Глава 1. Сквозь туман.

Лунный сидел в своей тускло освещённой комнате, облокотившись на деревянный стол, устаревший и обшарпанный, но всё ещё прочный. Тишина в помещении нарушалась лишь легким треском горящей свечи на подоконнике, где дрожащие язычки пламени отбрасывали причудливые тени на стены. В голове юноши роились мрачные мысли, заполняя его разум страхом и тревогой. Скоро нужно было идти на занятия, но сердце сжималось от мысли о неизбежном.

На столе перед ним стоял пузырёк с зельем, тёмная жидкость которого казалась почти чернильной в полумраке комнаты. Лунный поднёс его к губам и замер, ощущая холод стекла, прежде чем сделать небольшой глоток. Ему приходилось пить это зелье каждый раз, чтобы предотвратить трансформацию в волка, но каждый раз это давалось ему нелегко. Он до сих пор не мог забыть ту ночь, когда впервые потерял контроль.

Закрыв глаза, Лунный снова увидел перед собой образ Сияны – её яркий, живой смех, который так внезапно оборвался. Тогда всё произошло слишком быстро. Он помнил, как страх и паника охватили его, когда он понял, что превращается. И вот она – кровавая сцена, обломки мебели, разорванные шторы, и два тела, лежащие бездыханно. Соседка, Сияна… Они оказались в самом центре кошмара, из которого не было выхода. Впервые минуты, когда юношу обвинили в их смерти, он хотел лишь одного – исчезнуть.

– Это не я, – шептал он тогда, не веря собственным словам.

Со временем правда вышла наружу, и Лунного признали невиновным. Настоящими виновниками оказались Беляна и её фамильяр, но даже зная это, юноша не мог простить себя. Вина, хоть и несправедливая, продолжала грызть его изнутри.

Теперь Лунный всегда принимал зелье вовремя. Лучше пережить горечь во рту и головокружение, чем снова ощутить ужас утраты контроля над собой.

– Это ради Сияны, – тихо сказал он сам себе, опуская пустой флакон на стол. Тепло разливалось по телу, и он почувствовал, как страх отступает, уступая место холодной решимости. Ему предстояло ещё много дел.

Положив флакон в карман, Лунный поднялся с кресла, бросив последний взгляд на светящуюся в углу комнату, словно стараясь запомнить каждую деталь. Вечером ему нужно будет снова зайти к Ядвиге Ярославовне и взять ещё зелья. Она всегда понимала его молчаливую просьбу, и ему не приходилось ничего объяснять.

Когда юноша открыл дверь и вышел в коридор, за спиной словно захлопнулась не только дверь комнаты, но и некий промежуток времени, в котором он позволял себе слабость. Теперь ему предстояло окунуться в ежедневные дела, где ни у кого не возникало вопросов о том, что скрывается за его спокойной маской.

Лунный медленно шагал по длинному каменному коридору, где каждый шаг отдавался глухим эхом. Высокие своды, украшенные мозаиками и старинными гербами, казались живыми, дышащими историей. От стен веяло холодом, который слегка пробирал юношу до костей, но он привык к этому за годы учёбы. Он шёл, сосредоточившись на своих мыслях, пытаясь прогнать остатки тревоги, когда впереди показались знакомые лица.

– Привет, Лунный! – громко крикнул Вася, весело помахав рукой. Вася был высоким, крепко сложенным парнем с русыми волосами, всегда настраивавшим других на позитивный лад. Его добродушная улыбка была способна растопить даже самый мрачный день.

Лунный остановился и кивнул в ответ, ощущая, как его напряжение слегка спадает. Василий был одним из немногих, кто не боялся и не сторонился Лунного после того случая. Он подошёл ближе, и они обменялись дружеским рукопожатием.

– Как настроение? – спросил парень, слегка хлопнув Лунного по плечу.

– Нормально, – сдержанно ответил Лунный, не желая вдаваться в подробности своих мрачных раздумий.

– Вижу, ты снова мрачен, как буря, – с улыбкой заметила Маша, сестра Васи, подходя к ним. Её русые локоны блестели в тусклом свете факелов, а зелёные глаза внимательно изучали Лунного. Она всегда была проницательной и могла прочесть его настроение с одного взгляда.

