Боевой дроид появился внезапно. Словно гигантский гриб, он буквально вырос из-под земли, раздвинув своим блестящим металлическим корпусом слой грязного снега, покрытого радиоактивным пеплом. Мгновенно оценив обстановку, грозный механический воин повернул закреплённое на башне орудие в сторону небольшой группы людей. Как только расположенные по бокам пушки поймали в прицел три движущиеся цели, раздался характерный щёлкающий звук от выпущенных в воздух боеприпасов с термальными детонаторами. Через шесть секунд один за другим прогремели два мощных взрыва, которые практически слились в один. Начавшаяся термоядерная реакция мгновенно испарила всё в радиусе двадцати метров и подняла в воздух серый пепел.

Следом зажёгся лазерный луч, выпущенный из центральной башенной пушки, и снег опять с шипением стал быстро превращаться в пар. Смертоносный пучок ярко-красного света плотным и жёстким потоком разрезал всё вокруг, превращая бетонные плиты в щебень, металл – в расплавленные и обгоревшие обломки, а промёрзшую землю – в дымящееся пепелище.

Ожесточённая атака робота прекратилась так же внезапно, как и началась, оставляя после себя огромное выжженное пятно. Дроид скрылся из поля зрения, словно растворившись в сером тумане. Там, где ещё недавно располагалась группа людей, теперь виднелось лишь кружащееся в воздухе облако пепла. Оно медленно и, казалось, печально опускалось на раскалённую поверхность, постепенно скрываясь в восходящих потоках чёрного дыма.

Атаковавший оказался дроидом-турелью. Это была устаревшая, но ещё вполне боеспособная модель. В любом случае вести столь ожесточённый огонь изо всех орудий мог лишь полностью функциональный боевой робот. Созданный в качестве защитного дроида этот киборг состоял на вооружении в российской армии около 10-ти лет. Начиная с 2036 года, он участвовал практически во всех конфликтах с участием ВКС¹, обеспечивая мощную огневую поддержку при обороне стратегически важных объектов. Этот напичканный электроникой и покрытый сверхпрочной бронёй воин, как правило, занимал удобную для ведения огня позицию и практически не менял её до завершения боя. При необходимости дроид, разумеется, мог перемещаться с помощью трёх огромных ног. Однако во время горячей фазы конфликта его движения зачастую ограничивались вращением турели с расположенными на ней пушками.

Стандартное программное обеспечение, которое устанавливалось на такие дроиды, автоматически