Не говори с мёртвыми

Ноги скользят по дороге. В кармане у пояса поёт телефон. Голова гудит, чудная, пустая. Раздавили с другом пол-литра самогона. Он – отрубился. А я решил идти. До своей деревни. Рядом же – двадцать километров.

Почему его так развезло? Меня – нет. Старею, что ли?

Бред лезет в голову непрошеным гостем. По сторонам – белые поля. Мертвые. И из этой черноты полезли дурные мысли. Волки. Маньяки. Луна светит неестественно ярко. Почти как днем. Виден каждый камешек, торчащий из-под корки снега.

Тепло. Но это самогон греет изнутри. На градуснике у друга было минус двадцать. Конец ноября, а снега – кот наплакал.

Иду. Смотрю под ноги, на луну, снова под ноги. И вдруг – краем глаза. Белый силуэт. Кто-то стоит на обочине.

Подхожу ближе. Музыку в телефоне убавляю.

Девушка. Длинное белое платье. Босиком. Переминается с ноги на ногу, дышит на ладони. Длинные, до пояса, черные волосы колышутся в такт слабому ветерку.

– Что вы тут делаете? – вырывается само собой.

Я в ступоре. Она же замерзнет насмерть. Здесь, на дороге. Совсем скоро.

Она поворачивается. Ее глаза – две черные дыры, бездонные, вбирают в себя лунный свет и не отдают ничего.

– Помогите мне добраться до дома, – голос жалобный, почти детский.

– Конечно.

Снимаю с себя куртку, накидываю на ее плечи. А ноги? Босые ноги на снегу?

– Только не бойтесь.

Поднимаю ее на руки. Она невесомая. Словно полая внутри. Сухая береста, а не человек.

– Где ваш дом?

Молча указывает пальцем вперед. В сторону моей деревни.

– Хорошо.

Иду быстрее. Осталось десять километров. Девушка не издает ни звука. А я, оставшись без куртки, начинаю коченеть. Пронизывает до костей. С ее-то легкостью можно и бежать… но дорога скользит, предательски уходит из-под ног. Упасть сейчас – последнее дело.

Давящую тишину нужно разорвать. Что угодно.

– Как долго в нашей деревне живешь? Я всех знаю, а тебя… впервые вижу. И как тут оказалась, на дороге-то?

– Уже год.

Снова тишина. Ни слова о том, зачем она здесь, в белом платье, на ночной дороге.

– Теперь ясно, – выдавливаю я. – Я осенью прошлого года тут был. Потом учеба, дела. К бабушке никак не вырвешься. С головой ушел. Даже летом за книжками сидел. А ты учишься? Работаешь?

Смотрю на нее. Лицо бледное, почти фарфоровое. Лет двадцать. Не больше.

– Работаю, – голос тихий, почти шепот. – Фельдшером у вас в деревне. Нравится помогать старикам.

Она улыбается. И в тот же миг по ее щеке, сверкая в лунном свете, скатывается слеза. Хочу стереть, но руки заняты. А она… она будто не чувствует ее вовсе.

– Хорошая работа. Я и сам в меде, на последнем курсе. Завтра – обратно в город.

Деревня уже близко. Видны первые огни.

Ветер усиливается, впивается в спину ледяными иглами. Ясно одно – болезнь неизбежна. Завтра температура, жар. Но я не пропущу учебу. Ни за что.

– Как тебя зовут? – спрашиваю я.

Надо говорить. Нельзя дать ей уснуть. Иначе – конец.

– Аня.

Слово повисает в воздухе и тает. Игра в одни ворота.

– Я Вадик. Приятно познакомиться. Хоть и не при самых…

– Спасибо, – перебивает она. – Я согрелась. Забирай куртку, а то сам замерзнешь.

– За меня не переживай. Во мне самогон… не даст замерзнуть.

Но самогон уже выветрился. Голова прочистилась до ледяной, мучительной ясности. Холод обжигает оголенную шею. Ладно. Главное – Аня.

– Где твой дом?

Она указывает на первый дом на въезде. Большой, темный.