Лунный только пожал плечами, не находя слов для объяснения. Марья, как и ее брат, всегда поддерживала его, но иногда её проницательность заставляла его чувствовать себя неуютно.

– Я просто… думаю о сегодняшнем дне, – наконец вымолвил он, избегая её взгляда.

– Понимаю, – тихо сказала Маша, чуть сбавив тон, и её улыбка стала мягче. – Сегодня у нас трудный день, но мы справимся. Мы всегда справляемся, верно?

– А кто это у нас тут такой задумчивый? – раздался звонкий голос Авроры, которая подошла к ним, держа в руках книгу. Её длинные волосы цвета солнца плавно развевались при каждом шаге, а в глазах светился задорный огонёк.

– Аврора, не начинай, – усмехнулся Вася, глядя на неё с лёгкой усмешкой. – Лунный сегодня не в настроении для твоих подколов.

– Ах, ну как же, – продолжила Аврора с наигранной серьёзностью, – мы все знаем, что Лунный всегда в своём особенном настроении. Верно, Лунный?

Юноша покачал головой, чувствуя, как на его лице появляется тень улыбки. Аврора всегда знала, как поднять настроение своим друзьям, даже когда ему казалось, что улыбаться больше невозможно.

– Ладно, хватит с нас философии, – заявил Василий, переплетая руки на груди. – Пора в столовую. Если мы задержимся, то самые вкусные булочки достанутся не нам.

– И то правда, – согласилась Маша, кивнув. – Я уже проголодалась.

Лунный посмотрел на своих друзей и почувствовал, как на сердце стало немного легче. Они, казалось, понимали его без слов, и это давало ему силы идти дальше, не поддаваясь страхам прошлого. Он глубоко вздохнул, словно стараясь впитать в себя их энергию.

– Тогда пошли, – тихо сказал он, делая шаг вперёд.

Все четверо двинулись по коридору вместе, их шаги звучали более уверенно. Разговоры перетекали от одной темы к другой – Марья рассказывала о новой книге, которую прочла, Аврора обсуждала последние успехи на занятиях, а Вася шутил над своими неудачами на тренировке. Лунный слушал их, иногда вставляя пару слов, но в основном просто наслаждаясь их присутствием.

Когда они подошли к столовой, Лунный на мгновение задержался перед дверью, оглядывая своих друзей. Ему было странно и приятно осознавать, что несмотря на все трудности, у него всё ещё есть те, кто рядом, те, кто не отворачивается в трудный момент.

– Ну что, Лунный, ты с нами? – спросил Вася, оборачиваясь и заметив, что юноша замешкался.

– Да, – уверенно ответил Лунный, заходя вслед за ними в тёплую и шумную столовую, наполненную ароматами свежей выпечки и горячих блюд.

Этот день начался тяжело, но он уже чувствовал, что справится. В конце концов, у него были друзья, которые не позволяли ему забыть, что он не один.

Столовая была просторной, и каждый раз, заходя сюда, они ощущали странное сочетание мрачности и уюта. Вопреки каменным чёрным стенам и полумраку, который царил здесь, помещение казалось теплым и родным. Этот контраст создавали годы, проведённые за совместными трапезами, когда они делились историями, смеялись и находили утешение друг в друге. Огромные деревянные столы стояли ровными рядами, их массивные скамьи носили следы многочисленных лет использования. По краям стен висели факелы, в которых мерцал живой огонь, отбрасывая дрожащие тени на стены, словно оживляя их.

Четверо друзей направились к стойке, за которой стояла Баба Яга, известная здесь как Ядвига Ярославовна. Она была занята помешиванием содержимого большого железного котла, от которого исходил аппетитный запах, заполнявший всё пространство столовой. Пламя под котлом весело трещало, отражаясь в её глазах и придавая ей чуть более мистический вид.

– Здравствуйте, Ядвига Ярославовна! – дружно поприветствовали Аврора и Лунный, склонив головы в уважительном поклоне.

Ядвига Ярославовна обернулась на их голос, и на её лице появилась теплая, материнская улыбка. Она всегда радовалась, когда её ученики приходили на завтрак, даже несмотря на свои страшноватые репутации.

