Эта книга – прямое продолжение книги Ричард Престон - Эпидемия. Настоящая и страшная история распространения вируса Эбола Она ни в чем НЕ повторяет первую книгу, а при обращении к событиям 1976 года, описанным в «Горячей зоне», автор открывает новые детали, касающиеся начала эпидемии в католической миссии Ямбуку в Зоне Бумба в Заире (Конго), когда умерла монахиня сестра Беата. Он описывает события с иного ракурса, подробно рассказывает о том, как заразилась медсестра Майинга, чья кровь теперь хранится в США в Отделе особо опасных патогенных агентов CDC, и из которой вырастили вирус Эбола-Заир или штамм Майинга.
Как и первая книга, эта книга читается как художественная проза – эта фишка автора. Ричард Престон – журналист The New York Times (не врач), преподает основы создания научно-популярной литературы в Принстонском университете и университете Айовы. Пишет он очень увлекательно, простым языком, понятным массовому читателю. Но несмотря на легкий стиль изложения, это всё же документальное изложение событий, написанное на основе интервью главных действующих лиц.
С 1976г, когда Эбола впервые дала о себе знать, и до 2014г – случилось ещё 19 вспышек заболевания, ни одна из которых не унесла более 280 жизней. За 37 лет (до 2014г) все шесть видов вируса погубили 1539 человек. Для сравнения – один только туберкулез уносит ежегодно порядка 1,3 млн чел. Самое страшное у Эболы – быстрый поражающий эффект.
«Иммунную систему человека вирус Эбола может разрушить за семь-десять дней. ВИЧ для этого требуется несколько лет».
Очередная вспышка эпидемии Эболы, которой посвящена эта книга, произошла в декабре 2013 года на западном побережье Африки, в верховьях реки Макона, где сходятся границы трех стран: Сьерра-Леоне, Гвинеи и Либерии, в 3500 км от места, где в последний раз проявлялся этот штамм вируса. Вероятно, в деревне Мелианду, находящейся в гвинейской части Маконского треугольника, 2-х летний малыш заразился от контакта с летучей мышью (только он, хотя другие дети тоже ловили, жарили и ели этих мышей). 28 декабря 2013г малыш умер на руках у матери, через неделю умерла его 4-х летняя сестра, а 11 января умерла и их мать, потом их бабушка. Ухаживавшая за ними местная акушерка тоже заболела и… понеслось…
Наиболее способствовал распространению инфекции местный похоронный обряд.
«По словам Каллона [эксперт в области здравоохранения Сьерра-Леоне], главный секрет распространения Эболы состоит в том, что воду, которой мыли труп, собирают и используют снова. Воду от омовения тщательно собирают в сосуды. А потом родственники используют эту воду для поминального обряда. Той самой водой, водой от омовения трупа, совершает омовение сын покойного, после сына этой же водой моется дочь. <…> Во время церемонии омовения родственники частенько пьют эту воду – таким образом они принимают в себя дух умершего».
Для заражения достаточно одной сформированной частицы вируса – прикоснулся к больному или трупу, потом невзначай прикоснулся к своим глазам – и вирус через слизистую уже проник в микрососуды вашего глаза и готов вас сожрать практически в прямом смысле слова.
К сожалению, медики оказались бессильны оказать эффективную помощь заболевшим, и большая часть местных жителей, обратившихся к ним за помощью, в итоге умерла. Попытки медиков воспрепятствовать похоронным обрядам и насильственная эвакуация заболевших в карантин - вызвало недоверие и агрессивную реакцию населения.
«Обитатели Маконского треугольника никогда не слышали об Эболе. Многие не верили в инфекционную теорию заболевания – в то, что болезнь могут вызывать невидимые глазу микробы. Зато у многих обитателей страны кисси имелись мобильные телефоны и они обсуждали положение в социальных сетях. По Маконскому треугольнику разносились текстовые сообщения со слухами о городках медиков. Белые иноземцы, уверяли слухи, впрыскивают людям хлор и проводят на их телах ужасные эксперименты».
Всего было инфицировано около 30 000 человек, зарегистрировано 11000 смертей. При секвенировании геномной последовательности РНК вируса Эбола удалось установить, как происходило распространение и мутации вируса.
Очень драматично описана борьба с вирусом в государственная больница Кенемы в Сьерра-Леоне. В Сьерра-Леоне умерло 37 медицинских работника и двое врачей. После секвенирования геномов вируса в их крови, обнаружилось, что медики заражались не от пациентов, они инфицировались друг от друга, пытаясь спасти тех, кто заболел раньше.
Рассказывается также о разработках вакцин и лекарств от Эболы, и более подробно о препарате ZMapp, и о двух очень драматических историях с ним связанных.
И в финале автор подчеркивает, что войну против Эболы выиграла не современная медицина:
«Эпидемия закончилась, когда люди решили, что ей пора закончиться».
Помогли не вакцины и не лекарства, которых тогда ещё только разрабатывались и проверялись на мышах и обезьянах, а изменилось отношение к болезни у людей. Они наконец начали понимать, что Эбола не выдумка и не злые козни иностранцев, а болезнь, передающаяся от человека к человеку. Люди стали сторониться заболевших и прекратили устраивать традиционные похороны.
«…они начали сдавать своих детей, супругов и обожаемых бабушек в карантинные лагеря, чтобы получить шанс спасти хотя бы остальных домочадцев».
К концу года эпидемия неожиданно пошла на спад, и в апреле 2015г, когда наконец-то решились опробовать лечение экспериментальными препаратами, уже трудно было найти пациентов чтобы получить убедительную статистику их действия.
К настоящему времени уже создано лекарство от Эболы на основе антител, которое эффективно против всех разновидностей вируса. Но вирусы постоянно меняются…
Чтение очень увлекательное и познавательное.