Samantha Shannon

THE MIME ORDER

Copyright © Samantha Shannon-Jones, 2015, 2024

ON THE MERITS OF UNNATURALNESS

Copyright © Samantha Shannon-Jones, 2015

All rights reserved

© А. А. Петрушина, перевод, 2026

© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство АЗБУКА», 2026

Издательство Азбука®

* * *

Борцам и творцам посвящается

 
Актеров сонм, – подобье бога, —
Бормочет, говорит,
Туда, сюда летит с тревогой, —
Мир кукольный спешит.
Безликий некто правит ими,
Меняет сцены вид.
 

Эдгар По. Червь-победитель (Перевод В. Брюсова)

Авторское предисловие к новому изданию

«Каста мимов» впервые опубликована в 2015 году.

Сейчас вы держите в руках новое, существенно переработанное издание. Сюжет мало отличается от первоначального, однако изменился стиль написания, несколько отточенный мной за минувшее десятилетие.

Надеюсь, цикл вам понравится не меньше, чем мне – работа над ним.

Саманта Шеннон 14 февраля 2024 года

СЕМЬ КАСТ ЯСНОВИДЦЕВ. Классификация дана по памфлету «Категории паранормального»

Часть первая. Неприкаянное солнце

Вновь я выхожу на эту сцену греха и порока – и уже чувствую, как зашатались мои моральные устои.

Джейн Остин. Собрание важных пустяков. Письма сестре и близким (Перевод Н. Бухтояровой и А. Глебовской)

1. Ворота предателей

Редкая история начинается с истоков. Вот и меня водоворот событий отбросил сразу в эпилог. Впрочем, история Сайена началась за много веков до моего рождения, а для рефаимов человеческая жизнь скоротечна, как миг.

Одни революции меняют мир за считаные часы. Другие длятся десятилетиями и веками, но даже за такой срок не приносят заветные плоды. Моя началась с мгновения и выбора. С цветка, распустившегося в тайном городе на границе миров.

И только время покажет, чем все закончится. Добро пожаловать обратно в Сайен.

2 сентября 2059 года

Обстановка поезда не уступала роскошной гостиной. Алые ковры, столики розового дерева, диванчики с вышитым на спинках золотым якорем – эмблемой Сайена. Из невидимого динамика лилась музыка барокко.

Джексон устроился в конце вагона – ладони покоятся на набалдашнике трости, немигающий взгляд устремлен вдаль. Через проход, держась за подвешенное к потолку кольцо, стоял мой лучший друг Ник Найгард. После шести месяцев разлуки его родное лицо воспринималось как образ из прошлого.

Неподалеку за столом сгорбилась Даника. Надин с Зиком ехали в другом вагоне. Последняя «печать», Элиза, осталась в Лондоне.

Я сидела отдельно, глядя, как за окном проносится тоннель. Кожа горела в том месте, откуда Даника извлекла чип.

События ночи казались бредовым сном. Каким-то чудом нам со Стражем удалось осуществить свой безумный план и устроить массовый побег из Оксфорда. Рефаим без устали тренировал меня, оттачивал мой дар перед Двухсотлетним юбилеем, чтобы я могла противостоять Нашире. Ее попытка казнить меня на глазах сайенских чиновников провалилась, а грандиозное торжество сорвалось.

Там, далеко, остался пылающий Оксфорд – и Страж.

Беги, маленькая греза.

Я потянула золотую пуповину – связующую нить между нашими фантомами, – однако ответа не последовало. Лучше не гадать почему.

Страж сумеет о себе позаботиться. Сейчас нужно думать о людях в поезде. Голова трещит, несмотря на вколотый Ником сайморфин, однако отдыхать некогда. Ночь еще не кончилась.

В пункте назначения Сайен будет ждать эмиссаров. Каждый пассажир состава владеет исторической тайной, способной потопить целую империю. Если ничего не предпринять, нас сошлют обратно в колонию. Или пристрелят на месте.

– Надо сосчитать, сколько нас. – Я решительно поднялась с диванчика. – Ник, где вы садились на поезд?

– В Уайтхолле, – отозвался Ник. – Прямо под архонтом есть станция. – Заметив мое недоумение, он покачал головой. – Позже объясню.

– Что нам делать?

Ник огляделся. Даже лыжная шапочка не могла скрыть его тревогу.

– Не знаю. Вшестером мы бы проскочили, но с такой толпой…

Джексон подчеркнуто игнорировал меня. Я старалась не смотреть в его сторону.

Он рассчитывал вызволить из Оксфорда меня одну. Своим отказом бросить пленников на произвол судьбы я изрядно подорвала наши шансы на спасение.

