Глава 1

– Старшие Арканы никогда не врут, милочка! – гадалка обиженно поджимает красные губы и собирает разложенные на столе карты.

– Говорю же, вот-вот встретишь свою судьбу и родишь ребеночка. Властный он, авторитетный, возможно мужчина в погонах, из силовых структур. С бешеной сексуальной энергетикой! – черные глаза женщины наполняются хищным блеском.

Ха, ха, и еще раз ха! Это она придумала только что, чтобы отработать мои кровные две тысячи рублей, которые я заплатила ей за консультацию. И зачем только пришла? Ведь не верю во всё это.

Это моя подруга Ритка меня подбила. Зудела всю неделю: иди-беги-лети по такому-то адресу, гадалка тебе всю правду расскажет…

Я видела себя в зеркале и прекрасно понимаю, что озабоченный властный майор или полковник мне не светит. Скучная училка в очках. Кто ж на такую позарится?

В комнате душно и жарко от горящих свеч, и я вся взмокла. Как представлю, что сейчас нужно выйти под палящее августовское солнце, так и вовсе хочется встать под ледяные струи. Хоть бы дождь, что ли, пошел.

– Встреча состоится в ближайшие дни, а может, даже часы, – добивает меня напоследок гадалка и захлопывает за моей спиной дверь.

Чтобы утешить себя и предотвратить пустые иллюзии, покупаю в булочной розан из слоеного теста с заварным кремом и карамелью. Еще тепленький, мм… Не сдержавшись, откусываю кусочек прямо на улице и закатываю глаза от удовольствия.

Жуя, не замечаю, что на меня кто-то пристально смотрит.

Бездомный сидит на скамейке и жадно, по-собачьи, глазеет на мою выпечку. Наверное, он не ел несколько дней и ночей. А у меня еще один в сумке-котомке припасен. Никогда не покупаю вкусности в единственном количестве. Все равно, как ведьма: жру и не толстею.

– Вот, возьмите, – протягиваю бомжу надкушенный десерт. – Это очень вкусно.

Надеюсь, он не брезгливый. Хотя, о чем это я… Когда он в последний раз мылся? Дождь был давно, рек поблизости нет…

– Спасибо, девушка.

За девушку стало приятно. Я много раз слышала, что бездомные умеют быть благодарными и льстивыми, не то, что некоторые мои ученики.

Над городом сгущаются тучи. Кто заказывал дождь? Получите и распишитесь. Главное теперь до дома добежать, чтобы не промокнуть до белья.

– Ешьте на здоровье, – отвечаю я и ускоряю шаг.

Бомж идет следом за мной, и я немного напрягаюсь. Надеюсь, он не собирается выкрасть мою сумочку? Там лежит еще один розан, который я собираюсь съесть дома с чаем. Не хотелось бы испортить вечер лишением себя единственной радости в жизни.

Сегодня мои мысли как по волшебству становятся материальными. Только я подумала про кражу сумочки, как вдруг какой-то… идиот, вырывает у меня из рук котомку и бросается бежать.

Открываю рот и беззвучно закрываю обратно. Что делать? Бежать за ним? Но я на шпильках! Кричать: «Караул»?

– Держи вора! – верещу, как самый голосистый болельщик на футболе.

Этого хватило, чтобы бомж, шедший за мной по пятам, мгновенно сориентировался и погнался за воришкой. Надеюсь, они не работают в паре.

В общем, я застываю посреди улицы, раскрыв рот, и мысленно прощаюсь с карамельным розаном. Что за день такой? Хорошо, что денег в кошельке сто рублей. Вора ждет огромное разочарование.

Минут через пять бездомный появляется с другого конца улицы. В руках он держит мою объемную сумку, как трофей. Начинается дождь, и я спешу ему навстречу.

– Еле догнал, – жалуется бомж, держась за бок.

– Спасибо вам! Даже не знаю, как вас отблагодарить.

Я обрадовалась возвращению любимой вещи и главное – выпечки. Вечер еще можно спасти!

– Буду рад, если вы пригласите меня на стакан чая. Пока дождь не закончится.

Я призадумалась. Бомж, хоть и выглядел, как… бомж, не вызывал неприятных чувств. Хоть и пахло от него не очень. Ему помыться бы, переодеться, бороду состричь и будет ничего.

Я словно стилист из «Модного приговора» мысленно привела его внешность в порядок и прониклась к нему жалостью.

Мало ли какая беда у человека могла случиться? Может бизнес прогорел, в долги влез и жилье по суду забрали, вот и оказался на улице. Но и приглашать домой кого попало все-таки рисково.

За свои тридцать два года я ни разу не приводила домой постороннего мужика. Мой бывший муж-подлец не считается.

Дождь уже не просто накрапывает, а бьет крупными каплями по голове.

– Бежим! – кричу я, и мы побежали.

Возле подъезда останавливаемся, и я ищу ключ. И только сейчас до меня доходит, что если бы мужчина не вернул мне сумку – я бы не смогла попасть домой.

Пришлось бы вызывать взломщиков, а это дополнительные расходы и тоскливое ожидание в подъезде. Моих отпускных осталось не так уж много. И плакала бы тогда моя двухдневная поездочка в горы.

– Погодите. Я не знаю вашего имени, – спрашиваю, прежде чем впустить гостя в квартиру. Будто знание, как его зовут, спасет меня от изнасилования или грабежа.

Длинная челка скрутилась и прилипла ко лбу бомжа. А его лицо, умытое дождем, стало гораздо чище и приятнее, отметила про себя.

– Алексей, – отвечает он.

– А я Татьяна. Тут я и живу, – говорю, пропуская гостя вперед. – Ванная прямо и направо, – сразу даю понять, что на мою стерильную кухню зайдет только такой же стерильный посетитель. – Полотенце я принесу.

Пока гость мылся, я заварила чай и достала из сумки розан. Вытащила печенье и сделала по-быстрому бутерброды с колбасой. Надеюсь, дождь закончится быстро, и бомж скоро уберется восвояси.

Устыдившись своих мыслей, что хочу поскорее вытолкать за дверь несчастного бездомного, я разлила по кружкам чай и вытянула шею, дабы посмотреть, не вышел ли из ванной мужчина. Вода стихла. Всё, кажется, идет.

Я приняла расслабленную позу, отпила глоток чая и тут же выплюнула его обратно, пораженная произошедшими метаморфозами с бомжом.

На мою кухню вошел чистый, благоухающий шампунем, мускулистый красавец в одном полотенце…