволенностью. Подкинуть вещественные доказательства, пойти на должностное преступление, заниматься шантажом и вымогательством – ради собственной выгоды эти люди готовы идти по трупа. С другой стороны, Дациери показывает нам Италу как трепетную мать, готовую перегрызть глотку любому за собственного сына. Отношения, правда, у них не всегда складываются гладко. Сказывается не только недостаток времени, которое мать и сын могут проводить вместе; но и наличие желчной свекрови, которая настраивает Чезаре против матери. Она давно знает о незаконной деятельности невестки, но молчит, боясь, что та отнимет у неё возможность видеться с внуком.
На фоне множества персонажей выделяется ещё один – некто Джерри, который появляется из ниоткуда и начинает помогать Франческе в поисках племянницы. У него хипстерская борода, делающая его похожим на атлетичного косплеера Иисуса, паспорт на имя жителя Тель-Авива Гершома Переца и пять покалеченных собак, ни одну из которых нельзя назвать выставочным животном. Плюс к этому Джерри обладает обширными знаниями в самых невероятных областях и охотничьей интуицией. Но истинная его личность окутана тайной, и Франческе остаётся лишь доверять собственному чутью.
Я так понимаю, многие ожидали увидеть в Сандро Дациери второго Донато Карризи. Не случилось. У Дациери всё как-то более запутанно, да и обилие персонажей не упрощает дело. В целом, вполне достойный полицейский триллер в антураже мягкого средиземноморского климата Кремоны.