И вот мы, наконец, попали не в преддверия Владения Хаоса, а в сами Владения, чего лично я особенно ждал, ведь Мерлин у нас только наполовину амберит, а все шатался по Амберу и Теням. И вроде бы стоило радоваться, да только как-то с сюжетом вышло нечто странное. Еще более странное, чем в прошлой части.
Во время чтения возникла мысль, что Желязны писал книгу под лозунгом "Нет времени объяснять!". Что-то подобное было и в пятой книге Корвина, но там оно прокатило по двум причинам: во-первых, надвигалась всеуничтожающая волна, так что и правда на объяснения времени не было, и, во-вторых, Корвин был по духу солдатом и потому беспрекословно выполнил приказ отца. Мерлин не был солдатом, но в этой части он выполнял приказания всех и вся и лез, куда угодно, не требуя объяснений. Старый слуга зовет на похороны Короля Хаоса? Окей, полетели! Причем вотпрямщаз, а все вопросы по дороге можно задать. Старая знакомая змея тащит показать что-то непонятное? Окей, лезим! Даже чудо-кольцо не используем, чтобы проверить, вдруг там ловушка или что еще. Призрак отца говорит пройти Лабиринт ("У каждого для это свои причины") Окей, проходим! И даже для проформы не спросим, какая именно для этого причина у Мерлина. Вот отказался от Фракир и сразу забил на осторожность. Но поскольку автору было некогда, никаких ловушек нигде не оказалось.
С героями тоже творилось что-то неладное. Особенно было жаль Мэндора: из утонченного мага и мудрого брата он превратился в интригана, но поскольку опять же было уже некогда плести интриги, принялся атаковать Мерлина грубо и в лоб. Нелепое устранение последних наследников вообще никак не вяжется с его прежним образом. И даже если он с самого начала задумывался, как антогонист Мерлина, можно было бы оставить его хитрость, но... "Некогда плести интриги, дожмем так". Еще меня так и не оставил вопрос, почему о том, что Мэндор отказался от наследования, мы узнаем где-то в середине книги, причем с заявлением "давно как"? Либо я что-то упустил, либо в момент, когда Мэндор сообщил Мерлину, что того усыновил король, ничего такого не говорилось. Помнится, Мерлин тогда еще пофыркал, мол, какая разница, передо мной идет Мэндор, а с его кандидатурой никто спорить не станет, я с ним бороться за трон не собираюсь, так что дальше плывем между государств, о политике не задумываясь. А тут бац - и при живом Мэндоре Мерлин - третий кандидат, даже бровью не повел, а потом, в середине книги сказал, что "Мэндор давно отказался". А читатель такой: "Э... ну ладно..."
Сам Мерлин временами творит что-то странное: например, спасая свою ненаглядную, он почему-то не телепортнулся сразу хоть в ту же Кашфу, а попытался с ней ножками убежать, что привело к ненужным дуэлям и глупому шантажу. Кстати, не пойму и Лабиринт с Логрусом, которые не пожелали убить надоедливую муху, которая возомнила из себя краеугольный камень. Нет, Мерлин мне, конечно, нравился, но со стороны первородных сил попытки умаслить его выглядели уничижительными. Впрочем, Логрус-таки победил, хотя и не сорвал куш, что опять же обидно: снова Мерлин мужественно сопротивляется, желая оставить нейтралитет, а в итоге то одной стороне помог, то другой. Конечно, равновесие - штука важная, но возникает вопрос: а чего он так старался, если все равно остаться в стороне не выходит? И наверное, эта неизбежность выбора, причем сделанная под каким-то нелепым нажимом, а не от чистого сердца, особенно печалит.
Про любовный интерес героя вообще говорить не хочется. Опять же, не желая устраивать любовные драмы и тратить на это время, автор сделал так, что Люк благородно уступил мадам другу - она ему и не нужна вовсе, там другая есть. И вроде бы с одной стороны все логично, Люк не любил ее, поженили их в детстве и все дела, для политики она не нужна, но блин! Из-за этого вообще возникло ощущение, что никому она не нужна. Да и Лабиринту с Логрусом от нее только камень был нужен! И лишь Мерлину она зачем-то понадобилась, он думал о ее личности... ой ладно, как плохо у Желязны с женщинами я уже говорил.
Ах да, мы же нашли Корвина! Но это тоже вышло как-то второпях и тоже нелепо, что даже никакой радости.
Неизменно радовал в книге лишь Призрачное колесо.
Но вот конец, теперь Корвин вроде вернулся в Амбер, Мерлин не стал марионеткой, равновесие восстановится, все будет хорошо.
Жаль, конечно, что Хроники завершились на такой спешной ноте, но все-таки этот мир запал в душу и вряд ли отпустит. В нем очень много интересных моментов, и спустя время, надеюсь, именно они будут вспоминаться, а все несуразности простятся автору. В конец концов, любовь предполагает принятие и недостатков, а Янтарное королевство не смотря ни на что мне хочется именно любить.