Попался мне тут на глаза «крутой детектив» - «Еще один глоток» Питера Чейни. Недавно переизданный к тому же. Ну, думаю, надо прочесть. С первых страниц повеяло молодостью. Девяностые годы, прилавки книжных развалов завалены детективами разного калибра и крутизны. Не удивлюсь, что именно тогда я впервые и познакомился с творчеством Питера Чейни. Не помню, увы, за давностью лет...
Дальше...
Надо сказать, что для своего времени британский писатель Питер Чейни (1896–1951) — фигура культовая, но незаслуженно забытая в современном каноне детектива. Ветеран Первой мировой, бывший полицейский репортер и частный детектив, он создавал тексты, буквально «выстраданные» опытом. Его биография читается как нуарный роман: три брака, увлечение фашизмом в молодости, работа под прикрытием в лондонском криминальном мире, а также талант фехтовальщика, стрелка, игрока в гольф и мастера джиу-джитсу. Говорят, что Питер Чейни диктовал книги, разыгрывая сцены перед своей секретаршей (которая их сначала стенографировала, а потом расшифровывала, отсюда их кинематографическая динамика. Считается, что два наиболее известных персонажа Питера Чейни - Слим Каллиган и Лемми Кошен - заложили основу для книг Грэма Грина, Джона ле Карре, Рэймонда Чандлера, Яна Флеминга и Джеймса Хедли Чейза.
Действие книги «Еще один глоток» (1940) (у нас раньше также издавалась под названием «Ловушка для Беллами») разворачивается в 1939 году. Николас Беллами — бывший агент отдела «Ц» британской разведки, занимавшегося пропагандой в нейтральных и вражеских странах. Уволенный по подозрению в продаже секретов нацистам, он погружается в запой, кутеж и успевает наделать кучу долгов. Его возвращение на службу начинается с циничного предложения: раскрыть настоящего предателя среди бывших коллег, чтобы снять с себя подозрения. Интрига усложняется серией убийств, черным шантажом и игрой в «кошки-мышки» с Ми-5.
«Еще один глоток» — эталонный нуар, но с уникальными «островными» чертами: утонувшие в дыму бары Сохо, аристократические клубы Мэйфэра, конспиративные встречи в туманных переулках. Даже пьяный скандал у Беллами происходит «чинно и аристократично». Двойные планы, фальшивые союзники, финал, где предатель оказывается наименее подозреваемым — классика жанра, которую Питер Чейни довел до совершенства.
Николас Беллами — типичный харизматичный антигерой нуара: «Высокий, стройный, смуглый, в безукоризненном костюме», покоритель женских сердец, чье обаяние становится оружием. Он вечно сильно пьян (виски с содовой — его лейтмотив ), играет в карточных клубах, задолжал всем лондонским барам. Эти черты не просто колорит — они маскируют аналитический ум. Николас Беллами действует на грани закона, но сохраняет кодекс чести — например, отказывается бросать женщин в беде, даже если это угрожает его плану.
«Еще один глоток» — не просто детектив. Это портрет Британии на пороге войны, где шпионы пьют виски в барах, пока Европа горит. Беллами — идеальный персонаж этой эпохи: его харизма и слабости делают историю человечной. Чейни мастерски балансирует между развлечением и философией, задавая вопросы:Где грань между патриотом и предателем? Можно ли сохранить честь в мире лжи?
Несмотря на архаизмы, книга остается эталоном стиля. Как писал британский критик в 1940-х гг.: «Хороший детектив — он всегда хороший детектив. Умному достаточно». Для ценителей жанра — это обязательный «глоток» из источника нуара.
Ну и вместо послесловия. «Беллами соскользнул с табурета, подошел к окну, глядя на Кондуит-стрит. Бармен натирал стойку. Мир рушился, но виски и предательство оставались».
– Но я все же чувствую себя ужасно.
– Все время от времени мы так себя чувствуем, – улыбнулся он ей. – Что-то случается или не случается помимо нашей воли. Ставишь на красное, выпадает черное. Сейчас вам выпало черное, вот и все. В следующий раз, когда вы поставите на красное, может быть, красное и выпадет. У жизни ведь две стороны. Нужно лишь относиться ко всему спокойнее и уметь расслабляться. Больше просто ничего не остается.