Посвящается моим родителям,

которые поддерживают

мою страсть к творчеству,

даже если не до конца ее понимают

© П. Хромова, текст, 2025

© Издательство «Четыре», 2025

От автора

У всех были отношения, которые однажды закончились. И мы помним не только их финал, но и, к сожалению, их начало.

А у вас тоже тряслись руки на вашем первом свидании? А может быть, вы заикались и не могли подобрать слова? Или вы отвечали на сообщения только с помощью друга или подруги?

Вы, скорее всего, не знали, нравитесь ли ему (или ей) по-настоящему, и вы точно переживали. Потом понимали, что это взаимно, и тогда ноги от радости подкашивались, вы всё время улыбались и даже смеялись. Казалось, это лучшие дни в вашей жизни.

Однажды вы поняли, что это любовь, и вас снова захватила эйфория, в организме заиграли эндорфины, и вы были счастливы. Проводили вместе всё свободное время, и этого казалось мало…

Но потом настал конец. Причин может быть множество.

Дело в том, что мы часто думаем о любви. А ещё мы часто вспоминаем «бывших», и мне непонятно, почему люди не говорят о том, как пришли к финалу.

Ведь завершается всё, начиная с пакета молока и заканчивая нашей жизнью.

Глава первая

Подруга недавно рассталась с парнем, и любое упоминание его имени доводило её до слёз, поэтому я и решила, что нам надо выпить и потанцевать. И, может, даже пофлиртовать с кем-нибудь.

– А мне тут нравится, – после шестого шота^[1] изрекла Наташа.

– Не удивлена, – засмеялась я. – Может, ещё…

Договорить я не успела: бармен протянул каждой из нас ещё по три шота.

– Это вам от поклонников, – подмигнул он.

– Спасибо…

Я знала, как нужно реагировать в таких ситуациях, а вот Наташа – нет.

– От кого это? – Она приблизилась ко мне и встревожилась: – Это неприлично! Что нам нужно сделать?

– Слушай, это бар, тут так принято. Пей и не напрягайся.

– Да?.. Ну ладно. – Наташа залпом опрокинула три рюмки, и я последовала её примеру.

Мы с подругой довольно часто приходим сюда в выходные, чтобы утопить горе в рюмках. Так вышло, что нам обеим ещё со школы не везло в отношениях, и мы всё время из-за этого переживаем.

Мне двадцать пять, а из стабильности у меня есть только друг, с которым я занимаюсь сексом почти каждое воскресенье. Кто-то ходит в церковь, а я иду к нему. Но за неимением стабильных отношений я хотя бы удовлетворена физически.

Мы пили и танцевали до двух ночи, и в какой-то момент я поняла, что моя подруга уже не в том состоянии, чтобы стоять на ногах. Я собрала наши вещи, надела на Наташу куртку и вывела на улицу.

Дул тёплый весенний ветер, и я сразу ощутила облегчение от первого глотка кислорода. Народу на улице не было, только несколько курильщиков, которые, по-видимому, планировали вернуться в бар, да два парня стояли чуть поодаль. Один из них что-то кричал, но я всё время отвлекалась на Наташу, поэтому так и не смогла прислушаться.

Фонари на улице светили ярче, чем нужно, и я зажмурилась. Голова вдруг стала тяжёлой, в глазах потемнело, я пошатнулась.

– С тобой всё в порядке? – забеспокоилась пьяная подруга.

– Что-то голова кружится… – Тут я споткнулась и упала на колени.

– Ты чего? – Наташа схватила меня за руки, прилагая все свои невеликие силы, чтобы меня поднять.

– Всё в порядке, просто…

Темнота.

Через пару секунд, когда надо мной уже столпились люди, я открыла глаза.

– Что случилось?

– Ты отключилась, вот что случилось! – беспокоилась подруга.

Я потихоньку начала подниматься на ноги. С одной стороны меня поддерживала подруга, а с другой незнакомый парень.

