Казалось бы, ничто не предвещало беды для этой молодой веселой компании, состоящей из четырех друзей - Эммы, Ольги, Ромы и Гения - и недавно присоединившегося к ним Яна - телохранителя Эммы. Все молодые, здоровые, веселые и задорные. Все летели на чудо-остров на день рождения. А прилетели на другой чудо-остров, сказка которого быстро заставила повзрослеть их всех.
Очень камерное произведение, эта коротенькая повесть поднимает множество глубоких и глубинных вопросов: что делает нас людьми? Чем мы отличаемся от животных? Как остаться человеком несмотря ни на что?
Герои не отвечают на эти вопросы прямо, но всеми своими действиями и поступками они транслируют: мы - люди, мы разумны, мы имеем право на то, чтобы с нами считались. А не дрессировали словно собак...
Все ребята очень разные. Роман привык брать на себя ответственность - все-таки старший ребенок в многодетной семье. И с друзьями своими он возится как с детьми. Эмма, напротив, капризна и избалована - обеспеченный отец откупался от ребенка подарками вместо того, чтобы проводить вместе время, отсюда прямая модели поведения. Гений, или Женька, - классный парень со своей глубокой травмой, которая превратила просто пацана в любознательного ищущего, готового броситься вперед за знаниями. Ольга - сердобольная и добрая, ласковая и понимающая, порой кажется пассивной и слабой, но она - та самая ранимая часть любой компании, что делает ее живой. Наконец, Ян - совсем не свой в этой компании, но быстро ставший равным в стрессовой ситуации: все-таки парень обладает такими навыками выживания и боя, о которых ни Рома, ни Гений не слышали. И все они оказываются на ужасной арене. Ради чего? Зачем? Что происходит в этой реальности, которая мучает героев и не дает ответов?
Что-то очень серьезное, страшное и важное. То, что изменит их всех. Это не игры на выживание прежде всего потому, что играми здесь и не пахнет. Все по-настоящему. Только жизнь и смерть...
Разумные ящеры в чем-то оказались слабее и уязвимее людей. Несмотря на превосходящие силу и рост, несмотря на техники гипноза и скорость движений. Эти ящеры не понимают, зачем возвращаться за другом или просить помочь другому, не себе. Им не ведомо сострадание, а эмоции для них - зло. Может, эти ящеры и высшая ступень эволюции, но вполне возможно, каких-то других, не гуманоидных, существ.
Финал, с одной стороны, внушает надежду, с другой - заставляет плакать о тех, кто так и остался на проклятом острове в проклятом лесу. Да, конец их пути здесь - это начало чего-то нового, непознанного, но наш разум пока слишком узок для понимания масштабов замысла великого разума. А потому нам грустно. Грустно и холодно. Но надежда - это великое чувство - не покидает нас никогда...
Отдельно хочу отметить великолепную художественную озвучку книги от Ивана Колосова! Интонации, голос, тон, ритм - все это настолько натурально и реалистично передает эмоции и переживания героев. что возникает полнейшее погружение в текст! Музыкальные вставки, шум волн и шорох песка добавляют кинематографичности. Это поистине волшебное действо!