Петер Шрайнер известный немецкий ученый-историк, специалист по Византии и крестовым походам. Однако книга не является какой-то академической монографией, а написана простым языком для массового читателя, интересующегося историей Византии и Константинополя, поэтому читается легко.
Шрайнер на основании сугубо научных данных в популярной форме рассказывает о том, что происходило с Константинополем и как он изменялся на протяжении тысячи лет, рассказывает как о материальных объектах, существовавших в нем (церквях, дворцах, обелисках, городских стенах, домах и иные строениях, рынках, улицах, гаванях, городских районах и т.д.), их судьбе и о том сохранились ли они до настоящего времени, так и о социальных институтах Византии, исторических процессах, событиях и явлениях (население, структура общества, жизнь обычных людей, городское управление, восстания, роль и функции церкви и т.д.). В книге нет политической или военной истории Византии, политические процессы не рассматриваются, сведения о государственных и церковных деятелях приводятся только в связи с теми или иными конкретными объектами, событиями и явлениями, происходившими в Константинополе. Шрайнер рассказывает именно историю города, пусть и кратко (в книге около 220 страниц).
Отмечу еще, что Шрайнер по ходу повествования неоднократно оговаривается о том, какие сведения или сведения о каких объектах, предметах, процессах, событиях и явлениях из истории Константинополя исторической науке в настоящий момент неизвестны и что на достаточно много вопросов она пока ответить не может.
Книгу Шрайнера нельзя назвать путеводителем по византийским местам нынешнего Стамбула, в отличие от недавно переизданной книги С. Иванова «В поисках Константинополя. Путеводитель по византийскому Стамбулу (Издательство «Корпус» 2020 год), где он описывает и рассказывает исключительно о сохранившихся византийских строениях и руинах, скульптурах и иных архитектурных формах в Стамбуле с указанием конкретного местонахождения, приведением карт, планов и схем. Книгу Иванова можно использовать непосредственно как путеводитель и интересующимся историей с ней ходить по Стамбулу (что некоторые и делают) и искать византийские места.
Однако книгу Шрайнера я также рекомендовал бы к обязательному предварительному прочтению тем, кто собирается в туристических целях посетить Стамбул и осмотреть его исторические достопримечательности. Она даст общие сведения тем, кто интересуется историей, но не знаком с историей Византии и Константинополя и составит общее представление о них, что безусловно поможет при осмотре достопримечательностей в Стамбуле.
В заключение расскажу еще об одном моменте, показавшимся мне забавным. Шрайнер в книге часто приводит рассказы из исторических записок путешественников, посетивших Константинополь. Кстати, приводит он и записки путешественников из тогдашнего древнерусского государства (или древнерусских государств). Так вот один и тот же фрагмент (не дословно, а в общем, то его расширяя, то сокращая) из записок монаха-бенедиктинца Одона Дейльского, который был секретарем и капелланом французского короля Людовика VII во втором крестовом походе, Шрайнер приводит, на моей памяти, раза три или четыре, то есть повторяя одно и тоже в разных главах книги: «Сам же город грязен и зловонен, и многие его места осуждены на вечный мрак; ведь богачи затемняют своими постройками улицы и оставляют эти грязные и мрачные места беднякам и чужеземцам; здесь совершаются убийства и грабежи и другие преступления, которые любят темноту. Более того, в этом городе люди живут без закона, в нем столько же хозяев, сколько богатых людей, и почти столько же воров, сколько людей бедных; ни один преступник не знает здесь ни страха, ни совести, ибо преступление не карается законом и никогда не совершается средь бела дня. Этот город во всем превышает меру - ведь он превосходит другие города как богатством, так и пороком».
Не знаю уж чем так «зацепил» Шрайнера этот фрагмент из записок Одона Дейльского, но Одон Дейльский совершенно точно не был объективным наблюдателем, о чем говорит и Шрайнер, поскольку второй крестовый поход окончился полным крахом и Одон стремился обелить французского короля, представив его в наилучшем свете, а всю вину за провал свалить на греков (то есть византийцев). Отсюда и город грязен и зловонен, и беспредел кругом, как будто во Франции того времени все было чисто, хорошо пахло и закон торжествовал.