Подходим. Калитка закрыта.

– Ты одна живешь?

– С родителями.

Стучу. Тишина. В окнах – ни единого проблеска света. Подношу ее к лавочке, сметаю рукавом снег. Сажаю. Сам – через забор. Засов со скрипом поддается.

Поднимаю ее вновь и подхожу к крыльцу. Замок на двери дома.

– Ключ где?

– Не знаю.

Что делать? В голове – пустота.

– Ладно. Переночуешь у нас. Утром разберемся.

Несу ее к бабушкиному дому. Вхожу, опускаю на пол. Заглядываю в спальню. Бабушка спит.

Вешаю куртку. Снимаю обувь. Провожаю Аню в свою комнату.

Она садится на кровать. Я сажусь у ее ног. И замираю.

Ноги. Ее босые ноги… они идеально чистые. Сухие. Розовые, будто она только что из теплой ванны, а не брела по снегу. На них нет ни грамма грязи, ни корочки льда, ни признака обморожения.

Смотрю на нее и не понимаю. Ничего не понимаю.

Аня молча ложится. Я накрываю ее одеялом, движения механические, разум отказывается работать.

– Сейчас согреешься.

Сам падаю в кресло. Глаза слипаются. Вижу, как Аня медленно моргает. Ее глаза в полумраке – совсем как у зверя. Блестящие, неотрывные.

Отворачиваюсь, чтобы не смущать. Закрываю глаза. Проваливаюсь в сон.

Просыпаюсь от первого луча в окне. Все кости ноют. Поднимаюсь, тянусь. Смотрю на кровать.

Пусто.

На кухне гремит посуда. Бабушка у печки. Стол ломится от блинов.

– Баб, а где девушка?

– Какая девушка? – она оборачивается, всматривается в меня.

– Вчера… я девушку принес. Дом ее был заперт. Легко одета…

– Я с семи на ногах. Никого не видела.

Значит, ушла. Надеюсь, родители вернулись.

– Ну-ка, расскажи подробнее, что за девушка-то? – бабушка садится за стол. Я сажусь рядом и рассказываю.

Словно током бьет. Она хватается за голову.

– Горе-то какое!

– Что?

– Мертвого домой принес!

– Я не понимаю…

– Эту девушку четыре месяца назад машина на том самом месте сбила. С тех пор она там и стоит. Домой просится. Подвозили ее… у тех людей потом горе случалось. Родители ее сбежали, не смогли здесь оставаться. А старик один… впустил ее к себе. Через неделю его нашли холодного. – Бабушка всхлипывает. – А я ведь еще пожить хотела…

– Да что за бред! – отмахиваюсь.

И зря.

***

Проходит неделя. Я стою в этом же доме. Передо мной – гроб. Внутри – бабушка. Смотрю на нее и понимаю: это я виноват. Это я принес смерть в дом.

После похорон иду по той же дороге. В руке – бутылка. В груди – такая боль, что не передать словами.

И вижу.

Знакомый белый силуэт. Аня. Стоит в лучах лунного света.

– Как ты посмела?! – подбегаю, кричу ей в лицо. – Ты виновата! Из-за тебя моя бабушка мертва!

– Прости, – ее голос пустой, отстраненный. Будто из глубокого колодца.

– Я тебя никогда не прощу! Исчезни, тварь!

Хватаю ее за плечи. Трясу. Костлявое, холодное тело под тонким платьем.

– Отпусти!

Она толкает меня. Легко, почти небрежно. Я лечу и падаю на спину. Поднимаюсь и поворачиваю голову.

Свет фар. Ослепительный, неумолимый.

Удар.

Тишина.

Я стою рядом с Аней. Смотрю на дорогу. Там, в луже крови, лежу я. К телу подбегает испуганный мужчина. Достает телефон.

– Что ты наделала? – говорю я с ужасом, на грани безумия.

Призрак в деревенском доме

Полночь. Я сижу перед экраном ноутбука, и тут на почту приходит письмо.

