Книга включает в себя две истории о расследованиях Джона Картвея. Первая "Маргаритка на склоне" знакомит нас молодым мужчиной, вынужденным прибыть в захолустье деревушки Ланибро, где пропала юная Фанни Гаррет. Практически все действие истории происходит в гостевом доме или в окрестностях скалистых склонов.
Джон сразу же познакомился с тетей Фанни, женщинной изящной, красивой и целеустремленной. Однако, ее история взаимоотношений с семьей своей племянницы да и с самой Фанни вызвала у мужчины множество вопросов. Расследование пропавшей девушки всколыхнуло страшные семейные тайны грозной аристократической семьи Блэквудов, в которой уродились мама Фанни и ее тетя.
Помимо этого в истории много других действующих лиц, с которыми мистер Картвей познакомился и заподозрил в сокрытии всех обстоятельств исчезновения девушки. Например, служанка в доме Фанни Марта или юный Майкл, помогавший мисс Маргарет в гостевом доме. А вот встреча с палеонтологом Чарльзом, с энтузиазмом ковырявшемся в местных прибрежных скалах, была на порядок приятнее, как и с отцом Фанни и их добросердечной соседкой.
Пасторали славного провинциального Ланибро немного смягчили недовольство Джона, больше прочего ценившего комфорт и технологический прогресс и лишенного его на время. Да и доброе сердечное отношение старой мисс Маргарет и окружающих внесло свою атмосферную ноту уюта в повествование. Было тепло и радушно расследовать вместе с Картвеем его дело, при этом лакомясь вкусными пирогами и ароматным чаем.
Вторая же история произошла по прошествии двух лет с первого дело Картвея. Фанни успешно вышла замуж и распродала фамильные драгоценности. Однако, именно эти проклятые побрякушки вновь заставили Джона Картвея сорваться в городок Сомерхейм, где во время аукциона пропал драгоценный медальон из пиратской шкатулки Блэквудов. И именно здесь в промозглом и сыром городке он снова встретил миссис Кардис, тетю Фанни.
Неужели именно она стояла за исчезновением медальона? Еще в первый раз Джон узнал о ее одержимом желании обладать наследством Блэквудов, и при этом в прошлом дама не погнушалась с оружием в руках угрожать мужчине. Теперь же эта надменная красавица прибыла в аббатство адмирала Хавиза с неясными целями. И снова необъяснимым образом Картвей попал под ее очарование.
От Кэтрин Кардис действительно мурашки. Верно окрестил ее в Ланибро Майкл по-простому, но метко "паучиха". Она ловко опутывала мужчин своими женскими чарами, но за внешней красотой проглядывало ядовитое нутро. Джон Картвей и в первый раз, и во второй поломал планы этой женщины, правда, свою выгоду она все равно не упустила.
Как и в первой истории сыщику встретились в Сомерхейме чудесные люди. К некоторым, например смышленному мальчишке Финнегану, он и вовсе проникся чувствами. Вот с местными пейзажами не сложилось, осенний пронизывающий дождь, вместо дорог глинянное месиво, бескрайные цапкие поля вереска и хмурое стылое аббатство. И загадки, загадки, и снова вездесущие семейные тайны.
Мне понравились обе истории. Местами было бодро и динамично, а иногда меланхолия брала свое. Не слишком запутанные происшествия, большей частью увлекающие своими тайнами из прошлого, чем самим действием. И самое интересное - это встреченные Джоном Картвеем люди. Все это и создало очаровательную атмосферу в книге.