– Здравствуй, маменька, – хором добавили Вася и Маша, обращаясь к ней с той же тёплой привязанностью, которую испытывали все ученики.

– Здравствуйте, мои хорошие, – ответила она мягким голосом, в котором звучала нотка нежности.

Её внешность никак не соответствовала образу, который обычно приписывали ей в народных сказках. Это была женщина средних лет, с аккуратно уложенными русыми волосами и голубыми глазами, которые смотрели на ребят с теплотой и заботой. Её черты лица были вполне обычными – никакого длинного крючковатого носа или хищного взгляда, как описывали её в легендах. Правда, когда она проводила магические ритуалы, её облик становился другим – тогда она перевоплощалась в ту самую Бабу Ягу, которую знали и боялись многие. Именно этот образ остался в памяти людей, хотя в обычной жизни она ничем не отличалась от других.

– Что у нас на завтрак, маменька? – с интересом спросила Маша, которая всегда первой интересовалась, чем их будут кормить.

Ядвига Ярославовна отложила большую деревянную ложку и слегка наклонилась над котлом, вдыхая аромат, чтобы убедиться, что всё готово.

– Сегодня у нас пшенная каша, – ответила она с лёгкой улыбкой, смотря на Машу. – С маслом и мёдом, как ты любишь.

– О, отлично! – оживилась Маша, её глаза засветились от радости. – Я давно не ела ничего такого простого, но вкусного.

Вася, стоявший рядом, тоже обрадовался, хотя старался не показывать этого. Он всегда считал, что еда должна быть питательной и полезной, и каша была идеальным вариантом для начала дня.

– Да, такое начало дня я одобряю, – с одобрением сказал он, слегка улыбнувшись. – Энергия на весь день обеспечена.

Аврора, которая стояла чуть поодаль, скептически посмотрела на кастрюлю и подняла одну бровь.

– А каша точно без сюрпризов? – спросила она с лёгкой насмешкой. – В прошлый раз в супе оказалась мышиная лапка…

Ядвига Ярославовна весело рассмеялась, её смех эхом разлетелся по столовой.

– Ой, Аврора, это была просто шутка, – успокоила она её. – Сегодня никаких сюрпризов, обещаю. Только самое лучшее для моих любимчиков.

Лунный, который до этого молчал, наконец заговорил.

– Спасибо, Ядвига Ярославовна, – тихо сказал он, опустив глаза к полу.

Ему всегда было немного неудобно проявлять свои эмоции перед другими, но он был искренне благодарен Бабе Яге за её заботу. Она всегда относилась к нему с особым вниманием, особенно после того случая, когда он едва не потерял контроль.

Ядвига Ярославовна, заметив его смущение, подмигнула ему с лёгкой улыбкой.

– Лунный, ты у меня самый ответственный, – сказала она, наполняя тарелки дымящейся кашей. – Не забудь зайти ко мне вечером, я приготовлю для тебя новое зелье.

Он кивнул, стараясь скрыть благодарность за её доброту и понимание.

– Конечно, Ядвига Ярославовна, зайду, – сказал он, принимая тарелку и чувствуя, как немного тепла разливается внутри от её слов.

Когда все получили свои порции и нашли себе места за одним из столов, столовая снова наполнилась привычными звуками – скрипом скамей, звоном ложек и лёгким перешёптыванием. Они ели молча, наслаждаясь каждым моментом этой привычной рутины, которая, несмотря на всё, что происходило в их жизни, приносила чувство безопасности и стабильности.

Лунный съел несколько ложек и почувствовал, как теплая каша согревает его изнутри, расплываясь по всему телу. В этот момент ему казалось, что, несмотря на все трудности, он может справиться с чем угодно. Ведь у него были друзья и те, кто заботился о нём, кто был рядом и не отпускал его руку в трудные минуты.

Поев, они оставили столовую позади, наполнившись энергией и ощущением уюта. Лунный, Василий, Маша и Аврора, выйдя из столовой, отправились по длинной, скрипучей деревянной лестнице, которая вела на верхний этаж. С каждым шагом доски под их ногами слегка пружинил и издавали характерный старинный скрип, будто бы сама лестница приветствовала их своим особенным звуком, знакомым и успокаивающим.

