Полина Добролюбова
Страшилка из ящика под лестницей

© Добролюбова П., текст, 2025

© Цветкова К., иллюстрации, 2025

© Чаава М., леттеринг, 2025

© ООО «Феникс», оформление, 2025

Предисловие

Взрослых многое отличает от детей. Например, взрослые умеют зарабатывать деньги, предпочитают покупать всякие серьёзные вещи, которые называют «практичными», вместо классных игрушек, с которыми так здорово было бы поиграть, и думают, что знают всё на свете. Вот почему порой с ними так сложно говорить о чём-то действительно важном. Но самое печальное то, что взрослые совершенно не верят ни в какие чудеса. Даже в те, что у них прямо под носом. Чудеса спокойно прогуливаются по домам, пока люди мирно спят в своих кроватях.

Знаете, я бы наверняка выросла точно такой же скучной взрослой тётенькой, неспособной заметить даже привидение в собственном чулане, если бы однажды в детстве мне не довелось пережить самое захватывающее, прекрасное и невероятно жуткое приключение! А чтобы никогда о нём не забывать, я подробно описала эту историю вот в этой самой книжке. Так что ты, мой маленький друг, теперь тоже можешь запросто её прочитать. За твоим окошком уже достаточно темно? Если да, то самое время начинать чтение!

Глава 1. Страшилка выходит из темноты

Это произошло много-премного лет назад, когда я ещё была маленькой девочкой со смешными золотистыми косичками.

Мои мама и папа купили большой дом в пригороде. Там было много подобных домов – с небольшими садами, цветочными клумбами и аккуратно подстриженными газонами. Это было тихое красивое место. Правда, оно мне не сразу понравилось, ведь все мои друзья остались в городе. А когда ты одна, совершенно без друзей, даже самый распрекрасный уголок на свете покажется скучной и унылой пустыней…

В общем, я грустила. Особенно тоскливо на душе становилось по вечерам, когда нужно было идти спать в свою комнату в самом конце второго этажа, хотя спать ещё совсем не хотелось. Моя мама всегда была сторонницей жизни по режиму, а это означало, что совершенно неважно, чего ты хочешь в данный момент: всё решают стрелки на часах. Пробило десять – нужно идти в душ, чистить зубы, надевать пижаму и нырять в кровать под толстое тёплое одеяло. В нашем новом доме почему-то всегда было прохладно, даже в жаркие летние дни. Когда-то бабушка говорила мне: холод в доме – верный признак того, что там живут всякие привидения. Мои мама и папа, разумеется, ни в каких привидений не верили, поскольку считали, что всему на свете можно дать серьёзное научное объяснение. А я… Я верила собственным ощущениям и тому, что вижу. И мне ни разу не доводилось видеть никаких привидений вплоть до той самой ночи.

В тот вечер почему-то не спалось, даже когда во всём доме погас свет и воцарилась такая тишина, что тьма вокруг стала казаться густой, как чёрная-чёрная сметана. И казалось, руку протяни – и рука исчезнет в темноте по самый локоть. Хорошо, что хоть шторы на окне были задёрнуты неплотно и сквозь образовавшуюся узкую щель робко пробивался лунный свет.

Я надеялась, что, если закрою глаза и начну считать овец, то примерно на сотой овце меня от скуки точно накроет сном. «Раз овца, два овца…», – только начала считать я, как услышала тихий-тихий шорох… Шр-р-р-р… Мне сначала подумалось, что это птица за окном пролетела или маленькая мышка проскользнула из одной норы за плинтусом в другую. Но было в этом «шр-р-р-р» что-то необычное, от чего кровь в жилах холодеет. Я с замиранием сердца открыла глаза и увидела нечто, что было ещё темнее темноты. Если бы не два жёлтых глаза, которые смотрели на меня с неменьшим ужасом, чем я на них, точно решила бы, что это всего лишь сон, и для надёжности перевернулась бы на другой бок. Лицом к стене. Но глаза горели из темноты!

– Эй, ты кто? – спросила я дрожащим голосом.

– Я Страшилка! – ответило маленькое чудище скрипучим голосом. – А ты та самая девочка, которая теперь живёт в этом доме?

– Ну да! Та самая. И меня зовут Лина.

– А почему ты, Лина, ещё не спишь? Знаешь, это совсем небезопасно не спать по ночам. Иногда можно увидеть то, что лучше бы не видеть…

– Тебя, например?

– Например, меня, – усмехнулась Страшилка. – Или ты скажешь, что совсем не испугалась?

– Да я и сейчас тебя боюсь, – честно призналась я. – Но в то же время мне очень любопытно узнать, откуда ты пришла и что здесь делаешь?

– Тут всё очень просто: я тоже здесь живу. Ну то есть как «живу». Иногда. Вообще, у меня два дома: один – под лестницей в старом ящике, который стоит в самом дальнем и тёмном углу вашего дома. А про другой я тебе пока ничего не скажу: это секрет!

– Здорово, наверное, иметь сразу два дома! – искренне позавидовала я. – Надоело в одном, тогда просто идёшь в другой!

– Ну да, неплохо, – проскрипела Страшилка. – Только вот не всегда получается идти туда, куда хочется…

– Как? Неужели у чудовищ тоже есть режим? – удивилась я.

– Хуже. У нас законы Тьмы. Но порой случается, что и они нарушаются. Например, ты сегодня вынудила меня нарушить наш главный закон: никогда не разговаривать с людьми. И вообще на глаза им не попадаться. Но ты так ловко притворилась спящей, что даже я поверила. И вот…

Страшилка с печальным вздохом развела тонкими лохматыми руками.

– Но мы же можем с тобой подружиться! – предложила я. – У меня уже весь страх прошёл! Мне жутко, конечно. Но жутко интересно!

– Тсс! – Страшилка вдруг съёжилась и приложила указательный палец к мордочке. – Тихо! Ни слова больше! Сейчас же ныряй под своё одеяло, накройся с головой и до самого утра оттуда не вылезай! А я срочно исчезаю. Дела у меня.

Мне, конечно, очень хотелось узнать почему, но я поняла, что Страшилка вовсе не шутит. И если я сейчас же не спрячусь под одеяло и не притворюсь изо всех сил спящей, случится что-то действительно кошмарное! Например, мама услышит, что я с кем-то беседую, поднимется в мою комнату, увидит Страшилку – и точно упадёт в обморок.

Послушно нырнув под одеяло, я тотчас крепко уснула. Даже притворяться не пришлось. Утром, когда мама постучалась в мою дверь с криком «Ли-и-на-а-а, пора вставать!», я даже решила, что моё ночное знакомство со Страшилкой было всего лишь сном. Иногда сны бывают такими реалистичными, что их вполне можно принять за правду, и тогда уже точно не знаешь, что тебе привиделось, а что на самом деле было. Но дальнейшие события доказали, что моё новое знакомство вовсе не было сном.