Английский писатель-юморист Пелам Гренвилл Вудхаус (1881–1975) известен прежде всего как «литературный отец» молодого аристократа Берти Вустера и его находчивого камердинера Дживса. Но у него были и другие персонажи, в том числе несерийные, одним из которых является главный герой произведения, появившегося в 1925 году под названием «Sam the Sudden», а в США выходившего как «Sam in the Suburbs».
Данному роману предшествовал цикл из четырёх книг о Псмите, завершённый в 1923 году. Но, судя по всему, автор посчитал потенциал этого персонажа до конца не исчерпанным, в результате чего на свет появился очень похожий на него Сэм Шоттер...
Действие книги начинается с того, что дядя-миллионер главного героя, раздражённый легкомысленными поступками своего племянника, решил отправить его с глаз долой, да подальше — в Англию, под опеку делового партнёра. Впрочем, Сэм этому оказался только рад, поскольку, во-первых, учился в этой стране и имел там немало знакомых; а во-вторых, в руки ему как-то попала фотография из британской газеты с изображением девушки, в которую он влюбился с первого взгляда и решил во что бы то ни стало её отыскать...
И что же? — Едва ГГ добрался до Англии (и не без приключений в ней устроился), как девушка его мечты нашлась сама собой! Правда, свойственная молодому человеку решительность в данном случае сослужила ему плохую службу: дело обернулось нешуточной размолвкой; но, как вы понимаете, история с этого только началась!
А ещё Сэму пришлось столкнуться с целой шайкой преступников, озадаченных поисками настоящего клада, который их партнёру по криминалу угораздило спрятать не где-нибудь, а... (впрочем, всё, молчу!).
И да, как было отмечено в нашем сборнике «Только не дворецкий», авторы «золотого века английского детектива» любили книги Вудхауса, а он, в свою очередь, любил детективы и сам пробовал их писать, «но неизменно скатывался в водевиль».
Впрочем, чем плох водевиль сам по себе? И если рецензируемое произведение выглядит очень наивным, неправдоподобным, незатейливым и легковесным, то наряду с этим, оно должно быть признано смешным, позитивным, милым и светлым, а все неприятные ситуации, в которые попадает ГГ (и которые порой напрягают в других книгах Вудхауса), в данном случае разрешаются легко и быстро.
Разумеется, от «Сэма стремительного» не приходится ожидать постановки каких-то глобальных вопросов, которыми задавались классики «серьёзной литературы»; по сути, речь идёт о чисто развлекательной вещи. И развлекает она по-настоящему хорошо.