Лазерные и светодиодные принтеры работают по принципу ксерографии: сухие чернила (тонер) прилипают к светочувствительному барабану и потом переносятся на бумагу в ходе электростатического процесса.
Струйные принтеры выделяют крошечные пузырьки чернил, каждый из которых соответствует одному пикселю печатаемого цифрового изображения.
Твердочернильные принтеры работают с брусками твердых чернил, которые нагреваются, пока не растают и не перенесутся на бумагу.