"Причудливые зелья" – бытовая летопись европейской истории конца XVII и всего XVIII века с упором на вкусовые привычки и предпочтения, но не только. Именно в это время фокус развития континента "перебазировался" из Италии, которая мощно "выстрелила" со своим Возрождением, во Францию, грамотно ответившую Просвещением. Средневековые или пост-средневековые традиции, признанные грубыми, уступили место галантному веку со всеми отовсюду вытекающими последствиями. И тут просвещённые монархи, их свита, а также просто горожане и сельчане разного достатка (в основном те, кто при деньгах) вдруг отправились в долгий творческий поиск, решив, что старые вкусы им опротивели, хочется чего-то особенного. Есть стали всё подряд: от рогов копытных до змей, а также плодить церемониал. Разумеется, с разными результатами.
Для современного читателя книга Пьеро Кампорези, изданная в 1990 году, – по сути галерея экзотических пристрастий и авантюрных кулинарных приключений в стиле "ну ничего себе, наши предки питались как могли!" и гимн новому гедонизму (кстати, это слово есть в заголовке оригинальной работы, но не у нас). Фактически "Причудливые зелья" – набор любопытных эссе, которые раскрывают вкусовую и обонятельно-ароматическую жизнь эпохи под разными углами, параллельно проливая свет на нюансы – от нравов и менталитета до гигиены. При этом в основном слово дают свидетелям. Текст содержит огромное количество интереснейших цитат, которые сами по себе характеризуют происходящее без какой-либо сторонней аналитики. Всё вместе – увлекательное путешествие по переломной эпохе, которая установила тренды на двести лет.