«Прошу вас о помощи. В моем доме живет призрак. Пожалуйста, избавьтесь от него. Адрес…»

Ни имени. Ни подробностей. Одно лишь холодное сообщение, брошенное в цифровую пустоту. И как я, экстрасенс в третьем поколении, должен что-то понять?

Пальцы сами выстукивают ответ:

«Расскажите подробнее. И еще – я не работаю бесплатно. Бесплатна только консультация».

Ответ приходит мгновенно. Словно кто-то ждал, уставившись в экран.

«Приезжайте. Все расскажу на месте. Призрак уже рядом…»

На этом – обрыв.

Шутники. Должно быть. Какая глупость – ехать в богом забытую дыру из-за чьего-то больного розыгрыша.

Телефон вибрирует в тишине. Загорается уведомление из банка. Зачисление. Сумма заставляет сердце пропустить удар. Она больше моей стандартной ставки. Внизу, мелким шрифтом:

«Скорее приезжайте!»

И вот я уже тянусь за курткой. Деньги – вот что цепляет по-настоящему.

Тридцать минут по навигатору. Дорога кажется вечностью. Глаза слезятся от встречных фар и дико хочется спать.

Приезжаю.

Дом. Одинокий, темный. Но в одном окне – щель света, тусклая, как предсмертный вздох.

Открываю калитку. Скрип железа режет тишину. Подхожу к двери. Стучу.

– Открыто, – доносится изнутри женский голос. Сдавленный, до боли знакомый страх в его тоне.

Я вхожу.

Девушка. Лет двадцати пяти. Сидит за кухонным столом и вся дрожит, будто в лихорадке. В ее белых пальцах – нож. Лезвие ловит отсвет лампы.

– Вы целы? – мой голос звучит тихо. Делаю осторожный шаг.

Осматриваюсь. Никого. Только наша двойная тень, пляшущая на стенах. Подхожу ближе. Заглядываю в комнату – зияющую провалом кромешной тьмы. Оттуда веет холодом. И становится жутко.

Настоящий призрак? Если да – пора уносить ноги. Я с таким не работаю.

Я – мошенник. Не экстрасенс. Я прихожу, стучу в бубен, разбрасываю соль и ухожу с деньгами. Номера клиентов блокирую. Чтобы не кричали, что я жулик. Я и сам это знаю.

Но есть исключения. Если клиент – красивая девушка… Грех не закрутить роман. Месяц, два. Пока не надоест. Пока не найдется кто-то повеселее.

В общем, я не только мошенник, но и бабник. Да, грешу. Но другой жизни не знал.

Отец этим занимался. Водил меня с собой. Так я и научился – обманывать чужие страхи.

А в шестнадцать он исчез. Оставил меня с матерью, прикованной к инвалидному креслу. Нужно было на что-то жить. Я и пошел по его стопам. Брал копейки – подростку больше не дадут. Работал на окраинах, чтобы не встретить старых клиентов.

Я не верю в призраков. Людям просто мерещится. А нам, фальшивым экзорцистам, это только на руку. Хороший заработок.

Мама, когда узнала, кричала. Потом смирилась. Мы ведь не выжили бы без этих денег. Но она заставила меня поклясться. Заработаю на учебу – и завяжу. Выучусь. Стану законопослушным.

Я не сдержал слово. До сих пор вру, стоя у ее могилы.

Плохой сын. Но за годы этой легкой работы понимаешь – это не работа. Это мечта.

Так я думал. Пока не переступил порог этого проклятого дома.

– Расскажите, что случилось? – сажусь напротив, не сводя глаз с ножа.

– Я купила этот дом неделю назад, – она говорит, не поднимая головы. – Шум по ночам. Думала, мыши. Наставила ловушек. Ни одна не сработала. А сегодня… сегодня я сидела за компьютером и услышала голос. Женский. Он назвал меня по имени. Я вышла – никого. Вернулась… и тут началось.

Она поднимает глаза. Смотрит в черноту комнаты.

– Дверцы шкафов захлопали. Мебель поползла по полу. Словно ураган ворвался в дом.

– Призрак сейчас там? – перебиваю я.