– С вами всё в порядке? – поинтересовался он.

– Да! – отвечаю, скользнув по нему взглядом, и выдёргиваю свой локоть из его руки.

– Катя, ты точно в порядке? – Наташа расслабилась, немного успокоившись.

– Да, мне просто нужно немного посидеть…

Я глубоко вдохнула и… вдруг снова темнота.

Ощущения странные: множество голосов вокруг, которые обволакивают меня, точно кокон. И по телу разливается что-то тёплое. Грудь поднимается вверх, будто от разряда электрического тока.

Дыхание прерывается, и откуда-то далеко звучит незнакомый мне голос:

– Быстрее…

– Катя-я-я!

Открываю глаза и смотрю на подругу.

– Вот это меня крутит! – смеюсь.

– Вставай с земли, где-нибудь присядем.

Мы нашли рядом скамейку, и через пару минут толпа, что ещё недавно окружала нас, разошлась по своим делам.

Я быстро пришла в себя, а Наташа, поняв, что моей жизни ничего не угрожает, опять разомлела, и эффект от алкоголя снова накрыл её с головой.

– Наташ, только ты теперь не смей отключаться! – попросила смеясь.

– Всё супер!

Она снова превратилась в полупьяную подружку, которую я ещё недавно выводила из заведения под руку.

Я снова подхватила её, и мы не спеша отправились к проезжей части

– Эй! – вдруг послышался сзади мужской голос.

Это было так неожиданно, что я обернулась. Наташа что-то бормотала себе под нос, но, заслышав голоса, вроде начала приходить в себя

– Эт-т-то они нам? – с трудом выговорила подруга.

– Успокойся, дикая львица! – отозвалась я.

Мы остановились посреди улицы, чтобы вызвать такси, но вдруг какой-то парень опередил нас и встал прямо передо мной.

Мне уже стало казаться, что эта ситуация небезопасна. Я смогу за себя постоять, но вот Наташа вряд ли.

– Девочки, я вам кричал. Вы не слышали?

– Нет! – выдохнула я, потому что по тону парня поняла, что он совершенно пьян.

Обернулась, увидела, что к нам медленно приближается молодой человек, по всей вероятности его друг, и поняла, что наши ситуации идентичны. У меня на руках пьяная Наташа, и у этого парня на руках пьяный приятель. Хорошо хоть, Наташа не дебоширит… Хотя ещё не вечер…

– При-вет! – Подруга протяжно улыбнулась незнакомцу и резко отпустила мою руку.

Я была готова подхватить Наташу в любой момент, но, к моему удивлению, она хорошо держалась на своих двоих.

– Привет-привет, красотки! Хотите, я стихи почитаю?

– Я думаю, что даже если мы не хотим, ты всё равно прочтёшь! – не скрываю я недовольства.

– А ты молодец, малая! Шаришь.

Мне было неприятно слышать такие слова. Это звучало совершенно нелепо, но я сделала вывод, что в незнакомце просто говорит алкоголь. Я всё же заинтересовалась, поэтому с вызовом такси решила повременить.

Когда этот парень начал читать стихи, подошёл его более трезвый друг и выдохнул:

– Чёрт! Ты снова?!

Я повернулась, чтобы посмотреть, как этот друг выглядит, но было довольно темно.

Итак, пьяный парень принялся декламировать, и каково же было моё разочарование – это был Пушкин. Как это банально! Скорее всего, он выучил это ещё в школе и, видимо, при любом удобном случае хвастается, что знает хоть что-то из стихов наизусть. Знала я таких парней и раньше, но обычно стараюсь не делать поспешных выводов, осуждая людей из-за одного поступка. Посмотрим, что будет дальше.

Когда он закончил, Наташа начала бешено хлопать в ладоши, а я засмеялась,

– Что, красавица, не понравилось? – явно обидевшись на мою реакцию, поинтересовался чтец.

