Название лондонской полиции Скотленд Ярд - широко известно за пределами британской столицы. В первую очередь мы знаем его благодаря детективной литературе. Сразу всплывают имена сыщиков из произведений о Холмсе, например. Но много ли мы заем о работе этого самого полицейского отделения? Не так много, и большинство наших знаний подчерпнуто из художественной литературы. Кстати, первым писателем, который сделал лондонского сыщика героем своего произведения был Чарльз Диккенс. Кроме того, он своими статьями о работе уголовной полиции старался создать положительный облик работников сыска. В середине 19 века это было актуально, "убойный" отдел только начал создаваться, и нельзя сказать, чтобы все шло гладко. Многие громкие преступления так и не были раскрыты. Поэтому отношение к сыщикам был скорее отрицательное. Не случайно Конан-Дойль вводит в своих рассказах их недотепами, а кинематограф их сделал вообще комичными персонажами. Но это все художественный вымысел, а перед нами книга, которую можно отнести к модному нынче жанру True Crime. Джон Дуглас на примере самых громких убийств, произошедших в Лондоне в 19 - первой половине 20 века рассказывает о том, как работала криминальная полиция. Все данные в книге основаны на документальных фактах (библиография почти 100 страниц). Автор обращается как к официальным документам, так и к фактам, которые попадали в прессу того времени. К слову, пресса тогда очень подробно освещала расследования. И то, что сейчас считается тайной следствия, раньше легко оказывалось на передовицах газет. За неимением детективов, публика читала статьи. И надо сказать, что реальность гораздо страшнее вымысла, потому что когда читаешь детектив, то даже самая жесть не так шокирует - фантазии автора, а тут - реальность. И страшно, что жестокими убийцами часто оказывались люди вполне приличные и безобидные на первый взгляд. Особенно цепляет то, что большинство преступлений было спланированно, а не случилось по неосторожности или на эмоциях. Впрочем, автор выбирал дела не только громкие, а интересные еще тем, что на них можно показать, какие методы использовала полиция, какие новшества помогали раскрыть преступление. Из книги можно узнать, когда стали применять дактилоскопию, как впервые телеграф помог поймать убийцу, когда появился первый профиль маньяка. Говорит ли вам что-то имя Бернард Спилсбери? А между тем этот ученый патологоанатом внес в большой вклад в развитие этой части судебной медицины, можно сказать "звезда" своего времени. И во многом благодаря его работе теперь почти ни один детектив не обходится без участия в расследовании его коллег (как в литературе, так и в жизни). Многие вещи, которые для нас очевидны в расследовании, были приняты только эмпирическим путем, да и то не сразу. Например, использование служебных собак далеко не сразу прижилось. Мне вспомнился сюжет про Холмса, когда они в "Знаке четырех" бегут с собакой по следу. В наше время это такая очевидная вещь, а в те годы - это было ноу-хау, новинка, еще не взятая на вооружение. Помнится мысль о том, что на Холмса стоит посмотреть не как на милое британское ретро, а как на продвинутого современного сыщика говорилось еще книге "Шерлок Холмс. Человек, который никогда не жил и поэтому никогда не умрет" .
Рассказ о Сктоланд-Ярде читается легко и с интересом, каждая история - отдельный детектив(вы), правда не всегда с разгадкой в конце. Но на этих примерах видно, как развивалась система криминального сыска в течение десятилетий. Есть не очень приятные описания подробностей, но я их просто пропускала временами. Книга исключительно документальная, ни какого вымысла.