Глава 1

День выдался волшебным. Зимнее солнце светило на удивление ярко, большие мягкие хлопья снега искрились в воздухе. Олеся закрыла глаза и задрала голову, подставляя лицо ласковым лучам. Одна снежинка, плавно покачиваясь, опустилась ей на нос и тут же растаяла. Стало щекотно. Девушка смахнула каплю вязаной варежкой-митенкой с откидным верхом и освободила пальцы, чтобы просмотреть уведомление на телефоне, который зазвонил в кармане.

На экране высветилась аватарка Ярика Переверзева – забавное фото, на котором он позировал в костюме и темных очках, отыгрывая саму серьезность, и походил на крутого спецагента из какого-нибудь шпионского кино. Хотя в реальной жизни, вечно в рубашках навыпуск и с обворожительной улыбкой в тридцать два зуба, почти не сходящей с лица, он нравился Олесе куда больше.

Текст сообщения гласил:

«Привет, Олеся! Приглашаю тебя завтра на свой день рождения. Ты сможешь прийти? Прости, что не спросил заранее, закрутился…»

«Конечно, с удовольствием!!! Как круто, что ты меня пригласил!!! Буду ждать праздника с нетерпением!» – спешно напечатала Олеся, которую переполняли эмоции, и собиралась уже было отправить ответ, но что-то ее остановило.

Выглядит чересчур восторженно, подумала она. Так не пойдет, иначе Ярик точно решит, что она девушка с причудами.

Немного поразмыслив, она стерла лишние восклицательные знаки, а потом изменила и саму формулировку на более спокойную:

«Ок. Спасибо за приглашение. Где будешь отмечать? Дома?»

С трудом выждав еще пару минут, чтобы Ярик не вообразил, будто ей больше всех надо, Олеся отправила финальный, сдержанный вариант и принялась наматывать шаги вокруг остановки, то и дело вынимая телефон из кармана в ожидании ответа.

В наушниках тихонько играла праздничная мелодия. Сердце взволнованно стучало.

День и без того казался идеальным. Суббота. Погода отличная. Пробные экзамены позади, до Нового года оставались считанные дни. Но теперь он стал просто неповторимым.

Как раз сейчас они с подругой собирались за подарками в торговый центр. Можно будет подобрать что-нибудь и для Ярика.

Откуда-то пахнуло мандаринами.

– Да ты прямо светишься! – Звонкий голос Зинки, которая внезапно выросла возле нее, словно из ближайшего сугроба, раздался прямо над ухом и заставил вздрогнуть.

– Ой! У меня чуть сердце не выскочило, – воскликнула Олеся и легонько толкнула ее в плечо. – Нельзя же так подкрадываться.

– Да ты и сама, смотрю, чуть ли не скачешь от радости, как тот зайка под елочкой. Ничего даже не замечаешь вокруг. А ну, колись, что тебя так осчастливило?

– Зайка у нас тут, скорее, ты, – засмеялась Олеся, указав на пушистый белый шарф подруги и такого же цвета шапку, из-под которой выбивались светлые кудри. А затем, спохватившись, попыталась изобразить суровое выражение лица. – И кстати, ты опоздала.

– Ну, не вечно же мне тебя ждать, – весело ответила Зинка.

Возразить на это Олесе было нечего. Пунктуальность не входила в число ее достоинств, а в школе закрывали глаза на частые опоздания только благодаря отличной учебе.

– И даже не пытайся хмуриться. Таким меня не проведешь, – добавила подруга. – На злого волка ты все равно не тянешь. Улыбка на лице так и расплывается.

Олеся зябко поправила воротник пальто, пониже натянула шапку с ушками на завязках, и, краем глаза уловив приближение синей громадины справа, повернулась к дороге.

– Может быть. Но если мне придется тут мерзнуть еще хоть секунду, я точно начну кусаться. – Она схватила подругу за руку и потянула в сторону подъезжающего электробуса.

– Давай, рассказывай, – нетерпеливо напомнила Зинка, как только они разместились возле окна, облокотившись на поручень.

Олеся развернула диалог с Яриком в мессенджере и с гордостью протянула ей телефон.

– Да ладно! – восторженно воскликнула Зинка. – Переверзев тебя пригласил?

Олеся довольно закивала:

– Угу. Представляешь? Самой не верится. Только что пришло.

