Эта книга является одновременно и биографией и историческим трудом, который пытается раскрыть нам личность "бабушки" средневековой Европы Алиеноры Аквитанской, жены королей Франции и Англии, а также матери Ричарда Львиное сердце и Иоанна Безземельного. Её жизнь была наполнена интригами, балами, весельем и в то же время набожностью, мудрым правлением и заботой о своих королевствах и владениях. Родившись дочерью герцога она смогла побывать королевой двух стран - Франции и Англии, участвовала в подготовке крестового похода и установлении матримониальных связей между государствами Европы.
Начинается биография в юные годы, захватывая некоторые события и до рождения Алиеноры, а заканчивается уже после её смерти, рассказывая уже про некоторых потомков. В книге очень много ссылок на летописи и исторические документы и даже на песни трубадуров, которые выступают часто в качестве эпиграмм.
С удивлением я узнал, что уже в те, далекие для нас времена, велись археологические раскопки мест, даже тогда бывшими полулегендарными. Вот как автор описывает деятельность второго мужа Алиеноры:
И Генрих, увлекавшийся историей, велел начать раскопки в окрестностях Гластонбери, где находилось королевское аббатство, которое в представлении народа связано было с Авалоном, местом упокоения короля Артура. Речь действительно шла о древнем кельтском поселении, где были открыты и доисторические захоронения. Распространился слух, что там был найден меч Экскалибур, лежавший в самой могиле короля Артура, погребенного рядом с королевой Гвиневрой.
Режин Перну со скрупулезностью, достойной бухгалтера, представляет нам траты английской короны на разные вещи:
Всю «упряжь» королевских коней обновили, и была отпущена огромная сумма в тридцать пять фунтов на покупку «разнообразных сукон» – темно-коричневых и алых, не говоря уж о беличьих и собольих мехах; «платье» королевы и ее служанок обошлось в семьсот фунтов шесть шиллингов, а одна мантия Алиеноры, на которую потребовалось пять с половиной локтей шелковой ткани, мантия, подбитая белкой и соболем, стоила четыреста фунтов девятнадцать шиллингов.
Очень много познавательных мелочей, которых, возможно, вы не знали:
Кроме того, частичка «де» никогда не означала принадлежности к знати, а тем более – в Средние века: в то время она служила всего лишь указанием на город или местность, откуда был родом человек. Бернарт де Вентадорн родился в замке, носившем то же имя, но его отец, по всей вероятности, был простым сервом, а мать – «хозяйкой печи», то есть работала в пекарне у сеньоров де Вентадорн.
Или например, что благодаря Алиеноре в Англии стало популярным вино, хотя до нее в ходу было в основном пиво:
Часто упоминается и о покупке вина для королевы: само собой разумеется, что уроженка Аквитании никогда не сможет привыкнуть к пиву, «ячменное пиво в вино не перебродит», как говорили в те времена. И, наверное, ободренные ее примером виноторговцы из Гиени уже в ту эпоху, к величайшей выгоде бордоских виноградарей и к величайшему удовольствию островитян, выучили дорогу в английские порты; удалось подсчитать, что в XIII в. в Англии каждый ее житель в среднем выпивал больше вина, чем сегодня.
Уже в средние века, как мы видим, появилась привычка торговать титулами и замками. Причем, не абы у кого, а у самого Ричарда Львиное сердце для того, чтобы подготовиться к крестовому походу:
Ричард, чье воображение становилось неистощимым, когда речь шла о том, чтобы находить средства, без всякого стеснения принялся торговать званиями сеньоров. Он, как рассказывает автор одной из хроник его царствования, Роджер Ховден, выставил на продажу замки, города и владения. «Я бы продал и Лондон, – бесстыдно заявил король, – если бы мог найти на него покупателя».
В целом книга очень интересно написана и познавательна. Но язык довольно витиеват, да так, что автор сама запутывается к концу абзаца, который может оказаться довольно велик. Вот тут, например, она путает главную героиню Алиенору Аквитанскую и жену Рауля де Вермандуа - Элеонору де Блуа, ошибочно называя её Алиенорой: в сцене про развод для женитьбы на Петронелле (сестре Алиеноры):
Людовик VII, как всегда, оказавшийся неспособным устоять перед напором жены, которая безоговорочно поддержала влюбленную сестру, сумел уговорить трех епископов из своего домена – Ланского, Санлисского и Нуайонского – признать, что первая жена Рауля, Алиенора, состояла с ним в такой степени родства, какую канонические законы считали недопустимой; а законы на этот счет в те времена были очень суровыми. Следовательно, брак можно было считать недействительным, епископы поспешили его расторгнуть, и Рауль, под одобрительным взглядом королевы, без промедления обвенчался с юной Петронеллой.
Уж если историк так легко запутался, то что говорить об обычных читателях. Но тем не менее, книга достойна прочтения. Однозначно рекомендую, несмотря на неудобный слог.