Глава

Глава 1. Праздник, который стал позором

Музыка гремела так, что дрожали стены.

Золото, шелк, огни — весь зал сиял, словно сам дворец хотел напомнить, кто здесь власть.

Я стояла рядом с мужем.

С драконом.

И улыбалась.

— Ты прекрасно выглядишь, — сказала я тихо.

Он не ответил.

Даже не посмотрел.

Как всегда.

Я не подала виду. Я научилась этому давно — держать лицо, даже когда внутри всё сжимается.

Сегодня был важный день.

Праздник в честь его победы. Его силы. Его статуса.

И я — его жена.

Должна была стоять рядом.

Красивая. Тихая. Удобная.

— Посмотри на них, — прошептал кто-то за моей спиной. — Она всё ещё думает, что он ей верен.

Я услышала.

Но не повернулась.

Если повернусь — они увидят.

А я не могла позволить им увидеть, как мне больно.

— Подойди, — голос мужа прозвучал неожиданно громко.

Я слегка повернула голову.

Он смотрел не на меня.

В толпу.

И тогда я поняла.

Сердце сжалось.

Она вышла вперёд.

Молодая. Красивая. Уверенная.

И слишком близко подошла к моему мужу.

— Представься, — сказал он.

Она улыбнулась.

— Лиара.

Имя, которое я уже слышала.

Слухи не врали.

— Моя новая избранница, — спокойно добавил он.

Тишина.

На мгновение.

А потом — шепот.

Смех.

Взгляды.

Я чувствовала их на себе.

Каждый.

Они ждали.

Когда я сломаюсь.

Когда заплачу.

Когда начну унижаться.

Но я не могла.

Не здесь.

Не перед ними.

— Ты объявляешь это сейчас? — спросила я.

Мой голос был ровным.

Слишком ровным.

Он кивнул.

— Именно сейчас.

Она положила руку ему на плечо.

Как будто уже имела право.

— Развод оформят завтра, — добавил он. — Ты получишь всё, что положено.

Всё, что положено.

Как мило.

Я смотрела на них.

И вдруг поняла.

Я ничего не чувствую.

Ни боли.

Ни страха.

Ни любви.

Пустота.

— Понятно, — сказала я.

И развернулась.

Шаг.

Ещё один.

Я почти дошла до выхода, когда услышала:

— И не позорь меня сценами.

Я остановилась.

Медленно обернулась.

И впервые за весь вечер улыбнулась по-настоящему.

— Не волнуйся, — сказала я спокойно. — Я больше не имею к тебе никакого отношения.

В зале стало тихо.

Он нахмурился.

Ему это не понравилось.

Хорошо.

Очень хорошо.

— И ещё, — добавила я. — Ты ошибаешься.

— В чём? — холодно спросил он.

Я посмотрела ему в глаза.

— В том, что я тебе больше не нужна.

Пауза.

— Это ты мне больше не нужен.

Я развернулась и вышла.

Не оборачиваясь.

Но стоило дверям закрыться…

Как воздух исчез.

Я прислонилась к стене и сжала ткань платья.

Больно.

Вот теперь — по-настоящему больно.

— Держись… — прошептала я.

Но голос дрогнул.

И я ещё не знала…

что это только начало.

Глава 2. Его предательство

Я не помню, как вышла из дворца.

Ноги сами несли меня вперёд, по длинным коридорам, мимо стражи, мимо слуг, мимо людей, которые отворачивались, едва встречались со мной взглядом.

Уже знали.

Все уже знали.

Конечно.

Такие новости не держатся в стенах.

Они разлетаются быстрее ветра.

Я вышла на холодный воздух и только тогда остановилась.

Ночь.

Тёмная, густая, как будто даже небо решило не смотреть на меня.

Я глубоко вдохнула.

Не помогло.

В груди было пусто. И тяжело одновременно.

Так бывает?

Когда внутри как будто ничего нет… и при этом всё болит.

— Госпожа…

Я обернулась.

Служанка.

Моя.

Была.

Она стояла чуть поодаль, опустив взгляд.

Боится.

Меня?

Нет.

Ситуации.

— Говори, — сказала я.