– Не знаю. Я выбежала, схватила нож. Свет заморгал. Потом все стихло. И тогда… тогда я увидела их. Глаза. Во тьме. Смотрели на меня. Секунды две. И пропали.

Ее рассказ обжигает. По моей спине бегут мурашки.

– Я помогу, – говорю я, и голос предательски дрожит.

Достаю из сумки бубен. Начинаю ходить по дому, отбивая нервный ритм. Подхожу к порогу комнаты. Страх сжимает горло. Включаю свет – ничего. Щелкаю выключателем снова и снова. Темнота. Лишь тусклый свет монитора выхватывает из мрака очертания мебели.

Бью в бубен. Сыплю соль. В конце – окропляю все «святой» водой. Из-под крана.

Возвращаюсь к хозяйке.

– Я прогнал его.

– Правда? – она поднимает на меня свои карие глаза. В них – надежда, смешанная с ужасом.

Я улыбаюсь своей самой обаятельной улыбкой. Подхожу. Беру ее за руки. Холодные, дрожащие пальцы.

– Не бойтесь. Вы в безопасности. Если хотите, могу остаться до утра. Оберегать ваш сон.

– Тогда прошу, останьтесь.

Внутри все ликует. Эта ночь сулит быть яркой. Я уже предвкушаю. Еще один роман обеспечен.

Девушка, так и не назвавшаяся, отходит к шкафу.

– Можете оказать мне небольшую услугу?

– С радостью.

– Выкрутите лампочку в комнате. Я принесу новую. Без света там… жутко.

Беру стул. Иду в комнату. Встаю на него. Пальцы нащупывают лампочку. Выкручиваю.

Она возвращается. Вручает мне новую. Вкручиваю. Свет вспыхивает, режет глаза ослепительной болью. Я зажмуриваюсь, поворачиваюсь к ней.

– Ну вот и…

Снизу на меня смотрит обезображенное лицо. Кожа сползла, обнажая почерневшую кость.

– Спасибо, – звучит хриплый, проржавленный голос.

Сердце останавливается. Я отшатываюсь, падаю со стула на диван, прижимаюсь спиной к стене.

– Что ты с ней сделала?! – кричу я.

– С кем?

Внезапно – лицо снова нормальное. Та самая девушка. Смотрит на меня с наивным недоумением.

– Ты… – я тычу в нее дрожащим пальцем.

– Даже не понял, с кем разговаривал. Посмешище! – ее смех – звук бьющегося стекла. И снова – мерзкая маска смерти на ее лице.

– Изыди! – нервно кричу я.

Она делает шаг. Потом еще один. Пахнет тлением и старой пылью.

– Я тебя убью, – ее шепот обжигает ухо. Она запрокидывает голову. Будь она живой, свернула бы себе шею.

Я смотрю, загипнотизированный.

Она поворачивается ко мне спиной. Смотрит на меня глазами, налитыми черной кровью.

Противный, булькающий смех пробирает до костей.

Адреналин. Я отталкиваюсь от стены, делаю рывок к двери. Надо бежать. СЕЙЧАС ЖЕ.

Не успеваю. Ее рука, холодная и сильная, как стальной прут, хватает меня за воротник. Она швыряет меня через всю комнату. Я лечу. Бьюсь о край компьютерного стола. Сбиваю своим телом монитор. Падаю на стул, он ломается подо мной, и я скатываюсь на пол.

– Ты не уйдешь отсюда живым.

Поднимаюсь, цепляясь за стол. И вижу ее. Она сидит на столе. Ее лицо – в сантиметрах от моего.

Я дергаюсь назад. Бьюсь затылком о стену. Она сползает вниз, садится на меня верхом. Ее пальцы сжимают мое горло. Дышу с хрипом.

– Станешь моим мужем? – ее язык, длинный и шершавый, как у кошки, облизывает мою щеку. Холодная слюна.

Вот же извращенка.

– Отпусти, – шепчу я.

