Цикл Романа Суржикова продолжает меня радовать. Одно из лучших открытий прошлого года, и вот уже третья книга на уровне. Почаще бы так! Обожаю вот это состояние вовлеченного чтения, когда ты не просто отстраненно наблюдаешь за событиями, а погружаешься в ситуацию, думаешь о ней, пытаешься разгадать мотивы участников, предугадать их дальнейшие действия, расплести клубок из событий и попытаться объяснить, почему все так, и не иначе.
Я нередко ловила себя на том, что, уже отложив книгу, продолжаю думать о прочитанном, прикидывать так и этак, пытаюсь разложить все по полочкам и разобраться, в правильном ли направлении мыслят герои. И это очень увлекательный процесс, получаю от него неизменное удовольствие. Особенно благодаря тому, что герои (не все) неглупы, умеют рассуждать и делать выводы, и за этим интересно следить. Но они могут и ошибаться, в результате построив красивую и вроде бы правдоподобную, но неверную гипотезу, так что приходится, разрушив все мысленные построения, начинать думать заново и пытаться посмотреть на события под другим углом. В этот раз к концу книги у меня сформировалось собственное представление о том, кто за всем стоит, и оно идет вразрез с теми выводами, что сделал кое-кто из героев. Ну, что ж, поживем-увидим, кто из нас был прав=)
Разумеется, и новые события не заставляют себя ждать. Война закончена, новая власть установлена, но это не значит, что всех ждут мир и спокойствие. Герцог Эрвин Ориджин, поддерживаемый несокрушимой армией кайров, правит в столице, взяв себе титул лорда-канцлера. Конечно, есть и новая императрица, но все понимают, в чьих руках реальная власть. Но вот как он этой властью распорядится? На юге орда кочевников осаждает город Мелоранж, которому уже не придет на помощь имперская гвардия. В центральных землях набирает силу восстание крестьян, обескровленных прошедшей войной и обреченных на голод. Люди ищут справедливости и не разбираются в политике, но такую народную массу можно удобно использовать в своих нуждах… К тому же, так и не найден тот, кто заварил всю эту кашу, стравив сильных мира сего между собой и при этом сам умудрившись остаться в тени. Загадочный Кукловод, тот, кто владеет Говорящими Предметами и преследует собственные цели.
Как и раньше, мы видим происходящее глазами разных действующих лиц, но состав их снова немного меняется.
Любопытно, что в этот раз нет ни одной главы от лица Стрелы – Эрвина Ориджина. Герцога мы видим глазами исключительно других людей. Сначала меня это удивило и даже немного расстроило, ведь раньше мне очень нравилось наблюдать за тем, что происходит у него в голове и как он мыслит. Но автор, конечно же, сделал такой ход не зря. Просто в этот раз у него были причины не рассказывать читателю раньше времени о том, что задумал Эрвин, он дал нам возможность попробовать разобраться в этом самим, на основе наблюдений. И это было увлекательно, надо отдать должное.
Искра – Минерва Стагфорт – после гибели владыки Адриана стала новой императрицей, чего нисколько не хотела и к чему не стремилась. Мира остро переживает потерю, к тому же, ощущает свое полное бессилие: она владычица без какой-либо власти в руках, без денег, без знаний, без тех, на кого можно опереться. За ее спиной не стоит влиятельный род, ее никогда не готовили к правлению даже графством, не говоря о государстве, и она отчетливо понимает, что на троне оказалась по одной-единственной причине: она – удобная марионетка, которой легко управлять. Кукла на троне. Которая будет появляться на всех нужных церемониях, говорить, что положено, хорошо выглядеть, в общем, производить впечатление. И ставить свою подпись на нужных документах.
Кажется, что выхода нет и дворцовая этикетно-бюрократическая машина не выпустит. Ей не сообщают ничего важного, ее письма перехватывают, весь день ее расписан по минутам. В первый момент Мира опускает руки и плывет по течению, заглушая свою тоску алкоголем и глупыми романами по ночам. Однако наступит переломный момент, когда она сможет взять в себя в руки, вспомнить, что она не настолько уж глупая кукла, и начать бороться за право не быть марионеткой. Мира – интересный персонаж и вызывает искреннее уважение в той ситуации, в которой она оказалась. Правда, местами есть ощущение, что развитие дается ей чересчур уж легко. Но… автор хитер и не оставит этого без объяснения.