– Но… – взгляд Зинки вдруг переменился, – почему именно в аквапарк? Посреди зимы. – Она непонимающе пожала плечами. – Ну и причуды у некоторых…

– Что? Какой еще аквапарк? Ты же меня разыгрываешь, правда? – Олеся выхватила телефон, и ее лицо вытянулось от удивления. Подруга не шутила.

«Отмечаем в аквапарке “Морское путешествие”, сейчас скину тебе адрес», – сообщал Ярик в следующем сообщении.

– Ты ведь не умеешь плавать, Олесь, – тихо пробормотала Зинка. – Уверена, что хочешь пойти?

Конечно, Олеся хотела. Она так давно мечтала о том, что Переверзев обратит на нее внимание, и секунду назад буквально порхала от счастья. Но… аквапарк. Худшего места для совместного времяпрепровождения и представить нельзя. От разочарования на глаза навернулись слезы.

– Ну-ну, не спеши опускать руки. При желании выход всегда найдется. Если что, там есть специальные жилеты, точно знаю, – поспешила успокоить ее подруга. – Я была в «Морском путешествии» с родителями прошлой весной и сама видела. Так что ты сможешь вполне безопасно поболтаться в бассейне. Но подумай хорошенько. Стоит ли подстраиваться? Он ведь не удосужился сделать так, чтобы тебе было удобно.

– Он же просто ничего не знает о моей проблеме. Кроме тебя, я никому не рассказывала, – отозвалась Олеся, и в ее глазах снова блеснул веселый огонек. – Знаешь, ты права, с жилетом я как-нибудь справлюсь. Нельзя ведь отказывать человеку в день его рождения. Может быть, я и не единственная из приглашенных не умею плавать.

– Тогда держи, – Зинка выудила из сумки два сочных ярко-оранжевых мандарина и один протянула Олесе. – Для поднятия боевого духа.

– Это еще откуда? Ты их всегда с собой носишь? – усмехнулась Олеся. – Или угостил какой-нибудь симпатичный незнакомец?

– Да нет. Если бы… – вздохнула Зинка. – Отец ездил за город по работе и на обратном пути помог кому-то с машиной. Оказалось, владелец торговой точки. Теперь у нас дома их целый ящик, девать некуда.

В торговом центре среди разноцветных праздничных декораций и предновогодней суеты день пролетел незаметно, разве что гудящие от усталости ноги напоминали о том, сколько шагов им пришлось преодолеть.

Лифт в доме, где жила Олеся, оказался сломан. А ручки у переполненного пакета с подарками уже совсем растянулись и держались на честном слове, поэтому она взяла его в охапку и потащилась по лестнице наверх, проклиная решение надеть новые зимние сапожки на небольшом каблуке в первый раз именно сегодня и одновременно благодаря судьбу за то, что живет всего лишь на втором этаже.

– Ого! Да этот пакет больше тебя! Я за ним тебя сразу и не узнал, – произнес кто-то сзади.

Олеся стала оборачиваться, зацепилась каблуком за ступеньку, и, пытаясь ухватиться за перила, выпустила пакет из рук. Удержаться на ногах удалось, но несколько подарков выпали и покатились по лестнице. У одной из коробок отвалилась крышка. Раздалось характерное дребезжание.

– Только не это! – раздосадованно пропищала Олеся, увидев отколотую фарфоровую ручку на нижней ступени. – Мамин сервиз.

– Ой. Прости, я не хотел… – пробормотал виновник аварии, принимаясь подбирать уцелевшие подарки и складывать обратно в пакет. – Но, знаешь, говорят, посуда бьется к счастью.

Олеся подняла взгляд и наконец осознала, кто перед ней. Руки сжались в кулаки, хотелось зарычать от злости.

– Андрей Валерьянов! Ну почему от тебя одни неприятности? Что ты вообще здесь делаешь?

– Ну-у… – Собрав в пакет все, включая разбитый сервиз, он сам понес его вверх по лестнице. – Хотел у тебя кое-что спросить.

– А нельзя было просто позвонить? – Олеся поплелась за ним, держась за перила.

– Я просто… утром ушел без телефона… а сейчас как раз проходил мимо твоего дома. Вот и подумал, почему бы не зайти.

Они уже добрались до Олесиной квартиры, поэтому она остановилась, забрала пакет, пристально посмотрела на Валерьянова и с укором покачала головой.