Когда они поднялись наверх, их встретил коридор, освещенный мерцанием старинных свечей, которые едва справлялись с темнотой. Тени, отбрасываемые ими, казалось, жили своей жизнью, ползли по стенам и скрывались в углах. Они вошли в класс – просторный, но мрачноватый, где массивные парты стояли ровными рядами. Воздух здесь был густым, пропитанным запахом старых книг, чернил и чего-то неуловимо древнего, как будто сам этот класс хранил в себе тайны столетий.

Каждый занял своё место за партой. Лунный сел рядом с Василием, их парты всегда стояли рядом, а позади них разместились Маша и Аврора. Постепенно класс наполнялся учениками, шумом, смехом и оживленными разговорами. Кто-то делился последними новостями, кто-то обсуждал задания, а кто-то шептался о том, что ожидает их на сегодняшнем уроке. Лунный поймал себя на мысли, что даже такие простые моменты приносили ему радость и ощущение нормальной жизни, несмотря на мрачные события, которые иногда происходили вокруг.

Звонок, прозвучавший резко и внезапно, прекратил всю болтовню. Шум сразу утих, и все взгляды обратились к двери. В кабинет вошла учительница, Агриппина Леопольдовна. Её шаги были уверенными и плавными, мантия из чёрного бархата следовала за ней, как живой организм, скользя по полу. Красное платье под мантией создавало яркий контраст с её мрачным обликом, привлекая внимание и придавая ей некую зловещую элегантность. На пальцах её рук блестели кольца и перстни, а на шее висели массивные кулоны и бусы, словно напоминание о её древних знаниях и могуществе. Её волосы, чёрные, как воронье крыло, были заплетены в толстую косу, которая, словно змейка, скользила вдоль её спины и доставала до пояса.

– Здравствуйте, дети, – произнесла она глубоким, обволакивающим голосом, который наполнил комнату и словно окутал каждого ученика.

– Здравствуйте, Агриппина Леопольдовна, – хором ответили ученики, их голоса смешались в единый, почтительный хор.

– Сегодня мы с вами будем изучать подсознание и попробуем определить своё забытое прошлое, – объявила она, медленно оглядывая класс своими глубокими, проницательными глазами. – Кто хочет быть первым? – спросила она, остановив взгляд на каждом из них, словно пытаясь прочесть их мысли.

Наступило краткое молчание, в котором ученики переглядывались, не решаясь поднять руку. Лунный чувствовал, как его сердце стало биться быстрее; он не хотел привлекать к себе внимание, но что-то внутри него подсказывало, что этот урок может быть важен для него.

– Лунный хочет, – вдруг сказал Вася, широко улыбаясь и подталкивая своего друга в бок.

– Я? – Лунный слегка покраснел и застенчиво опустил глаза. Его сердце забилось ещё быстрее, словно пытаясь вырваться из груди.

– А ты не хочешь узнать о своём прошлом? – мягко спросила Маша, повернувшись к нему и заглядывая ему в глаза. Её взгляд был искренним, она всегда поддерживала Лунного, зная, как важно для него понять, кем он был до того, как попал в их дом.

– Как тебя тогда принёс в наш дом Клык, мы ведь ничего о тебе не знаем, – добавил Василий, его голос звучал серьёзно. Он напомнил другу о том вечере, который навсегда остался в их памяти.

Лунный вспомнил тот холодный, зимний вечер, когда он впервые открыл глаза в густом, заснеженном лесу. Он был один, без каких-либо воспоминаний о том, кто он и откуда. Лес был чужим, холодным, пугающим. Но вдруг из тени вышел огромный чёрный волк. Его глаза, светящиеся в темноте, несли в себе не угрозу, а обещание защиты. Лунный тогда сначала испугался, его маленькое сердце готово было выскочить из груди, но волк присел перед ним, мягко смотря на него. Вьюга набирала силу, снег колол лицо, но волк, показав головой на свою спину, дал понять, что мальчик должен сесть на него. Лунный, дрожа от холода, вскарабкался на спину зверя и вцепился в его густую шерсть. Волк понёсся через лес, с лёгкостью преодолевая заснеженные тропы, и мальчик, почувствовав тепло от его тела, постепенно начал засыпать.