Благодаря книгам многие из нас знают наизусть адреса, где проживают их любимые герои. 4 Privet Drive, 221B Baker Street, Большая Садовая, 302-бис, кв. 50 - эти места на карте заставляют моё сердце биться чаще. Благодаря книге Рика Янси я расширил свою географию - дом на Харрингтон Лейн, 425 и его обитатели покорили и заинтересовали меня. Автор пользуется тривиальным в наши дни приёмом, рассказывая в прологе о том, что ему в руки попала кипа чужих дневников, которые он читает в поисках ключей для определения личности хозяина. Неловкости от подсматривания нет, потому что вся история ведётся от первого лица двенадцатилетнего сироты Уилла Генри, как будто бы сошедшего со страниц Диккенса.
Самая важная для этого романа вещь, как мне кажется, атмосфера. Газовые светильники, чернеющие от дождя склизкие булыжники, обветшалый приют для умалишенных и туманное кладбище с затейливыми мавзолеями - в вымышленном городке под названием Новый Иерусалим мы увидим пейзажи, типичные для викторианской готики. Вдобавок качественный соответствующе витиеватый, описательный стиль. И пусть всё происходящее описывается глазами мальчишки, можно поверить, будто он писал дневник будучи взрослым, а потому простить некоторый диссонанс восприятия. По стилю, пожалуй, напомнило Брэма Стокера, но без занудства, потому что успешно найден баланс сюжета и темпа. Несмотря на свой объём, книга очень быстро читается, действие не провисает, а паузы успешно заполняются общением персонажей, придавая им вес и раскрывая новые грани.
В такой жуткой обстановке викторианской эпохи не могли не завестись чудовища. Однако радует, что в этой книге мы сталкиваемся лишь с одним видом, но полноценно. Читатель поймёт причины их появления, изучит анатомию, уязвимые места, в какой-то степени даже почувствует себя криптозоологом. Мрачная тайна появления африканских стайных существ на берегах Америки не должна оставить равнодушным почти никого. Автор настолько убедительно подаёт информацию о привычках, эволюции и питании монстров, что я сам почти поверил в этот редкий вид. Монстры первобытного вида, разумные хищники, опасные людоеды, не мучимые совестью и прочими моральными ограничителями. При таких вводных понятно, что без потрошения не обойдётся. А Янси в этом мастак, надо сказать. Я не брезглив, поэтому сцены с гноем во рту или личинками из глаз меня не триггерили, но если вы трепетнее относитесь к таким сценам, то берегитесь. Автор не упивается сценами потрошения и отрывания конечностей, они не выглядят гротескно, но натуралистично и удивительно к месту. Меня удивило, что книга считается YA, поскольку сцены попадаются непростые. Показалось, что автор в первой части цикла ещё не до конца определился с итоговым жанром и целевой аудиторией, а потому мы наблюдаем вот такое смешение стилей. Но я не в обиде и добрался стержня нашего романа - персонажей.
Все главные герои истории - мужчины. Думаю, это понятно, учитывая, что наука, исследования, законотворчество, охота в викторианскую эпоху были исключительно мужскими занятиями, но хорошего женского персонажа мне не хватило. Сумасшедший Пеллинор Уортроп, классический отстраненный, ледяной ученый с гением, таким же большим, как его эго, и ни одного друга в целом мире, такой Холмс на минималках. "— Мы — рабы, все мы рабы, Уилл Генри. — Некоторые из нас — рабы страха, другие рабы разума, третьи — основного инстинкта. Но все рабы, Уилл Генри, и все чему-то служим. Вопрос должен быть поставлен так: чему мы служим? Чему посвящаем себя?" Рассказчик - сирота по имени Уилл Генри, смелый в нужных моментах, морально травмированный смертью родителей и непреднамеренным отношением доктора-социопата, плохо чувствующего людей и их мотивы. Чрезвычайно обаятельный и прагматичный наемный убийца/охотник за монстрами Джон Кернс, человек с тысячей имён, у которого нет никаких иллюзий относительно морали. Каждый из них неоднозначен, поступки могут быть оценены двояко, их мораль и понимание ситуации сильно разнятся, а потому крайне любопытно наблюдать за взаимодействием. Отцы и дети, учитель и ученик, хозяин и слуга, охотник и дичь - множество ролей отыгрываются в этой книге более или менее успешно. С удовольствием продолжу следить за развитием отношений и приобретением новых связей.