– Нет, что ты, это было великолепно! Ничего круче я никогда не слышала,

Его друг, стоявший рядом со мной, усмехнулся, ведь в моём тоне было несложно распознать сарказм.

– Ну спасибо тебе, дорогая! – Оратор оказался глуповат или наивен.

– Нам надо идти! – Я снова взяла подругу за руку и повела в сторону дороги.

– И нам!

Адекватный парень подхватил пьяного дружка, но тот вырвался и подбежал ко мне.

– Я Коля, а этот скучный парень – Влад. Хочу взять твой номер! Может, снова как-нибудь потусим вчетвером?

– «Снова»? – усмехнулась я.

– Вчетвером? – опешил Влад.

– Да дай ты ему наш номер! – оживилась подруга, пытаясь вырвать свой локоть, который я держала крепкой хваткой. – Кстати, я Наташа, а эта угрюмая барышня – Катя. Приятно познакомиться! – И снова попробовала высвободиться, однако я была сильнее её и всего того алкоголя, что она употребила.

– Ладно, записывай! – выдохнула я.

Сквозь зубы продиктовала номер телефона и вызвала наконец такси.

Домой мы в итоге приехали часам к четырём, уже начинало светать. Я не знала, где мы потеряли столько времени, но факт был налицо. Мы с Наташей живём в съёмной квартире два года, и мне не впервой стирать макияж с её лица, когда она в пьяно-полусонном состоянии.

Я уложила подругу спать, а сама пошла на кухню и сделала себе горячий чай.

Мне нравилась наша кухня: благодаря закатному солнцу по вечерам тут было светло, именно поэтому я и решила снять эту квартиру.

Через какое-то время я услышала, как моя подруга засопела, и мне сразу стало спокойно.

Шёл уже пятый час, сна ни в одном глазу, поэтому я взяла телефон и написала Артёму. (Это друг, с которым мы занимаемся сексом по воскресеньям.)

Я: Спишь?

Ответ пришёл спустя пять минут.

Артём Воскресенье: Шутишь? Я ещё не ложился. Подцепил такую девчулю, поэтому завтра не увидимся. Ну то есть сегодня)))

Я: Ну ладно, веселись)

Парни… чего ещё от них ждать?.. Сам-то будет удовлетворён, а про меня даже и не подумал.

Ну ничего. Решено: проведу завтра день наедине с собой, пройдусь по магазинам, куплю себе что-нибудь красивое и вкусное. Под вкусным я подразумеваю красное сухое.

* * *

Проснулась я около часа дня – на диване, который стоял в нашей гостиной, совмещённой с кухней.

– Доброе утро! – пропела Наташа, которая уже вовсю что-то готовила.

– Доброе… – протяжно ответила я, закрывая лицо пледом и сладко потягиваясь.

– Ну ты и соня! – засмеялась подруга.

– Конечно, пока тебя довезёшь домой, пока уложишь, весь сон пропадёт, – усмехнулась я в ответ.

– Ну, за всё это тебе огромное спасибо, как всегда… Но я тоже не бесполезна: вот, приготовила венские вафли! – Наташа указала на стол, на котором стоял апельсиновый сок и в тарелке – стопка моих любимых вафель.

– Что же ты раньше не сказала?! Пойду умоюсь тогда.

Я вскочила с дивана и побежала в ванную.

Отражение в зеркале меня не напугало, напротив: я отметила, что по утрам выгляжу очень даже красивой. Конечно, лицо немного опухло от алкоголя, но, кажется, это добавляло мне некую изюминку. Если с работы уволят, я смогу быть довольно привлекательной алкоголичкой.

Мои утренние мысли заводят меня куда-то не туда, поэтому я быстро чищу зубы, умываюсь и выхожу к подруге. И думаю о том, как ей удалось с утра пораньше приготовить завтрак.

– Почему ты так хорошо выглядишь по утрам? – возмущается Наташа.