Но ни о чем не жалела.

– Должен быть способ. – Ник перевел дух. – Дани, есть идеи?

Даника прижимала полотенце к виску, чудом не проломленному легионером.

– В Лондоне «Пентад-лайн» разветвляется. На первой ветке две остановки, начиная с «Уайтхолла». Этот вариант, само собой, отпадает. На второй ветке остановка всего одна.

– Отлично, – приободрилась я. – Какая?

– Лондонский Тауэр.

Судьба к нам никогда особо не благоволила, а сейчас и вовсе нанесла сокрушительный удар.

– Дани, по пути точно нет никаких лазеек?

– Мы спускались через Банкетный Дом, но он идет после «Уайтхолла». Ник прав, вшестером мы выбрались бы, но эта орава слишком неповоротливая, однозначно вызовет подозрения. – Даника сосредоточенно размышляла. – Теоретически… поезд можно вручную перенаправить на другую ветку. На такой древней линии должен быть рычаг.

– Сайен не засечет перемену маршрута?

– Понятия не имею. Я инженер, а не подземщик, – буркнула Даника. – Но если тормознем состав пораньше и двинем пешком, то наверняка сумеем выиграть время. Чем позже Сайен спохватится, тем лучше.

– Остается Тауэр. Попытка не пытка, – решил Ник. – Дани, умоляю, скажи, что шанс есть.

Даника ответила не сразу. Ее глаза были обрамлены синяками.

– Да, есть, – медленно ответила она. – Но на всякий случай поищите, чем устроить поджог. Если не сумею остановить поезд, активируем пожарную сигнализацию.

Я твердым шагом направилась к Джексону. Завидев меня, он демонстративно отвернулся.

– Джексон, есть зажигалка?

– Нет, – отрезал тот.

– Ясно.

Понятное дело, зажигалка у него была. Через автоматические двери я вошла в соседний вагон, где, привалившись друг к другу, дремали Надин и Зик.

В следующем купе сгрудились изможденные беглецы. Во мне до последнего теплилась надежда, что Джулиан успел сесть на поезд, однако его среди выживших не оказалось. Даже если ему и удалось уцелеть, к утру всех уличных артистов повесят по приказу Наширы.

Впрочем, мы едва ли протянем дольше.

– Пейдж, куда едем? – Лотта так и не сняла свой костюм жертвы Кровавого Короля. – В смысле, в какой район Лондона?

– Хороший вопрос, – вздохнула я. – Кто-нибудь был в сознании, когда вас грузили в поезд?

– Я, – подал голос прорицатель, с ног до головы покрытый шрамами. – Меня, заядлого придворного, «флюид» почти не берет.

– Под Тауэром есть станция?

– Да. – Прорицатель немного помолчал. – Надеюсь, мы едем не туда?

Тем временем поезд замедлил ход. Похоже, Даника отыскала стоп-кран.

– Выбор невелик, – ответила я. – Либо Тауэр, либо Уайтхолл, где эмиссарам готовят торжественный прием.

Феликс сглотнул.

– К счастью, мы перерезали единственный канал связи с Оксфордом. Пока Сайен сообразит, в чем дело, мы успеем слинять, – оптимистично заверила я.

– Мы обречены, – прохрипел Чарльз. – Тауэр под завязку набит элитными войсками.

– Они ни о чем не подозревают. Значит, небольшое окошко у нас есть.

– Прорвемся. – Уличный артист решительно встал. – Пейдж, руководи.

– Идите в хвост состава. Встретимся там.

Пока беглецы помогали друг другу подняться, я быстренько их пересчитала. Шестьдесят один человек плюс «Печати». Основная масса толком не помнила цитадель, забыла, каково это – жить за пределами Оксфорда. Многие годы их существование сводилось к служению и страху перед рефаимами.

А из-за стычки с Джексом я лишила их единственной возможности хоть как-то устроиться в Лондоне. Даже если упаду перед боссом на колени, он не простит меня за оскорбление и категорический отказ предать мятежников.

Наверное, зря я послала его в задницу.

Встряхнувшись, я направилась к Майклу Рену, сидевшему чуть поодаль.

– Эй. – Я тронула Майкла за плечо, и он обратил ко мне опухшее, заплаканное лицо. – Ты в порядке?

Он кивнул.

– Все будет хорошо, – уверила я. – Страж хотел, чтобы ты выбрался оттуда.

Снова кивок. Майкл не был совсем немым, но говорил крайне редко.

– К родителям ты не вернешься, обещаю. Поселим тебя где-нибудь. – Я на секунду отвернулась. – Конечно, если выживем.

