Глава 1

«Елочка! Елочка! Елочка – красавица!» – дети хором выкрикивают слова, повторяя за мной. Два мальчишки в костюмах мушкетеров и девочка – фея кружат вокруг елки. Их веселые детские лица, с восторгом и волшебством, смотрящие на меня глаза – это восхитительно. Мой ленивый Дед Мороз сидит на стуле и дремлет. Проходя очередной круг у елки, пинаю его ногой.

– Ай! – открывает глаза. – Какая красивая песенка! – включается в процесс и машет мне кулаком.

В маленькой прихожей Снегурочке и Деду Морозу чертовски тесно. Родители суют мне в карман вознаграждение, а дети громко нас провожают.

– Ты достал уже! – резко разворачиваюсь к Антону, как только мы выходим из подъезда пятиэтажки. – Я понимаю, что роль у тебя кайфовая, но не настолько, чтобы спать!

– Ну, че ты разоралась, Волкова. – Лениво протягивает он и идет к машине. В руках держит большой красный мешок с атрибутами выступления. – Я устал. С самого утра крутимся.

– Устал?! – оббегаю его в своей синей шубке Снегурочки, и преграждаю дорогу. – Значит так, Лычкин! – тыкаю пальцем в его грудь. – За этот заказ деньги делим семьдесят на тридцать. Я это заслужила! Отпахала за двоих! – перекидываю русую косу, пришитую к голубой шапочке, за плечо.

Антон стоит и хлопает глазами, глядя на меня.

– Марин, ну ладно тебе. – Виновато начинает. – Я отработаю на следующем заказе.

Прищуриваюсь и смотрю в его серые глаза, уперев руки в боки.

– И отработаешь! – ворчу я и иду к машине. – Поехали!

Старая колымага завелась с третьей попытки, и, буксуя в снегу, еле выкатилась на дорогу. Я дико устала. Майка под шубой мокрая насквозь от пота. Прыгать и танцевать с детьми в ней – то еще испытание. А потом на мороз. Я крепкая, не заболею.

У нас с Антоном осталось еще два последних заказа из четырнадцати. На наших лицах проще нарисовать улыбку, чем пытаться ее воспроизвести. Успокаивает одно – за декабрь, который только начался, я неплохо заработаю на праздниках.

Антон паркует машину в сугроб, так как больше мест нет, и мы идем в полутемноте к дому. Нам сразу открывают дверь, видимо смотрели с окна. Большая и светлая квартира, двое ангелочков… в прямом смысле. Две белокурые девочки в костюмах ангелов, выбегают в просторную прихожую и замирают в нерешительности. Я, как по сценарию, начинаю разыгрывать сценку с пропажей Деда Мороза, и мы проходим в гостиную, начиная программу.

– Не соврал! – одобрительно хлопаю Антона по плечу. – Остался последний заказ.

– Угу… – бурчит он и открывает дверь машины, закидывая мешок на заднее сиденье. – Я с трудом себе представляю, что мы там будем делать.

– М-да. Будем смотреть по ситуации. Или проводить все тоже самое, что и с детьми.

Достаю сумочку с бардачка и ищу в ней телефон. Вот он родненький, скидываю перчатки с рук.

Та-а-ак… следующий заказ в частном секторе. Забиваю адрес в навигатор, пока Антон мучает движок стартером.

– Давай милая, – гладит руками по рулю… кто-то определенно устал, – последний заказик и все. – Жалобно уговаривает машину, и та заводиться. – Есть!

– Молодец, теперь ускоряйся. Ехать прилично, а нас ждут через двадцать минут.

Дергаясь и клокоча, авто выезжает на трассу. Снег крупными хлопьями лепит на стекло так, что щетки не успевают его очищать. Меня дико клонит в сон под горячим потоком воздуха с печки. На часах уже 21:30, пока все закончится будет уже одиннадцать. Хочу вздремнуть, но страшно. Не представляю, как Антон вообще едет. В свете фар виден только снег, на черном фоне ночи.

Женский голос навигатора извещает нас о скором повороте на лево. Благо, снегопад начинает успокаиваться. Когда мы въезжаем в загородный поселок, на небе выглядывают звезды.