– Слушай, это врождённая красота, ничего не могу с этим поделать, – смеюсь я, демонстративно откидывая волосы назад.

– Ладно, давай садись.

Сначала я выпила пару стаканов воды и только потом взяла вафлю. Она хрустела в руках, и у меня, кажется, даже потекли слюнки, поэтому я поторопилась приступить к утренней трапезе.

– Ну как? – Наташа, видимо, уже поела, потому что пила кофе и смотрела, как я уплетаю её вафли, настоящее произведение искусства.

– Очн кусно, – попыталась выговорить я.

– Ладно, ешь, не отвлекайся… – Подруга сделала паузу, и я видела, что она хочет что-то сказать, но не решается. – Слушай, твой телефон лежал на столе, и я заметила, что тебе написал сообщение Коля.

Я прожевала вафлю и спросила:

– Кто написал?

– Ну парень, который вчера стихи нам читал.

– Боже! Что же он мог написать? – Мой скептицизм зашкаливал.

Мне было совершенно неинтересно общаться с таким человеком, но я понимала, что для подруги это может стать хорошим приключением. Я сделаю всё возможное, чтобы она не вспоминала о своём бывшем, а это как раз то, что надо.

– Ну, написал, что хочет с нами встретиться, и я…

– И ты уже ему ответила, что мы согласны, – закончила я вместо Наташи.

– Да. Просто ты спала, а я не хотела, чтобы Коля подумал, будто мы их динамим.

– «Их»? – я поднимаю брови.

– Ну, он же со своим другом будет… тот, который трезвый был.

– Удивлена, что ты что-то вообще запомнила с той ночи!

– Ты делаешь из меня последнюю пьяницу… – обижается подруга.

– Да ты и сама прекрасно с этим справляешься!

– Так что ты думаешь насчёт встречи? – меняет тему Наташа.

– А когда назначили-то?

– Через четыре часа… – Подруга виновато потупила взгляд.

– В смысле?

Я начала кашлять, подавившись вафлей.

– Ну, я подумала, что ты не будешь сильно возмущаться, если я задобрю тебя любимым лакомством.

– Так это взятка? – засмеялась я.

– Нет конечно! – подруга тоже засмеялась.

– Ладно, и где мы встречаемся с этим поэтом? – не удержалась я от иронии.

– Эй, не надо так! Мы ещё не знаем, может, у него глубокая душа…

– Ну конечно. Извини, ты забыла, что он читает Пушкина, которого выучил наизусть ещё в школе?.. Глубокой душой там и не пахнет, – резюмировала я.

– Какая ты сегодня язвительная и неприятная! – Наташа отвернулась и начала мыть посуду.

– Прости! Я просто напряжённая. Артём отменил нашу сегодняшнюю встречу, и на той неделе нам не удалось пересечься… Прости ещё раз.

– Ничего! – Наташа снова повернулась ко мне. – Но в таком состоянии ты мне не нравишься.

Я смотрела на неё и не понимала, как можно быть такой нежной и сентиментальной.

Подруга продолжила мыть посуду, я тихонько подошла сзади и подставила ей мою грязную тарелку. Уже было собралась идти в свою комнату, как она меня окликнула:

– Мы договорились встретиться в пять у того бара, где вчера сидели.

– Хорошо.

Я зашла в свою комнату, закрыла дверь и легла на кровать. В голову лезли разные мысли.

Почему я не могу быть такой, как Наташа? Почему я всё время хочу кого-то обидеть? На самом деле я вполне уверена в себе и в своей внешности. Часто парней пугает моя уверенность, и это грустно.

Моя мама, когда я была маленькая, пыталась вдолбить мне в голову, что любовь – это не всё, что есть в нашей жизни. Просто однажды мама осознала, что ей не видать ночных похождений с подругами по клубам, и поэтому она всегда желала мне этого, в отличие от моего отца. Тот считал и до сих пор считает, что мне просто нужно найти богатого мужа и жить себе припеваючи. Но я никогда не была с этим согласна. Я не тот человек, который будет сидеть на заднице ровно и ждать принца.

