Если Зигмунд Фрейд считал, что поведение людей основано на универсальных биологических факторах, то, по мнению Альфреда Адлера, поведение человека базируется на его конкретном жизненном опыте, среде, в которой он живет, и ряде факторов социального характера. Иными словами, по Адлеру, личность определяется конфликтом профессиональных, социальных и связанных с близкими взаимоотношениями факторов.