Майкл вытер лицо рукавом.

– Жаль, Гейл с Фазом отказались ехать, – тихо добавила я. – Наверное, побоялись покидать привычную среду. Их можно понять.

– Лисс, – шепнул Майкл.

Он взял меня за руку, и я сжала его пальцы; на скулах заиграли желваки.

Ради Лисс я должна хотя бы попытаться спасти этих людей. Нельзя, чтобы ее смерть оказалась напрасной.

– Помнится, Страж хранил в башне Основателей зажигалку, – спокойно заговорила я. – Он, случайно, не оставил ее тебе?

Майкл порылся в кармане серой туники и протянул мне серебряный прямоугольник с гравировкой.

– Спасибо.

На другом сиденье, тоже отдельно от всех, съежилась Иви, хиромантка. Я спрятала зажигалку и устроилась напротив.

– Иви?

Та ответила едва уловимым кивком.

– В больницу тебе нельзя, сама понимаешь. Но мой друг – врач, он поможет.

Иви промолчала.

Тубан Саргас заподозрил в ней участницу Синдиката и подвергал несчастную чудовищным пыткам в надежде выведать ценную информацию.

– Из какой ты банды? – помедлив, спросила я.

– Что? – встрепенулась Иви.

– Ты сбежала из «Корпуса», взломав замок. Значит, наверняка состоишь в Синдикате.

– Нет, – сдавленно просипела она. – В смысле, состою только отчасти. Я… побирушка.

– Для побирушки ты старовата.

– Меня гоняли по мелким поручениям.

Я сложила руки на столе. Под ногтями траурной каймой запеклась грязь.

Безумно хотелось найти для Иви теплое, безопасное пристанище, но даже не разругайся мы с Джексоном, посторонних к берлоге он бы не подпустил и на пушечный выстрел. Каким-то чудом я должна обеспечить всех беглецов крышей над головой – хоть в Синдикате, хоть в ночлежке.

– Неужели нет никого, кому ты можешь довериться? – допытывалась я. – Друг, кто-нибудь из близких?

Иви стискивала и поглаживала свое предплечье.

– Агата Лэм. У нее ювелирная лавка на Камденском рынке.

– Как называется?

– «Камден бутик». – Из нижней губы хиромантки сочилась кровь. – Мы с ней давно не виделись, но, думаю… она обо мне позаботится.

– Возьмешь с собой еще пару человек. Никто не должен остаться без крова. – Я посмотрела на ее многочисленные синяки. – Прости, что раньше не вызволили тебя из «Корпуса».

– У вас бы ничего не вышло. Тубан глаз с меня не спускал.

Иви рассеянно глядела куда-то вдаль.

Страж с союзниками решили до последнего биться за Оксфорд. Надеюсь, им удастся прикончить Тубана, прежде чем тот успеет нам отомстить.

Поезд снова тронулся. Я повела Иви в багажный отсек. «Печати» уже стояли наготове – с оружием и провиантом.

– Это сам Белый Сборщик, – шепнул кто-то.

Джексон стоял чуть поодаль, сжимая трость. Его молчание действовало на нервы.

– Удалось перевести поезд на другую ветку, – сообщила Даника. – Но похоже, я нечаянно активировала защитный механизм – и ручное управление заблокировалось.

Я вытащила зажигалку:

– По твоей команде.

Даника устремила взгляд на наручные часы. Получив кивок, я приготовилась поджечь обивку, но тут Майкл постучал меня по плечу и протянул свою серую тунику.

В такой робе мы непременно вызовем подозрение. Я положила тунику на диван и поднесла к ней зажигалку. Один за другим беглецы раздевались до маек, и вскоре на сиденье выросла гора туник и безрукавок. Пламя моментально занялось и быстро распространилось.

– Внимание, пожарная тревога! – зазвучал голос Скарлет Берниш. – Возгорание в пожарном отсеке. – Поезд загудел и остановился. – Просим всех пассажиров соблюдать предельную осторожность и переместиться к ближайшему выходу. Спасательная бригада уже в пути.

– Скорее всего, они пойдут пешком. – Даника повысила голос, перекрикивая бубнеж. – Не думаю, что у Сайена на подхвате есть свободный поезд.

– Тогда мы успеем, – приободрилась я. – Сваливаем.

Ник распахнул дверь на заднюю площадку, огороженную перилами.

– Зик, подай фонарь, – попросила я и, получив искомое, посветила вниз. – Места вдоль путей предостаточно. Спускаемся.

Опасливо косясь на контактный рельс, я спрыгнула на насыпь. Зик помогал сойти остальным.