Жанр/поджанр: НФ+фэнтези+рыцарский роман+пародия
Сюжетные ходы: постапокалипсис, роботы, становление героя, квест, магия, обучение в школе, сверхъестественные существа, полеты в космос
Композиция: линейная, 1 POV
Основная аудитория: мужская, 18-25
Аналоги: Хроники Шаннары, Меч в камне, Война с саламандрами, Стерлинг Ланье
Общее впечатление: на самом деле я затрудняюсь в этом случае определить, для кого предназначалась книга. Скорее она похожа на некий литературный эксперимент по смешению и разрушению классических жанров. Это и не совсем пародия, потому что не смешно, не совсем научная фантастика, потому что разговаривающих животных не объяснить никакими генными изменениями, но и не фэнтези, несмотря на волшебников и драконов. А попытка впихнуть в это артуриану – зачем? Мало было переработок? В общем было довольно необычно, чтобы заинтересовать, и достаточно странно, чтобы этот микс не сложился в единую картинку.
Плюсы.
Воображение автора. Попытка выпендриться и выделиться определенно засчитана. Воображение автора явно подпитывали известные произведения, но его порождения похожи на оригинал примерно как разумные бобры-мутанты на безобидных зверюшек. Читать подобные литературные эксперименты понравится, наверное, только совсем уж искушенным фанатам фантастики в любом проявлении. Такие книги обычно хороши только для выдвижения на премию.
Артуриана. Я люблю эту тему, поэтому почитать пародийную интерпретацию истории про короля Артура было интересно. Только тут мальчик вытащил из камня не Эскалибур, а Минимизатор сожалений, а вместо волшебника Мерлина тут нейро-паразит, брат Кей – восстановленный из белки человек, да и других изменений много. Но основная канва четко просматривается. Для чего это было сделано в тексте даже объясняется – для создания архетипа. Но вообще без этого параллелизма повествование бы только выиграло.
Любопытные детальки. Пожалуй, именно они делают книгу самобытной и вызывают интерес. Человечество почти вымерло, а на их место пришли механизмы и генно-измененные животные. Роботы-мусорщики здесь пилигримами бродят по бесконечным дорогам, тростниковые дата-центры собирают информацию, бобры-администраторы решают проблемы мирового масштаба в общественных судах, где буквально плетут аргументы, а драконы-ИИ обосновались на луне. Молчу про весьма оригинальную академию. Такое не описать – только читать.
Минусы.
Герои. Основной минус книги – странный выбор героев. Десятилетний мальчик Ариэль, выбранный на заместителя Артура сумасшедшим волшебником Мэллори, вряд ли может надолго заинтересовать взрослых своим походом за способами помощи брату Каю. Не спасает и шепчущий ему на ухо и дарующий способности нанопаразит-хронист, который воплощает в себе несколько сущностей и очнувшийся спустя тысячу лет в мире, скрытом за пеленой и откатившемся в развитии, но получившем магию. Остальные герои и вообще странные.
Заимствования. С одной стороны, тут куча заимствований: от оммажей до откровенных повторов. Но туда накидано достаточно изюмин, чтобы не скатиться во вторичность. Артуриана смешалась с комиксами, а Ветер в Ивах с Хрониками Нарнии, молчу уж про упоминания ради упоминаний Блейка, Бэнкса, Миядзаки и прочих многочисленных заимствований. К чести автора (или переводчика?) весь немаленьких список перечисляется в послесловии.
Полная сюрреалистичность. Если начало худо-бедно, но вписывалось в каноны фэнтези, пусть и пародийно-постапокалиптичные, то с какого-то момента сюжет про классический квест сменился полным разгулом бурной фантазии автора, по сути ничего не добавляя для сюжета. Сцены бобрового суда до боли напомнили мне Процесс Кафки, где абсурд проиходящего является самоцелью. А обучение в академии с погружением в 48-мерный колодец и поцелуи со Змеей? Это же и вообще полный сюр. Очень сильно на любителя. И если например Кафка и Чапек писали так для передачи определенных мыслей, то тут прием используется просто для оригинальности.