– Ты действительно ходячая катастрофа, – хихикнула Олеся. – Будто из средневековья к нам пожаловал. Ну как можно в наше время уйти из дома без мобильника? Еще и на весь день… Ладно, спрашивай, что хотел.

– В общем, мне тут друг отдал два билета на концерт Вани Дмитриенко. Сам он пойти не сможет, потому что приболел. А мне это интересно как музыканту. Ну… ты понимаешь. Я все думал, кому бы пригодился второй билет, и как раз случайно проходил мимо твоего дома, – зачем-то повторил он эту «бесценную» информацию, – так что решил спросить, не хочешь ли ты…

– На концерт Вани Дмитриенко? Серьезно? Конечно, хочу! Я же его обожаю! – Олеся чуть не выронила пакет во второй раз и, от греха подальше, поставила его на пол. – И когда?

– Что «когда»? – растерялся Андрей.

– Когда будет концерт? Что же еще?

– А-а-а, ну да, конечно. Сейчас… – Он похлопал себя по карманам куртки и в конце концов выудил из-за пазухи мобильник. – Билеты цифровые, – пояснил он.

– Ты же сказал, что оставил телефон дома! – удивилась Олеся.

– Точно. Представляешь, нашелся!

– С тобой и не такое представишь… – Олеся хоть и была благодарна за предложение, но все же не смогла удержаться от колкости, потому что еще была совсем свежа память о разбитом сервизе для мамы… а еще докладе по биологии, на который Валерьянов пролил молочный коктейль в эту пятницу… и ее любимой книге о Гарри Поттере, которую он одолжил почитать год назад и до сих пор не вернул… и той ее ужасной фотографии с чаепития с набитым ртом, которую он предоставил для презентации группового проекта по английскому, пока Олеси не было в школе (на минуточку, это видел целый актовый зал из нескольких параллельных классов; откуда он, вообще, ее взял?)… и миллионе других ситуаций, случившихся по его вине, которые заставляли ее краснеть, злиться, ругаться или делать все это одновременно.

Ее личная примета гласила: если что-то пошло не так, значит, где-то рядом находится Валерьянов. Но, кажется, в этот раз система дала сбой, и Андрей наконец-то сделал по-настоящему стоящую вещь. Наверное, в качестве компенсации за все ее страдания судьба преподнесла такой грандиозный подарок. Все-таки есть в мире справедливость!

– Концерт будет в это воскресенье в восемь часов вечера, – прочитал с экрана Андрей.

Стоп. Что? Вот это облом. Похоже, она рано радовалась.

– В это воскресенье. То есть завтра? – Уголки ее губ разочарованно поползли вниз.

– Да, уже завтра, – расцвел в счастливой улыбке Андрей, и на его щеках появились задорные ямочки. – Круто, правда? Не придется долго ждать.

– Но завтра меня уже пригласили на день рождения, – плаксиво протянула Олеся.

– Ну и что? – Андрей провел рукой по макушке, зачесав наверх непослушные каштановые пряди. Некогда короткая стрижка уже заметно отросла и стало хорошо видно, что волосы у него волнистые. Олеся вспомнила, как в младших классах какое-то время он ходил с хвостиком и многие путали его с девочкой. Но однажды Андрею это до ужаса надоело и с тех пор он редко отпускал волосы длиннее четырех сантиметров. – Скажи, что не сможешь. Родители увозят на дачу или что-нибудь еще в таком духе, – предложил Валерьянов. – День рождения, оно ведь каждый год. А бесплатные билеты на концерт могут достаться раз в жизни.

– Во-первых, день рождения – не оно, а он. А во-вторых, я не могу так поступить с хорошим другом, – понурила голову Олеся.

Андрей хмыкнул:

– И кто же этот друг? Если человек близкий, тем более, понять должен. Хочешь, я сам с ним поговорю?

– Ярик Переверзев.

Услышав это имя, Андрей разом помрачнел.

– И когда вы успели так крепко подружиться? – выгнул брови Валерьянов.

Олеся неопределенно качнула головой.

– Не ходи, – пробурчал он. – Этот тип не заслуживает твоего внимания.

Олеся рассмеялась, настолько абсурдным показался его совет в этой ситуации.

– А ты что, заслуживаешь? Тебе напомнить, из-за кого только что разбился подарочный сервиз, который я выбрала специально для мамы? Подожди-ка.. Или ты просто ревнуешь? – Она хитро прищурилась.