Дом, в котором нас ждут, светится за километр. Разноцветные гирлянды висят на каждом столбе. Внутри гремит музыка и шумят голоса. Вечеринка идет полным ходом. Вот нафига им еще и Дед Мороз со Снегурочкой?

Я вылезаю из машины и рассматриваю дом.

– Круто тут! – ко мне подходит Антон с мешком в руке. – Затусить бы… – мечтательно переводит на меня взгляд.

– Даже не думай! – кричу, угадывая ход его мыслей. – Я домой хочу, в горизонтальное положение, пока ноги сами не отвалились!

– Понял, понял. – Отвечает он и закидывает мешок на плечо, топая к калитке.

Быстро поправляю шапку с косой и бегу за ним. Ладно, собраться и последний рывок.

В доме оказывается многолюдно. Все уже навеселе, кто танцует, кто лежит.

– Весело у вас! – говорю хозяйке, осматривая эту картину.

– Конечно, – кивает она, – просто все немного устали. Но вы мне всех развеселите. – Глупо улыбается нам.

Мы переглядываемся с Антоном и начинаем все по сценарию для детей. Сил что-либо придумать нет.

– Ау! – захожу в большую гостиную и громко кричу, музыку сделали тише. – Где я, добрые люди?

Гости притихли, с интересом разглядывая Снегурочку. А потом, с детской радостью, искали со мной Деда Мороза. Мы пели и танцевали похлеще, чем с детьми. А кто сказал, что взрослые не любят игр?

С блеском окончив программу, толпа взрослых детей начинает нам аплодировать. Я кланяюсь вместе с Антом, и нас тут же разводят в разные стороны.

– Снегурочка! – кричит на ухо хозяйка дома, сквозь громкую музыку. – Выпей со мной! – дает мне бокал шампанского и тащит куда-то.

С меня струями стекает пот, я пытаюсь расстегнуть шубу, чтобы не получить тепловой удар. Хозяйка все никак не угомонится, вцепившись в мой рукав намертво, тащит меня в танцующую гущу людей. Чувствую, что мне становится дурно. Втискиваю в чьи-то руки свой бокал и снимаю с себя шапку.

Все… сейчас упаду. Ноги резко становятся ватными, по лицу стекает пот. В моих глазах начинает двоиться, и я просто падаю вперед за хозяйкой.

Открываю глаза все в той же шумной обстановке. Вижу над собой лицо хозяйки дома. Слабо различаю что-либо. Она проносит стакан с водой куда-то за мою голову. Хочется пить… и тут меня резко обдает водой. Я судорожно хватаю воздух ртом и поднимаюсь. Тяжело и часто дыша, смотрю под себя – колени? Чьи это колени и почему я на них сижу… даже лежала?! Поворачиваю голову и вижу довольное мужское лицо. По его блестящим губам, понимаю, кто меня умыл. Причем со рта! Фу!

Вскакиваю как ошпаренная, но тут же начинаю заваливаться в сторону, куда кружиться голова. Мужчина быстро поднимается с лестницы, на которой мы расположились, и удерживает меня от падения.

– Вам надо на свежий воздух! – говорит он.

Его голос очень приятный. Бывают такие, которые не раздражают, а наоборот хочется слушать. Голова кружится. Мужчина начинает тянуть меня вверх по лестнице.

– Эй! – кричу я, хватаясь за голову. – Куда вы меня тащите?! Мне не нужно на верх. – Выдергиваю руку из его прохладной ладони и иду вниз.

– Как хочешь! – кричит мне в след. – Снегурочка!

Иди ты! Знаю я вас таких… помог, а теперь заплатить попросит. Красивое мужское личико – не повод для приличной девушки идти куда он захотел. В голове немного проясняется, но все равно плохо. Мне действительно надо на воздух и срочно.

Иду и ищу своего Деда Мороза. На встречу выплывает парень.

– Снегурочка! – он хватает меня и начинает кружить.

Ох, блин! Меня сейчас вывернет! Выкручиваюсь от него и спешу прочь. Впереди по курсу вижу большой диван, заваленный телами. Среди них, в глаза бросается красная шуба. Вот он!