Мой голос звучал спокойно.

Слишком спокойно.

— Его светлость… приказал… — она запнулась.

Конечно.

Он не мог просто отпустить.

Слишком просто.

— Что приказал? — повторила я.

Она сглотнула.

— Ваши вещи… уже собирают.

Пауза.

Вот так.

Без дня.

Без права остаться.

Без… ничего.

— Понятно, — сказала я.

Она не подняла глаз.

— Вам велено покинуть дворец до рассвета.

До рассвета.

Я тихо усмехнулась.

Как символично.

— Очень щедро, — произнесла я.

Она вздрогнула.

Наверное, ожидала слёз.

Крика.

Истерики.

Я сама ожидала.

Но ничего не было.

Только странная, холодная ясность.

— Кто этим занимается? — спросила я.

— Старшая экономка…

Конечно.

Та самая, что всегда улыбалась мне в лицо.

Я кивнула.

— Хорошо. Я сама приду.

Служанка замялась.

— Госпожа…

Я посмотрела на неё.

Она всё-таки подняла глаза.

И в них было то, чего я не ожидала.

Жалость.

— Вам… нельзя туда, — прошептала она.

— Почему?

Она колебалась.

Потом всё-таки сказала:

— Там… его новая избранница.

Пауза.

Вот оно.

Настоящее.

Не слова в зале.

Не объявление.

А это.

Она уже там.

В моих покоях.

В моём доме.

В моей жизни.

Я медленно вдохнула.

И выдохнула.

— Понятно, — повторила я.

И вдруг поняла:

боль вернулась.

Резко.

Сильно.

Живой, настоящей волной.

Так, что на секунду потемнело в глазах.

Но я не отступила.

Не сейчас.

— Спасибо, — сказала я тихо.

И прошла мимо неё.

— Госпожа, подождите! — она догнала меня.

Я остановилась.

— Вам лучше не идти туда одной…

Я повернулась.

— А с кем?

Она замолчала.

Правильно.

Некому.

Я осталась одна.

Полностью.

— Всё в порядке, — сказала я.

Ложь.

Но красивая.

И пошла дальше.

Каждый шаг отдавался внутри.

Как удар.

Я знала, что увижу.

Но не могла не пойти.

Мне нужно было это увидеть.

Чтобы понять.

Что это действительно конец.

Когда я открыла двери своих покоев…

Я остановилась.

На секунду.

А потом вошла.

И мир окончательно сломался.

Она стояла у окна.

В моём платье.

В том самом, которое я берегла.

Которое надевала только в особые дни.

Лиара.

Она обернулась.

И улыбнулась.

Как хозяйка.

— О, — сказала она легко. — Ты уже здесь.

Ты.

Не “вы”.

Не “госпожа”.

Я молчала.

Смотрела.

Запоминала.

Каждую деталь.

Каждую эмоцию.

Потому что именно в этот момент что-то во мне окончательно изменилось.

— Твои вещи убирают, — продолжила она, словно обсуждала погоду. — Я решила оставить часть. Думаю, мне подойдёт.

Она провела рукой по ткани платья.

Моего платья.

Я всё ещё молчала.

— Надеюсь, ты не против, — добавила она.

И в её голосе не было ни капли сомнения.

Потому что она уже знала ответ.

Я больше ничего не решаю.

Я сделала шаг вперёд.

Медленно.

Очень медленно.

И впервые за всё время почувствовала…

не боль.

Не пустоту.

А что-то другое.

Холодное.

Твёрдое.

Опасное.

— Знаешь, — сказала я тихо, — ты можешь взять всё.

Она удивлённо подняла брови.

Я улыбнулась.

— Мне это больше не нужно.

Пауза.

На секунду она растерялась.

Совсем чуть-чуть.

Но я заметила.

— Забирай, — повторила я.

И развернулась.

Потому что если останусь ещё хоть на минуту…

я могу сломаться.

А я больше не хотела быть слабой.

Не для них.

Никогда.

Я вышла из комнаты.

И в этот момент поняла:

он отнял у меня всё.

Кроме одного.

Меня самой.

И этого…

будет достаточно.