– А твой папаша был куда сильнее. Но и он – всего лишь мошенник. Вам, трусам, никогда не справиться со мной…

– Где мой отец?! – я хватаюсь за ее запястья. Ледяная плоть. Не разжать.

– Я тебе покажу.

Она отпускает мою шею. Резко встает. Хватает меня за волосы и тащит по полу. На кухню.

Открывает подполье. Толкает меня к черной дыре.

Я заглядываю внутрь. И вижу скелет.

– Тварь! – я вырываюсь. Клочок волос остается в ее пальцах.

Бросаюсь к столу. Хватаю нож. Разворачиваюсь для удара.

И замираю.

Передо мной – отец. Улыбается. Разводит руки для объятий.

– Сынок. Как там наша мама? – обнимает он меня.

– Она умерла два года назад.

– Прости, что оставил вас, – говорит он, и его лицо искажается ужасной усмешкой. – Скоро я отправлю тебя к ней!

Громкий смех раскалывает череп. Я пытаюсь оттолкнуть его, но его хватка мертва.

Это снова она. Одурачила.

Рука нащупывает край стола. Пальцы впиваются в рассыпанную соль. Горсть. Я швыряю ее в ногу отца.

Он с воем отшатывается. И снова – девушка. Она корчится, держится за ногу. Оттуда валит едкий черный дым.

Рефлексы, которых у меня никогда не было, берут верх. Окунаю лезвие ножа в соль. Подбегаю. Втыкаю.

Сталь входит в ее грудь с глухим чавкающим звуком.

Крик. Не ее. Тысячи голосов. Детей, стариков, мужчин.

– Выродок… – ее голос шипит, как вода на раскаленных углях.

Грудь призрака дымится, пожираемая изнутри невидимым огнем. Пламя вспыхивает – ослепительная, чистая вспышка – и поглощает его за мгновение. Нож с грохотом падает на пол. Тишина.

Спускаюсь в подполье. Аккуратно, почти благоговейно, поднимаю скелет. Несу его к машине, чувствуя тяжесть костей.

Открываю багажник.

– Вы что, уже закончили?

Резко оборачиваюсь. Из сумрака возникает девушка. Лицо в тени.

– Кто вы? – спрашиваю я.

– Хозяйка дома. Это я вам писала. А потом… потом увидела её и побежала к соседке. – Она делает шаг, и свет луны выхватывает испуг в ее глазах. – А зачем вы… запихиваете моего анатомического скелета в багажник? Воруете?

– Это… мой отец, – тихо говорю я.

Провожу пальцами по ребрам скелета. Пластик. Холодный, бездушный пластик.

– Вот же… Обманула, – шепчу я, и горькая усмешка подступает к горлу. – Простите. Призрак оказался сильнее, чем я думал. Он играл с моим разумом до конца.

Поднимаю муляж. Мы молча идем обратно к дому. Входим внутрь. Воздух все еще пахнет озоном и страхом. Кладу скелет на стул. Он сидит там, как пародия на жизнь.

Девушка осторожно осматривается. Видно, как вздрагивает от каждого скрипа половиц.

– Не бойтесь, – говорю я, и на этот раз в моем голосе нет фальши. – Теперь тут безопасно.

– Спасибо вам, – она выдыхает. – Я тут всего неделю, а уже была на грани. Повезло, что нашла ваш сайт. И еще… Можете остаться до утра? Я доплачу.

– Не надо денег.

– Я Маша, – она протягивает руку.

– Леша, – мои пальцы касаются ее ладони. В них теплится живое человеческое тепло.

Месяц спустя.

Стою у двух могил. Рядом с матерью теперь лежит отец. Нашли его неделю назад. Вернее, то, что от него осталось. Старая история – обманул не тех людей.

Камни холодные под пальцами.

– Я сдержал слово, – говорю тихо, глядя на мамину фотографию. – Бросил все это. Устроился на работу. И встретил девушку. Машу. Она… добрая. Скоро придем вместе. Хочу, чтобы ты ее увидела.

Поворачиваюсь и ухожу. Не оглядываюсь. Впервые за долгие годы впереди – не обман, а жизнь.