Антон не реагирует на тряску, поэтому начинаю выписывать ему пощечины. Он и на это не отвечает. И когда успел напиться?! Хотя, ему мало надо с таким днем. Сажусь рядом с ним и упираюсь глазами в пол. Что делать? Роняю голову на грудь.

Чувствую, как рядом прогибается мягкий диван.

– Снегурочка, по-моему, ваш Дед Мороз спекся. – Слышу тот же приятный голос.

Поворачиваю голову и смотрю в зеленые глаза, обрамленные густыми ресницами. Его взгляд улыбается мелкими лучиками морщинок.

– Веселитесь? – грустно подмечаю. – Без Деда Мороза, олени не повезут меня домой на санях.

– Думаю, ему надо дать отдохнуть. – Мужчина выворачивается, глядя на Антона за нами. – Да и вам тоже.

– М-да. – Начинаю махать шубкой, спасаясь от жары.

Снять ее не могу, так как под ней только футболка и шорты с колготками.

– Может все-таки на воздух?

– Я не девочка по вызову! – резко отвечаю ему.

– С чего вы взяли, что мне нужна девочка по вызову? – смеется незнакомец.

Перевожу на него уставший взгляд и пожимаю плечами.

– Ладно, но предупреждаю… – Я разворачиваюсь к нему и тычу пальцем.

– Понял, понял! – он поднимает руки вверх.

Поднимаюсь с дивана вместе с ним, и мы пробираемся сквозь, разбросанных по помещению, людей. Кто чем занят: кто-то танцует, кто-то болтает, а кто-то зависает в телефоне. Мужчина снова ведет меня к лестнице.

– Вы меня снова хотите затащить на верх? – Торможу его, хватаясь за предплечье.

– Пойдем, снегурочка, я выведу вас на волю и всего лишь. – Он затейливо улыбается.

Громко вздыхаю и поднимаюсь вслед за ним. Мы заходим на второй этаж. Тут музыка звучит приглушенно, но все равно громко. Кислорода здесь уже больше. Он направляется вдоль по коридору, минуя закрытые двери комнат и подходит к большому окну в торце.

– Готова? – заглядывает через плечо.

– К чему? – не понимаю я. Он окошко мне откроет, подышать?

Мужчина толкает окно и влезает на широкий подоконник.

– Эй! Куда? – паникую я.

Не хватало мне самоубийц под Новый год!

– Не бойся! – он спрыгивает с окна и становится на высокую крышу, протягивая мне руку.

Сажусь на подоконник, подбирая по себя шубку, и перекидываю ноги наружу. Руку я давать не собираюсь. Мужчина пожимает плечами и прячет руки в кармане.

На крыше, медленно иду за ним, ближе к краю. Свежий воздух приятно наполняет легкие. Сразу становится легче. Разум проясняется.

У края вижу мягкую большую подушку.

– Тут кто-то уже побывал. – Подмечаю, разглядывая открывающийся вид на яркие, украшенные крыши домов.

– Я. – Коротко отвечает и садится на край подушки.

Следую его примеру, запихивая шубку между ног. Подушка мягкая, но мерзлая. Подбираю колени и обхватываю их руками.

– Красиво, верно? – он смотрит вдаль и не поворачивается ко мне.

Пользуясь моментом, разглядываю незнакомца. Короткий ежик темных волос, резкие черты лица. Его взгляд прищуренный, от чего у глаз видны небольшие морщинки, как и на лбу, над густыми бровями. Он источает уверенность и власть. Интересно, кто он такой?

– Гордей. – Поворачивается, как бы отвечая моим размышлениям.

Его зеленые глаза впиваются в меня. Я смотрю, как завороженная. Красивый… Этот взгляд пробирает до мурашек. Я вздрагиваю и отворачиваюсь.

– Марина… – отвечаю, глядя в горизонт. – Вы не замерзните?

– Замерзну! – смеется он.

– Любите сопли жевать? – улыбаюсь в ответ, начиная расслабляться.

Тихая зимняя ночь, огоньки вокруг и нет людей. Прекрасно!

– Обожаю! – отвечает он и мы начинаем смеяться.

– Я бы, на вашем месте, оделась. Ну, или ушла в дом. Я не против.