А вот Северная птица – Иона, сестра Эрвина – меня в этой книге несколько разочаровала. Раньше мы никогда не читали глав от ее лица, всегда видели Иону глазами Эрвина, Минервы или же кого-то еще. А вот теперь пришла пора заглянуть в голову самой Северной принцессе. И там… скучно. Если раньше она производила немного загадочное, но в целом благоприятное впечатление, то теперь я отчетливо понимаю, что Иона мне просто неинтересна.
Она добра, благородна, по-своему великодушна, этого не отнять. Она будет спорить и с горячо любимым братом, если считает, что тот неправ и власть изменила его к худшему. Она на многое готова ради тех, кого любит. Но, в отличие от Эрвина, Иона не мыслит четко и логично и, кажется, не обладает особенным умом. Она обитает где-то в области иррационального, видит во всем знаки судьбы и старается их разгадать. По всей видимости, у нее чуткая интуиция, так что какие-то вещи она может предугадывать, сама не понимая как. Но какие поступки она совершает и какие выводы делает… Ааа, иногда это просто «рукалицо». И какая-то ее наивность, граничащая с глупостью, делают ее, к сожалению, скучной, и главы от ее лица мне нравились меньше других, хотя там масса интересных событий.
Перо – Марк, бывший Ворон Короны – снова берется за расследование, но на этот раз по поручению герцога Ориджина. Ему предстоит выяснить, куда пропало Достояние Династии, а именно Предметы, принадлежавшие Короне и бесследно пропавшие во время осады дворца прямо из-под носа у Эрвина, который собирался, конечно, хапнуть их себе. Марк не питает особой надежды на успех своего расследования, но Ориджину, конечно же, отказать не смеет. И наводит его эта история на очень опасный след…
Следить за Марком было довольно любопытно, в прошлых книгах мне крайне нравилось, как он строит свои логические выводы. Но почему-то в этой книге – из-за страха или по иной причине – он тупит значительно сильнее, чем раньше, а некоторые его выводы, на мой взгляд, не выдерживают критики. Даже я сходу вижу в них дыры, чего раньше не было (хотя он и раньше ошибался, но ошибки были больше похожи на правду). Впрочем, у него теперь есть довольно интересный спутник, о которого бывает очень удобно «почесать» свои рассуждения. Так что на пару, кажись, чего и придумают.
Меч – Джоакин Ив Ханна, рыцарь без страха и упрека, что пытался верой и правдой служить леди Аланис Альмера, после всего пережитого, кажется, решил взяться за ум. И неудивительно, после всего, чему ему довелось стать свидетелем. Он уже не столь импульсивен, горяч и не готов тут же бросаться в любую драку за справедливость. Да и в благородство прекрасных леди, надо полагать, он уже не очень-то верит. Джоакин теперь стремится вернуться домой, к матери, принеся ей немного денег, и зажить обычной спокойной жизнью, оставив мечты о рыцарстве и славных подвигах. Однако что-то снова идет не так, и мечтам этим в очередной раз суждено быть отложенными на долгий срок. В этой книге Джоакин понравился мне куда больше, чем раньше, и в конце было его искренне жаль. Надо же было так попасть на ровном месте.
Спутники – совершенно новые герои, раньше не появлявшиеся на страницах. Неймир и Чара – всадники из орды Морана Степного Огня. Он – «оборотень», человек, способный выдать себя почти за кого угодно. Она – непревзойденная лучница, но в общении груба и прямолинейна. А вместе они – неразлучная пара, за что и были прозваны Спутниками. Им предстоит побывать в разведке, пережить предательство, работать вместе со старым врагом и увидеть такое, чего ни одному кочевнику видеть еще не доводилось. Удивительно закручивается судьба (волей автора, конечно), но эти двое, со своей стороны, тоже присоединятся к поиску священных Предметов. И кто знает, кому удастся заполучить их раньше?
В общем, заметно, что любопытство мое раззадорено происходящим. Верю в автора, но очень слабо могу предположить, куда он заведет дальше. Знаю только, что он точно сможет меня удивить. Правда и то, что этой книге я чуточку снизила оценку, в отличие от первых двух. Все-таки некоторые места показались мне затянутыми, а некоторые раньше любимые мной герои стали по той или иной причине больше раздражать. Но это не влияет на общий настрой: цикл крутой, и я обязательно продолжу его читать в ближайшее время, потому что мне, черт возьми, интересно!