Стук в дверь заставил меня вздрогнуть – слишком сильно ушла в свои мысли.

– Входи.

– Я боялась, что ты уснула… – Наташа зашла и присела рядом на кровать.

– Чего ты хотела?

– Я просто посмотрела свой гардероб и не нашла ничего подходящего для вечера. Можно я у тебя пороюсь?

– Конечно, – усмехнулась я.

Подруга почему-то считает, что лучше выглядит в моих вещах, чем в своих, но я к этому привыкла и никогда не была против поделиться с ней.

Мы вышли из дома около четырёх.

Наташа сказала, что договорилась встретиться у клуба- бара, где мы вчера были. Мне показалось это странным, ведь клуб открывается только в восемь вечера, но у них, видимо, есть свой план.

И что же? Первый вопрос, который задал нам этот недоделанный поэт, звучал так:

– А что, этот клуб ещё не работает?

С одной стороны, мне хотелось злиться, но с другой всё это скорее веселило меня.

Я посмотрела на Колиного молчаливого и адекватного друга, которому было неловко.

– Я же тебе говорил, что так рано клуб вряд ли будет открыт, – сказал Влад.

– Ну, в этом нет ничего страшного! – пропела моя подруга, которой явно нравился любитель Пушкина.

Вы только не подумайте, что я против русского классика, который подарил стране множество гениальных произведений. Это не так. Просто я скептически отношусь к таким парням, как… Коля.

– Может, просто прогуляемся по улице и найдём другой бар? – предложила я.

– А ты шаришь, красотка.

То, что я вчера приняла за действие алкоголя, оказалось Колиным обычным поведением, и это печалило ещё больше.

Боковым зрением я заметила, как Наташа повесила нос: ей явно не понравилось, что Коля назвал меня красоткой. Надо будет ей сказать, что я совершенно не имею никаких видов на этого товарища.

Мы с подругой шли впереди. Как я поняла, парни не слишком инициативные и решили довериться нашему вкусу. Но так будет даже лучше.

Выбрали мы бар, в котором пару раз до этого уже сидели. Там, помнится, подают замечательное белое вино со вкусом карамели. Как только подумала об этом вине, у меня чуть не потекли слюнки.

Когда нам указали на свободный столик у окна, парни решили поиграть в джентльменов и помогли нам снять пальто. Это было весело, потому что сначала Коля уже потянулся к моим плечам, но я сделала вид, будто что-то поднимаю с пола, и его руки оказались на плечах моей подруги. Парень был не против, и я заулыбалась, понимая, что мой план сработал.

Но Влад не стал терять время зря и подхватил моё пальто. Я была уверена, что он пришёл сегодня с одной целью – проследить за другом. Его глаза были пусты, и это значило одно: либо парень уже состоит в отношениях, либо разочаровался во всех этих свиданиях. Что из этого верно, мне пока было непонятно.

– Что будете пить?

Меня ужасно раздражал Колин оптимистично-придурковатый тон.

– Думаю, бутылки водки пока хватит, а там поглядим, – сказала я, продолжая с совершенно непроницаемым лицом смотреть в меню.

Коля поперхнулся, и тут я не выдержала и улыбнулась.

– Ты серьёзно? – опешил он.

– Конечно она несерьёзно, – ответила за меня Наташа.

Её взгляд говорил, чтобы я прекратила, но мне это очень нравилось.

В итоге я заказала то самое вино со вкусом карамели.

Наташа и Коля что-то обсуждали, Влад о чём-то размышлял, а я смотрела вокруг в надежде найти парня, за которого можно зацепиться и поскорее свалить отсюда.

Но никого подходящего не наблюдалось, поэтому я просто стала пялиться в стол. На моём лице читалась скука, и, к моему великому сожалению, ко мне обратился Коля.