– Наверное так и сделаю.

***

Он поднимается и идет к прикрытому окну. Вот и все. Познакомились и хватит. Я, пожалуй, еще посижу здесь. Антон явно еще не проснулся. Гордей… имя такое. На нем симпатично сидит темно-серая рубашка. Рукава закатаны, я помню, как взялась за его предплечье. Теплая кожа с жесткими волосками. Крепкие руки, широкие плечи. Эх! Повезет же кому-то, или уже повезло. Я крепче обнимаю колени.

За спиной раздаются шаги, поворачиваюсь и вижу Гордея. Он одел черную куртку и захватил шампанского с бокалами.

– Предлагаю наполнить бокалы! – радостно восклицает он, звеня стеклом.

Надо же, вернулся. Я неосознанно улыбаюсь. А почему бы и нет? Последний заказ и можно немного отдохнуть.

Пробка с шумом вылетает куда-то в небо, и Гордей направляет шипящий поток в бокал, разливая напиток на крышу.

– Оу! Немного мимо! – сам с себя хохочет.

– Помочь?

– Ни в коем случае! Отдыхайте!

Как мило…

Гордей дает бокал и падает рядом на подушку. Я подхватываю его локоть, и мы упираемся плечами. Так и сидим.

– Скоро начнется.

– Что?

– Увидишь, Снегурочка. Почему ты Снегурочка?

– Странный вопрос. – Улыбаюсь и делаю глоток игристого. Хорошо…

– Актриса? Аниматор?

– Нет. Никто. Просто подвернулась подработка.

– У тебя хорошо получается.

– Угу.

В этот миг в небо врывается яркий луч, взрываясь оранжевым салютом. Я вздрагиваю от неожиданности и громкого хлопка. Салют взрывается прямо у нас над головой. Гордей обнимает меня за плечи, и я позволю ему это. Красивый мужчина, красивый момент, шампанское. Когда еще такое будет?

Салют бьет по ушам без остановки, заставляя все внутренности вздрагивать в такт. На моем лице детская улыбка. В груди тепло от этого момента, и я сильнее вжимаюсь в крепкое тело Гордея.

На лице ощущаю легкое прикосновение его рук и медленно поворачиваюсь. Снова зеленый омут затягивает меня. Начинаю тонуть в нем без оглядки. Глаза сами закрываются, и я чувствую нежное касание его губ к моим. Мягкие, плотные и теплые. Аккуратные поцелуи россыпью расходятся по губам, пока не становятся горячее и интенсивнее. Мое дыхание сбивается, по телу пробегает обжигающая дрожь.

Его руки сползают по спине вниз, а одна из них скользит под шубку. Я напрягаюсь и хочу больше. Но только его рука касается груди, как я резко отстраняюсь и инстинктивно врезаю ему пощечину. Дыхание сбивается, сердце барабанит. Что я тут делаю? Я вскакиваю и убегаю, бросив бокал.

– Постой! Снежинка! – он поднимается за мной, но поскальзывается и падает обратно на подушку.

Бегу вниз. Зал опустел, все вышли на улицу. Антона ни где нет. Несусь на улицу и сразу врезаюсь в него.

– Мариш! – радостно смотрит в небо. – Салют!

– Уходим!

– Но…

– Быстро! – рявкаю я и тащу его прочь, сквозь толпу.

Через десять минут мы уже далеко.

***

Противный писк и будильник летит в стену. Черт! Я не выспалась, я злая! Восемь утра на часах и мне пора вставать на работу.

Поднимаюсь.

Ставлю сразу чайник, ведь газовая старая плита стоит рядом с моим диваном. Это даже удобно, когда все под рукой. Мы с отцом живем вдвоем в старой однушке. Моя комната – кухня, еще со школы. Я привыкла так жить. Иду с ванну.

Кран начинает жутко гудеть, а потом выравнивается под потоком воды. Трубы уже ни к черту. Стягиваю с себя сырую футболку, которую вчера поленилась переодеть. Тело зудит. Надо было помыться перед сном… Закрываю шторку и переключаю смеситель на душ. Кайф! Горячая вода лупит по спине в четыре струи.